A Barbaric Proposal Chapter 16

~Dalam Hitungan Ketiga~

Pertanyaannya sungguh licik, gerakan untuk mengorek perasaannya. Liene telah menanyakan pertanyaan yang sama berulang kali pada dirinya sendiri, dan setiap kali ia meyakinkan diri bahwa ia tidak menginginkan Black.

"Sekalipun kau bisa bergerak... apa yang kau rencanakan?" Tanya Liene, suaranya sedikit tercekat.

"Ada banyak hal yang bisa kulakukan," jawab Black dengan nada sugestif, tangannya masih menahan Liene agar tetap dekat.

Saat tangan Black perlahan menyusuri bagian belakang lehernya, ia mulai merasakan hal-hal yang selama ini ia pikir tak lagi mampu rasakan, seolah indranya yang telah lama tumpul kini dihidupkan kembali dengan sentuhan pria itu. Rasanya seperti ada sesuatu di dalam dirinya yang gemetar, menyebar ke seluruh tubuhnya, bercabang-cabang saat merambat turun ke tulang punggungnya, meninggalkan jejak hangat yang tak asing. Barulah saat itu Liene menyadari jemarinya bergetar di dada Black.

[Liene] "Ki... Kita seharusnya tidak... melakukan ini," bisiknya, sebuah protes lemah terhadap gairah yang bergejolak.

[Black] "Benarkah?" Black mengangkat sebelah alisnya, pandangannya menantang, mengabaikan keberatan Liene. "Hanya sebentar saja."

[Liene] "Aku... Aku sangat sibuk saat ini... banyak hal yang harus dipersiapkan... untuk pernikahan..." Liene berusaha memberikan alasan, kata-katanya tersangkut di tenggorokan.

Bahkan saat mengatakannya, Liene tahu itu hanya alasan lemah, rapuh. Tubuhnya yang bergetar dalam dekapan Black mengkhianati kata-katanya yang tak beralasan, menunjukkan betapa besar pengaruh pria itu terhadapnya.

[Black] "Kalau begitu, tidak masalah jika kulakukan dengan cepat, kan?" Black menggunakan alasan Liene untuk memojokkannya, nadanya menggoda.

Apa yang bisa Liene lakukan dalam situasi seperti ini? Ia adalah pihak yang menyetujui untuk menjalin 'hubungan yang sebenarnya' dengan sang pria, jadi ia tidak punya alasan nyata untuk menolaknya. Tidak ada alasan untuk berkata "tidak". Namun masalah paling aneh adalah ia sendiri tidak yakin apakah ia menginginkannya sejak awal, gairahnya begitu membingungkan dan menakutkan.

[Black] "Akan sangat sia-sia jika kita menghabiskan waktu hanya untuk mengukur baju." Black berujar, suaranya rendah, hanya terdengar oleh Liene.

Liene merasakan lengan Black melingkar di pinggangnya saat suara lembut pria itu berbisik di telinganya, mengirimkan getaran halus. Tubuhnya bersandar ke belakang, namun anehnya ia tidak merasa gugup sama sekali. Sebaliknya, ia merasa nyaman dan aman dalam sokongan tangan besar Black. Ia sudah tahu betapa amannya ia merasa dalam dekapan lengan itu, dekapan yang seharusnya membuatnya takut namun justru memberinya ketenangan yang tak terduga.

---

Baru setelah Black meraih dagunya dan memberi ciuman lembut, Liene menyadari bahwa apa yang terjadi sebelumnya justru sangat disesalkan. Disesalkan karena kemaren dia hanya memeriksa luka.

Mengetahui itulah yang ia rasakan jauh di lubuk hati, berarti di suatu tempat di dalam dirinya, gairah itu ada. Api yang telah terkunci di dalam dirinya namun selalu ada, bersembunyi di balik tugas dan kekhawatiran. 

Memikirkannya membuat kepalanya pusing dan berputar, menyadari kedalaman perasaannya sendiri yang tersembunyi. Gairah yang terpendam di dalam dirinya hanya menunggu kesempatan untuk meledak, untuk dilepaskan oleh sentuhan pria di hadapannya.

Tidak peduli apa yang terjadi, ia selalu merasa pria ini menginvasi pikirannya, menembus setiap pertahanannya. Perasaan yang memastikan setiap kontak fisik dengannya membuat Liene gemetar dan bergetar, bukan karena takut, tapi karena luapan emosi yang tak terkendali.

Tak lama kemudian, mereka mulai tenggelam satu sama lain dalam ciuman yang panas dan bergejolak. Gairah dari sebelumnya terasa tak terpuaskan, justru lebih kuat saat tubuh mereka bersentuhan. 

Perasaan rakus, yang tumbuh semakin rakus dengan setiap sentuhan, setiap jengkal kulit, setiap tarikan napas yang terbagi. Kerinduan membara yang mereka miliki satu sama lain mengalir seperti gelombang pasang, akhirnya membanjiri saat Liene memanjakan diri dalam sensasi itu—dengan penuh kerinduan melingkarkan lengannya di leher Black, menariknya semakin dekat.

Dan saat ciuman mereka melambat, bibir mereka perlahan terpisah namun jarak di antara mereka tetap sama, tak bergerak.

[Black] "Kita harus berhenti di sini jika ingin membuatnya singkat."

Black bergumam, suaranya sedikit serak, saat ia melonggarkan pegangan di pinggang Liene. Ia sama sekali tidak menahan Liene—sang Putri bisa bergerak menjauh kapan saja jika ia benar-benar menginginkannya, namun kakinya terasa terpaku.

[Liene] "...Ya," Liene setuju dengannya, suaranya nyaris tak terdengar.

Aku pasti sudah gila, pikir Liene. 

Ia sempat berpikir sejenak sangat disayangkan ciuman mereka cepat berakhir, namun justru karena itulah mereka harus segera berhenti. Itulah yang mereka katakan pada diri sendiri, perjanjian tanpa kata. Namun, mereka tidak bergerak menjauh. Meskipun mereka tahu harus berpisah, bahwa mereka harus berhenti, mereka tetap berpegangan satu sama lain, seolah mereka tidak tahu bagaimana melepaskan, terikat oleh benang tak terlihat.

Black perlahan menepukkan tangan besarnya di punggung Liene yang sensitif, sebuah sentuhan kecil yang membangkitkan badai. Bahkan sentuhan kecil seperti itu pun terlalu memancing reaksi darinya. Liene mencengkeram lengan baju Black sekuat tenaga, mencari pegangan, dan berbisik, nyaris pada dirinya sendiri.

[Liene] "Aku akan menghitung sampai tiga dan kita berdua harus menjauh." Itu adalah rencananya, cara untuk kembali ke dunia nyata.

[Black] "..." Black menggumamkan sesuatu yang tidak terdengar jelas di bawah napasnya sebelum menjawab.

[Black] "Akan kucoba." Jawabannya ambigu, sebuah janji yang tidak pasti.

[Liene] "Baik... Satu. Dua. Tiga." Saat ia menghitung mundur, Liene melepaskan cengkeraman pada lengan baju Black dan mencoba melangkah mundur.

[Black] "...?!" Liene terkejut, namun Black tidak bergerak.

Sebaliknya, ia tetap meletakkan tangannya di dagu Liene dan mengusap bibirnya dengan ibu jari, menatapnya dengan cara yang membuat Liene terpaku di tempat, tak mampu bergerak, sementara ia balas menatap Black dengan tatapan penuh tanya, kebingungan memenuhi matanya.

[Black] "Kau menghitung terlalu cepat," Black berkata, senyum tipis tersungging di bibirnya.

[Liene] "Benarkah?"

[Black] "Hitung lagi. Perlahan kali ini." Black memintanya, mengulur waktu.

[Liene] "Aku tidak tahu apa bedanya," Liene protes, merasa permintaannya konyol.

[Black] "Mungkin perbedaannya tidak akan banyak," Black setuju, mengakui keabsahan keraguan Liene.

[Liene] "Lalu mengapa?"

[Black] "Aku hanya mencoba mengulur waktu," jawab Black terus terang, pengakuan yang mengejutkan.

[Liene] "Apa?" Liene terkejut, tidak menyangka kejujuran itu.

Black memeluknya, alih-alih menjawab. Meskipun mendadak, Liene tidak merasa malu. Ia bahkan berpikir, betapapun singkatnya, bahwa alangkah indahnya tetap dalam posisi seperti ini, aman dan hangat dalam dekapannya....

Aku benar-benar sudah gila, batinnya lagi, mengakui kegilaan perasaannya sendiri.

Black hanya memintanya menghitung perlahan, bukan berhenti menghitung sama sekali. Namun, Liene tetap berada dalam dekapan erat Black, terlarut dalam momen, sampai seseorang mengetuk pintu dengan keras, memecah keintiman mereka, menarik mereka kembali ke dunia nyata.

---

"Oh... mohon maaf, apakah saya mengganggu?" Suara itu milik Fermos, salah satu bawahan setia Black, yang datang untuk menemui Tuannya. Ia segera merasakan ketegangan di udara, suasana yang tidak biasa.

"Apakah saya harus kembali lagi nanti?" Fermos menawarkan, pandangannya sedikit terkejut melihat Sang Putri berada di kamar pribadi Tuannya.

"...? Tidak, itu tidak perlu," jawab Liene cepat, berusaha bersikap normal, meskipun wajahnya masih terasa panas. "Justru aku yang harus meminta maaf karena mengganggu Lord Tiwakan. Aku akan permisi sekarang, jadi silakan—bicara dengan nyaman." 

Liene tidak mengerti mengapa Fermos tampak begitu berhati-hati, seolah ia baru saja menyaksikan sesuatu yang luar biasa, padahal mereka sudah melepaskan diri.

Begitu Liene dan Black mendengar ketukan di pintu, mereka segera melepaskan satu sama lain secepat mungkin. Seketika ada jarak yang pantas di antara mereka berdua, dan Liene buru-buru mengambil kembali pita ukur yang ia pinjam dari Nyonya Flambard, berpura-pura sibuk dengan urusan mengukur pakaian.

Dia pasti tidak tahu apa yang barusan terjadi, pikir Liene, penuh keyakinan yang naif.

[Fermos] "Dan apa maksud Yang Mulia berkata seperti itu?" Fermos bertanya, tatapannya tajam, menyiratkan bahwa ia tahu lebih dari yang Liene duga. 

Namun pikiran Liene terlalu naif. Hanya dengan melihat mata Black, jelas terlihat "api" yang membakar ruangan itu, jejak gairah yang sulit disembunyikan. Suasananya begitu kental, begitu terasa, membuat pikiran Fermos sibuk mencoba memahami maknanya.

Tuanku tidak sedang bermain-main, batin Fermos. 

Ia tahu Tuannya bukanlah tipe orang yang melakukan sesuatu hanya untuk bersenang-senang, apalagi dengan seorang wanita. Black lebih suka secara vokal menyatakan ketidak sukaannya pada hal-hal yang tidak berarti atau membuang waktu. 

Jadi mengapa? Pertanyaan itu mengusik benaknya yang logis. 

Belum cukup waktu berlalu bagi Putri Liene untuk benar-benar membuktikan ketulusannya pada Black. Ia justru semakin mencurigakan setiap menitnya. 

Baru hari ini, Putri Liene pergi ke rumah 'kekasihnya' dan mereka masih belum memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang terjadi di sana. Black tahu semua ini. Apakah ia tidak peduli pada semua keraguan ini? Tidak, itu tidak mungkin. Sangat bertentangan dengan karakter Black yang selalu penuh perhitungan dan waspada.

Fermos kembali pada tujuan utamanya. "Ada hal yang harus didiskusikan dengan Anda di sini, Yang Mulia Putri. Dengan menyesal saya memberitahukan bahwa Tuan Weroz belum juga ditemukan. Kami tidak melihat tanda-tanda keberadaannya."

"Beliau tidak ada di rumah Kleinfelter?" Liene terkejut, harapan tipisnya pupus. 

Ia yakin Weroz ada di sana, di suatu tempat. Ia berpikir Lyndon Kleinfelter telah merencanakan pernikahan paksa dan memutuskan untuk menyingkirkan Weroz sementara dengan menguncinya. Sekarang rencana itu gagal, Lyndon seharusnya tidak punya alasan untuk terus mengurung Weroz.

"Ya. Saya juga berpikir itu aneh," jawab Fermos, melanjutkan penjelasan sambil memainkan kacamata berlensa tunggalnya, kebiasaan khasnya saat berpikir keras. "Jika beliau melarikan diri, seharusnya ada jejak yang ditinggalkan, namun kami tidak menemukan apa pun seperti itu. Keluarga Kleinfelter juga tidak menunjukkan perilaku mencurigakan terkait menahan seseorang secara diam-diam." 

Fermos menjelaskan logikanya. Jika Weroz benar-benar terjebak di suatu tempat di puri Kleinfelter seperti yang Yang Mulia Putri duga, pasti ada tanda-tandanya yang bisa ditemukan oleh mata-mata Tiwakan. Namun, Lyndon Kleinfelter adalah pria yang percaya diri, angkuh, dan cerdik. Ia bahkan mengizinkan mereka mencari ke mana pun mereka mau di rumahnya, dengan peringatan keras bahwa jika tidak menemukan apa pun, mereka akan membayar mahal atas pelanggaran itu. 

[Fermos] "Artinya Tuan Weroz tidak ada di rumah itu."

Tapi pada saat yang sama, sangat diragukan mereka berhasil menyelundupkan Weroz keluar dari rumah tanpa terdeteksi. Tidak cukup waktu untuk melakukannya, dan orang-orang Tiwakan—di bawah dalih mencari orang yang menembakkan panah—memiliki mata di mana-mana di seluruh wilayah. Mereka pasti akan melihat sesuatu yang mencurigakan.

[Fermos] "Mungkin... beliau bersembunyi," Fermos mengemukakan kemungkinan lain, sebuah teori yang menyakitkan bagi Liene.

[Liene] "Tidak mungkin! Tuan Weroz tidak akan pernah melakukan itu!"

Liene membantah dengan tegas, keyakinannya pada Komandan Pengawal Kastil Nauk adalah mutlak. Liene yakin Weroz tidak akan pernah melakukan sesuatu yang pengecut dan tidak bertanggung jawab seperti bersembunyi di saat dibutuhkan oleh kerajaannya.

[Fermos] "Saya juga berpikir begitu, Yang Mulia, tapi keadaan yang ada... cukup menjelaskan," kata Fermos hati-hati, tidak ingin menyinggung namun tetap berpegang pada fakta yang ia temukan.

[Liene] "Keadaan apa?"

[Fermos] "Alasan apa lagi yang mungkin ia miliki untuk menghapus jejaknya sampai tidak terlacak sama sekali?" Fermos menekankan, logikanya sulit dibantah. "Apapun itu, pasti ada hal yang sangat mendesak yang ia lakukan, sesuatu yang membuatnya harus menghilang tanpa jejak."

[Liene] "Kau..."

Liene terdiam, berusaha mencerna. Ada benarnya perkataan Fermos. Alasan apa yang Weroz miliki untuk bertindak begitu, meninggalkan semua tanggung jawabnya? 

[Fermos] "Jika ternyata benar," Fermos melanjutkan, nadanya melembut, "maka saya rasa, saya tidak mengatakan sesuatu yang buruk. Beliau kemungkinan akan kembali setelah keadaan tenang. Atau mungkin beliau bahkan akan mencoba menghubungi Yang Mulia Putri."

[Liene] "Tapi..."

Sekalipun hal itu terulang di benaknya, tetap tidak masuk akal. Liene menggelengkan kepala, merasa lemas hingga kakinya goyah, terbebani oleh ketidakpastian nasib Weroz dan implikasinya.

[Fermos] "Ah, Yang Mulia!" Saat Fermos berseru kaget melihat Liene hampir jatuh. 

Black tidak membuang waktu sedikit pun, segera meraih dan menopang tubuh Liene yang tidak stabil.

Fermos mendesis kesal, menyaksikan reaksi Black yang cepat, mengingat seperti apa ia menemukan mereka beberapa saat lalu.

[Fermos] "Saya tahu ini pasti mengejutkan Anda, Yang Mulia Putri, tapi Anda harus lebih berhati-hati," ujar Fermos, nadanya formal namun menyiratkan sesuatu. "Saya dengar berbahaya mengerahkan diri dalam kondisi Anda... terutama saat sendirian. Jika Anda jatuh, Anda akan mendapat masalah besar, jadi sebaiknya Anda berhati-hati untuk tetap duduk kapan pun memungkinkan."

Fermos sengaja menekankan kata "sendirian", seolah mengingatkan bahwa ia tahu Liene tidak benar-benar sendirian sebelum kedatangannya.

Meskipun Fermos berputar-putar dengan halus soal "kondisinya", Liene bisa merasakan lengan Black mengencang saat menahannya. 

Aku hampir lupa... mereka masih berpikir aku hamil... 

Realisasi itu menghantamnya, sebuah pengingat akan kebohongan yang ia gunakan untuk melindungi Kerajaan Nauk. Pada akhirnya, ia harus memalsukan keguguran, skenario yang mengerikan, sebuah harga yang harus dibayar untuk kebohongan itu. Namun memikirkannya saja sudah membuat matanya menggelap, jiwanya keruh. 

Bisakah aku benar-benar melakukan hal rendah dan tak tahu malu ini? Tanyanya pada diri sendiri. ...Tidak, kurasa aku tidak sanggup. Aku lebih baik jujur padanya. Aku akan memberitahunya bahwa aku tidak punya anak, aku bahkan tidak hamil sejak awal. Tapi seperti apa reaksinya nanti? 

Ia dapat membayangkannya, kekhawatiran menyergapnya. Mereka sudah memperkuat keberadaan anak itu dalam sumpah pernikahan, dalam kesepakatan politis. Klausul menyatakan bahwa anak Liene akan terikat pada nama Keluarga Arsak, dan kedaulatan Kerajaan Nauk akan menjadi milik sang anak bagaimanapun caranya. 

Janji itulah yang mengamankan masa depan Nauk, memastikan garis keturunan tetap ada dan menghalangi Black mengambil alih sepenuhnya. Artinya bahkan jika pria ini, pemimpin Tiwakan, ingin mengambil alih Nauk untuk dirinya sendiri setelah lamaran diterima, ia tidak bisa merebutnya dari Keluarga Arsak karena keberadaan anak—anak yang seharusnya mewarisi Kerajaan Nauk dengan nama Arsak. 

Bukankah yang terbaik adalah menepati janji, janji akan keberadaan anak itu, demi Kerajaan Nauk? Anak ini adalah baris pertahanan terakhir yang Liene miliki, jaring pengaman Kerajaan Nauk, jika semua upaya lain gagal dan Tiwakan menunjukkan taring aslinya.

Jadi Liene memilih pilihan yang paling aman, pilihan yang paling melindungi kerajaannya. Sampai ia tahu lebih banyak tentang motif sebenarnya dari Tiwakan, ia belum bisa mengatakan kebenarannya.

Ia tidak bisa melepaskan kebohongan tentang anak ini—satu-satunya hal yang menjaga dirinya dan Kerajaan Nauk tetap aman dari cengkeraman Keluarga Kleinfelter dan ambisi Tiwakan yang belum sepenuhnya jelas.

[Liene] "...Terima kasih atas perhatianmu," jawab Liene pelan, menerima bantuan Black.

[Black] "Duduklah," perintah Black, suaranya lembut tapi tegas. 

Black cukup mengenal Liene untuk tahu bahwa Sang Putri tidak akan patuh begitu saja, jadi ia mengangkat tubuhnya dan mendudukkannya di kursi. Perhatian yang aneh, namun tetap saja perhatian karena kehamilan pura-pura ini.

[Fermos] "Ehem," Fermos berdeham, mencoba memecah suasana yang tiba-tiba canggung setelah tindakan Black. 

[Fermos] "Ada hal lain yang harus saya sampaikan pada Anda," Fermos melanjutkan. "Pemimpin Keluarga Kleinfelter, ya? Beliau berjanji akan mengirimkan hadiah berupa dua peti emas, ranjang baru, dan lima pelayan sebagai perayaan pernikahan." Fermos mendengus. "Beliau pasti sangat serakah. Mengaku sebagai orang terkaya di Nauk namun hanya mengirimkan hadiah sekecil itu?"

[Liene] "Apa?!" Liene benar-benar terkejut. 

Bagi Liene, yang mengejutkan adalah fakta bahwa Lyndon Kleinfelter—setelah apa yang terjadi hari ini, upaya pernikahan paksa—mengirimkan hadiah pernikahan.

[Liene] "Dia... mengirimkan kami... hadiah?" 

Hadiah sungguhan? Ataukah ia diam-diam mencoba mengutuknya lewat hadiah itu dengan cara Kleinfelter yang licik?

[Fermos] "Yah, dia tidak memutuskannya dengan sukarela," Fermos tersenyum tipis, senyum yang tidak sampai ke mata, "tapi pada akhirnya, beliau setuju dan memutuskan untuk mengirimkannya."

[Liene] "Tapi bagaimana bisa?" Liene bertanya terengah-engah, tidak percaya Fermos bisa mencapai hal yang mustahil. 

Fermos, yang baru saja merasakan ketidaknyamanan berinteraksi dengan Lyndon Kleinfelter yang angkuh dan kejam, segera memahami reaksi hati-hati sang Putri. 

Ia sendiri menganggap aneh bagaimana Keluarga Kleinfelter bisa menumpuk begitu banyak kekayaan di kerajaan yang begitu miskin. Mungkin adalah hasil dari memeras semua yang mereka bisa dari putri yang begitu lembut hati seperti Liene. 

[Fermos] "Saya tidak bermaksud terdengar terlalu sombong," Fermos berkata, nadanya penuh percaya diri, "tapi saya bisa sangat persuasif."

[Fermos] "Maksudmu, kau meyakinkan Lord Kleinfelter hanya dengan kata-kata?" Liene bertanya, masih ragu.

[Fermos] "Itu tidak mudah, Yang Mulia, tapi seperti yang saya katakan: saya sangat persuasif. Kami berdua sepakat yang terbaik adalah menunjukkan ketulusan satu sama lain," kata "ketulusan" terdengar hampa di telinga Liene, mengetahui sifat asli Kleinfelter.

[Liene] "Maaf jika aku sulit mempercayainya."

Liene menghela napas dengan jelas, namun bagaimanapun melihatnya, ia tampak lega, seolah beban terangkat dari bahunya. Jumlah hadiahnya mungkin kecil bagi Kleinfelter, tapi sangat berarti bagi Kerajaan Nauk yang miskin. 

Di mata Fermos, Putri Liene tampak begitu menyedihkan, namun juga mengagumkan. Hanya dengan melihat ekspresinya, jelas terlihat betapa kerasnya ia berusaha mendukung kerajaannya yang sekarat, betapa ia rela mengorbankan segalanya. Gila rasanya, bahkan pikiran Fermos goyah melihat pemandangan seperti itu. 

Mungkin itulah yang terjadi pada Black juga. Tuannya bukanlah orang yang sangat berbelas kasih, tapi ia masih tetap manusia, dan orang-orang cenderung menjadi seperti itu kadang-kadang, terpengaruh oleh kerapuhan dan ketulusan orang lain. Namun tidak ada guna memikirkannya lebih jauh. Fermos memutuskan itu adalah pertanyaan yang mungkin tidak akan pernah ia dapatkan jawabannya.

[Fermos] "Percayalah, Yang Mulia Putri," ujar Fermos, menyimpulkan percakapan soal hadiah, menjaga rahasia metode yang ia gunakan. 

Tentu saja Lyndon Kleinfelter tidak langsung menyetujui permintaan itu dengan mudah. Semua adalah hasil dari ancaman cerdik Fermos. Fermos telah mengisyaratkan bahwa Tiwakan tahu Laffit Kleinfelter, putra sulung yang dianggap tewas, masih hidup, rahasia yang dijaga ketat oleh Lyndon demi masa depan politik keluarganya, terpaksa membuat konsesi besar.

[Fermos] "Tapi saya akui, semuanya tidak datang tanpa harga," Fermos menambahkan. "Lord Lyndon Kleinfelter meminta kami untuk mengakui putra tidak sahnya sebagai imbalan atas kesetiaannya pada Keluarga Arsak. Saya tidak memberinya jawaban karena itu adalah keputusan yang harus diambil oleh Anda berdua," kata Fermos, pandangannya beralih ke Black, yang sedari tadi diam mendengarkan.

Seketika Fermos menyadari ekspresi Liene tenggelam saat ia menyebut kata 'tidak sah', wajahnya memucat. 

Sudah kuduga, batin Fermos. 

Putra itu pasti komandan ksatria yang dianggap tewas. Dia pura-pura mati, sementara sebenarnya merangkak kembali ke rumah dan berpura-pura menjadi orang lain, mungkin dengan identitas baru. Dan dilihat dari reaksi Putri Liene, ia pasti sudah mengetahuinya, dan mungkin bertemu dengannya hari ini di puri Kleinfelter. 

Mereka pasti bertengkar karenanya. Itu jelas setelah hilangnya komandan pengawal dan bagaimana Liene terperangkap di dalam rumah itu, skenario yang kini semakin jelas baginya. 

Bagaimanapun, aku harus ingat bagaimana Tuan Putri berusaha menyembunyikan fakta itu dari kami. Mempertimbangkan semuanya secara keseluruhan, tampaknya Putri Liene ingin merahasiakan keberadaan 'kekasihnya' dari Black dan Tiwakan.

"Mengenai apa yang terjadi di putri Kleinfelter tadi," Fermos mencoba mengorek informasi lagi. "Apakah ada sesuatu yang ingin Anda tambahkan, Yang Mulia? Perintah atau permintaan lebih lanjut?"

"Tidak," jawab Liene singkat, menjaga rahasianya demi melindungi dirinya dan Kerajaan Nauk. "Terima kasih atas semua yang telah kau lakukan untuk membantu."

[Fermos] "Bukan masalah," Fermos mengangguk. "Tugasku adalah kesetiaanku." Kesetiaan pada Tuannya, Black.

Setelah menerima 'hadiah' yang tak terduga, Liene meninggalkan kamar Black. Jumlah uang yang ia terima jauh lebih banyak dari hadiah pertunangan sebelumnya—jumlah yang sebelumnya langsung lenyap begitu saja, tersedot oleh utang kerajaan. Setidaknya kali ini, ada uang nyata yang bisa digunakan.

---

[Fermos] "Apa yang akan dilakukan Sang Putri?" 

Begitu Liene pergi, Fermos langsung mengutarakan pikirannya, beralih ke Tuannya. Ia mengangkat sebelah alis ke arah Black saat mengajukan pertanyaan itu, menyelidik.

Black adalah pria pendiam, dan keheningannya hampir selalu bisa dianggap sebagai konfirmasi, sebagai 'ya'.

[Fermos] "Tepat seperti yang Tuan duga," Fermos melanjutkan, nadanya serius, melaporkan hasil analisanya. "Seorang putra tidak sah muncul entah dari mana begitu kematian putra sulung dikonfirmasi. Dan jika putra sulung ternyata masih hidup... yah, jelas seperti satu ditambah satu." 

Implikasinya: Laffit hidup dan dialah putra tidak sah yang dimaksud. 

[Fermos] "Sang Putri pasti sudah bertemu kembali dengan kekasihnya," Fermos menyatakan keyakinannya, menyimpulkan apa yang terjadi di puri Kleinfelter. "Saya tidak tahu apakah ia berniat mengkhianati Tuan, tapi jelas pria itu masih ada di dalam hatinya." Fermos mengawasi reaksi Black.

[Black] "...Aku tahu."

Setelah Fermos menyebut kata 'tidak sah', Black juga menyadari betapa pucatnya wajah Liene, reaksi yang mengkhianati rahasianya. 

Akan lebih aneh jika ia tidak menyadarinya. Tanpa berusaha sekalipun, kapan pun matanya tertuju pada Liene, ia jarang bisa mengalihkannya. Perhatiannya tertuju pada sang Putri, pada setiap ekspresi dan gerakannya, mengamati, dan... mungkin juga menginginkannya.

Prev

Next