Bastian Chapter 73

※Tapi, Bagaimana Jika...※

Odette terkejut saat menerima undangan tak terduga dari tempat yang terasa akrab, tetapi jauh. Nama di undangan itu, Theodora Klauswitz, membingungkannya.

Theodora meminta kehadiran Odette di rumahnya untuk pertemuan minum teh minggu depan. Kesederhanaan alasannya hanya menambah kebingungan Odette. Sejak Theodora dan keluarganya enggan menghadiri pernikahannya, tidak ada komunikasi di antara mereka. Mengingat ketegangan yang terus-menerus terjadi antara Bastian dan ayahnya, undangan ini terasa semakin membingungkan.

Odette berulang kali membaca undangan itu, pikirannya dipenuhi berbagai asumsi, sebelum meletakkannya di atas meja.

Saat dia mencoba mengumpulkan kembali pikirannya, Margrethe yang baru bangun dari tidur siang menghampirinya. Kerah renda merah muda yang Odette buat, menutupi bulu anjingnya yang dicukur, berkibar saat Margrethe merengek dan menggesekkan tubuhnya dengan penuh kasih sayang ke kaki Odette.

Di tengah tingkah lucu Margrethe, Odette sejenak teralihkan dari masalah penting di tangannya. Senyum terukir di wajahnya saat memeluk anjing kesayangannya.

Saat Odette memberi Margrethe potongan daging kering dari laci, denting lembut cangkir teh terdengar, menandakan tehnya sudah tiba.

"Sepertinya Meg menikmati sarapan yang memuaskan," komentar Dora sambil tersenyum.

"Aku tidak memberinya sebanyak sebelumnya," kata Odette, mengingat komitmennya untuk memberi porsi camilan yang sesuai.

Setelah menghabiskan dagingnya, Margrethe menatap penuh semangat ke kotak camilan di atas meja, mengibas-ngibaskan ekornya. Tidak bisa menahan godaan, Dora dengan bercanda mengambil kotak camilan itu.

"Saya mengerti kasih sayang Nyonya yang begitu dalam pada Meg, tapi tidak lama lagi dia akan menjadi pencuri ulung di rumah ini," Dora berkomentar dengan nada humor.

"Maafkan saya karena melanggar janji," ujar Odette.

"Tampaknya Nyonya memang memiliki sisi lemah. Mungkin sudah waktunya mencari pengasuh anjung yang ketat, Nyonya," Dora bercanda. Odette, yang agak lambat memahami makna di balik pernyataan Dora, tersenyum canggung dan memalingkan wajahnya.

"Maafkan saya atas kelancangan ini, Nyonya, tetapi saya merasa terdorong untuk membahas undangan dari keluarga Tuan," Dora ragu-ragu saat melirik meja, mencoba menemukan kata-kata yang tepat. "Menurut pendapat saya, Nyonya seharusnya menolak undangan ini. Namun, perlu diingat bahwa keputusan ini sepenuhnya ada di tangan Nyonya."

"Dora, aku sependapat denganmu," Odette mengakui. Dengan lembut, dia menurunkan Margrethe, lalu kembali mengambil undangan yang membebani pikirannya.

Odette menyadari bahwa Dora sangat berhati-hati dalam memilih kata-katanya, sehingga dia menduga ada cerita yang jauh lebih rumit di balik undangan ini.

"Dora, bolehkah aku meminta saranmu lagi? Aku butuh satu lagi nasihat."

Saat Odette bertanya dengan hati-hati, Dora mengangguk, menunggu pertanyaannya. "Ya, Nyonya. Apa saja,"

"Haruskah aku mendiskusikan masalah ini dengan suamiku?"

"Nyonya, tampaknya Anda mampu menanganinya sendiri. Dengan festival yang akan datang, hal itu akan membawa kehormatan besar bagi Tuan. Tidak perlu membebani dia dengan kekhawatiran yang tidak perlu,"

"Begitu? Kalau begitu, aku akan bersikukuh dan menolaknya,"

"Itu keputusan yang sangat baik. Tuan pasti tidak akan senang mendengar nama itu,"

Mata Dora berbinar-binar. Ekspresinya menunjukkan kesiapan untuk menceritakan sejarah rumit keluarga Klauswitz, yang telah dipersiapkan dengan cermat.

"Terima kasih, Dora. Bantuanmu sangat berarti," Odette mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan tulus. Dia dengan tenang memilih untuk mengabaikan isyarat itu, tahu jauh di lubuk hatinya bahwa dia tidak ingin mengungkap rahasia yang mungkin disembunyikan Bastian dengan cara seperti itu.

Hubungan mereka tidak rumit, dan tidak perlu mempersulitnya. Dengan keputusan bulat, Odette mengambil pena dan mulai menyusun surat penolakan. Untungnya, Dora telah membimbingnya ke arah yang benar.

"Sekarang, saatnya bersiap untuk tamu-tamu kita," Dora menyebutkan agenda berikutnya tepat saat Odette menyegel surat itu.

"Ya? Oh...ya, aku akan mengurusnya," Odette menjawab, pandangannya sedikit bergetar saat sebuah ingatan kembali muncul. Dia teringat janji yang dia buat dengan seorang wartawan untuk wawancara.

Tujuan wawancara itu adalah untuk mengupas tuntas kehidupan Bastian Klauswitz, tokoh utama festival angkatan laut, yang akan dimuat di koran harian terkemuka. Odette juga masuk dalam jadwal itu untuk memberikan foto yang akan menyertai artikel tersebut.

Permintaan itu adalah foto pasangan Klauswitz, yang dimaksudkan sebagai propaganda. Prospek wajah mereka akan dikenal publik, terasa tidak menarik, namun Odette tidak punya pilihan lain. Perintah Kaisar tidak memberinya ruang untuk menolak, dan Bastian pun enggan untuk mematuhinya.

'Itu bagian dari upaya untuk mengamankan pernikahan nasional Putri Isabelle. Jika kau tidak mau, yakinkan Kaisar,' kata Bastian.

Bagi Odette, itu sama saja dengan diberitahu bahwa dia harus berdiri di depan kamera tanpa ruang untuk menolak.

Odette menyimpulkan sambil bangkit dari kursinya dengan senyum ramah, bahwa berfoto juga bagian dari pekerjaannya.

Sudah waktunya untuk  berperan sebagai seorang istri.

---

Wawancara berlangsung di ruang tamu megah, sebuah ruangan luas dengan jendela-jendela tinggi dan lebar yang menyajikan pemandangan laut Arden yang menakjubkan.

Bastian, seorang prajurit Kekaisaran yang berbakti dan terhormat, dengan mudah menyelesaikan tugas yang diberikan. Mayoritas pertanyaan wartawan sesuai perkiraan, dan jawaban Bastian mengalir lancar karena telah diucapkan berkali-kali sebelumnya.

"Terima kasih atas waktu berharga Anda, Kapten. Sekarang saya akan mengambil beberapa foto untuk mengakhiri wawancara," ungkap sang wartawan, menutup buku catatannya dan menyampaikan salam perpisahan. Bastian bangkit dari kursinya dengan anggun, merespons dengan anggukan. Odette, yang sejak tadi diam seperti bayangan, berjalan pelan di belakangnya.

Bastian dengan sigap mengambil dan mengenakan sarung tangannya sebelum dengan terampil membimbing istrinya keluar ke balkon, tempat sang fotografer menunggu dengan sabar. Odette mengenakan gaun putih yang serasi dengan seragam Bastian. Jelas sekali dia berusaha tidak mengalihkan perhatian dari tokoh utama, namun tetap memancarkan keanggunan yang sesuai dengan perannya. Odette Klauswitz membuktikan dirinya sebagai istri setia, sebuah fakta yang Bastian terima tanpa keraguan sedikit pun.

"Silakan duduk di sini, Nyonya. Dan Kapten, silakan berdiri tepat di sini," instruksi asisten fotografer, menyajikan komposisi yang diinginkan untuk foto. Mengikuti instruksi, Odette dengan anggun duduk di kursi yang disiapkan, sementara Bastian memposisikan diri di belakangnya, mengambil pose siap.

Setelah semua persiapan selesai, sang fotografer tiba-tiba menyuarakan ketidakpuasan. "Komposisi ini sepertinya tidak akan berhasil, terutama mengingat tinggi Letnan. Kapten, maaf atas ketidaknyamanan ini, tapi apakah Anda keberatan jika duduk saja?" Sambil mengamati mereka berdua dengan cermat, sang fotografer mengusulkan pendekatan alternatif.

Mereka pun kembali mematuhi saran fotografer. Bastian duduk di kursi yang awalnya disiapkan untuk Odette, sementara Odette memposisikan dirinya di tempat Bastian berdiri sebelumnya. Akhirnya, sang fotografer mengangguk puas.

"Bisakah kalian berdua sedikit lebih dekat?" pinta sang fotografer, sambil memberi isyarat. Odette melangkah mendekat seperti yang diinstruksikan.

Wewangian familier yang Odette siapkan dengan cermat, aroma yang dipupuk setiap malam, berbaur dengan angin laut lembut dan menggelitik indra Bastian. Cahaya terang dari langit yang murni dan luas sangat menyilaukan, dan dalam kecerahan itu, Odette sendiri tampak memancarkan cahaya yang bersinar.

Seandainya Bastian memilih untuk melakukannya, dia bisa saja menolak permintaan berfoto ini. Namun, Bastian menerima kenyataan dengan tenang dan memalingkan pandangannya. Sinar matahari yang bersinar dari langit yang tinggi dan tanpa awan sangat menyilaukan, dan Odette, yang tenggelam dalam cahaya, bersinar sama terangnya.

Keinginan Kaisar untuk memanfaatkan foto pasangan penuh kasih, Kapten Klauswitz dan istrinya, sebagai propaganda untuk festival angkatan laut, sekali lagi disampaikan melalui Laksamana Demel, seperti biasanya. Namun, kali ini dengan syarat bahwa kehormatan Bastian tidak akan dirusak. Ini kontras yang tajam dengan masa lalu, ketika dia tanpa henti didorong ke depan tanpa pertimbangan. Dengan alasan yang begitu terhormat, Bastian memiliki pilihan untuk menolak wawancara dan sesi foto.

Kaisar memiliki kasih sayang dan kebanggaan khusus untuk Armada Laut Utara. Tidak peduli seberapa pentingnya untuk menenangkan Putra Mahkota Belof, Kaisar tidak akan memilih untuk menodai reputasi pahlawan Pertempuran Trosa.

Meskipun sepenuhnya menyadari keadaan itu, Bastian mematuhi permintaan tersebut karena itulah yang dia inginkan—momen yang diabadikan dalam foto bersama Odette.

Saat dia menghadapi kesimpulan, ketegangan halus mengalir melalui tangan Bastian yang bertumpu di lututnya. Odette, yang telah mempertahankan pandangannya lurus ke depan, akhirnya mengalihkan mata ke arahnya. Kejutan yang sekilas di mata Odette segera menghilang, digantikan oleh senyum anggunnya.

"Kalian berdua, lihat lurus ke depan!" panggil sang fotografer, yang berada di bawah kain gelap sekali lagi.

Dengan rasa tugas yang muncul kembali, Bastian memalingkan pandangannya dari Odette. Saat sang fotografer memberi isyarat, seorang asisten yang berada di ujung balkon dengan cepat mendekat, dengan cermat menyesuaikan penampilan seragam mereka. Memastikan tanda pangkat dan tali hiasan sudah sejajar dengan benar, sang asisten kemudian pergi, memberi isyarat bahwa semua persiapan telah selesai.

Bastian menatap lurus ke kamera, tekadnya bersinar. Tidak ada rencana untuk menyimpan foto atau potret apa pun yang memperingati pernikahan ini. Telah diputuskan bahwa tidak ada gunanya menyimpan sisa-sisa kontrak yang hanya berlangsung dua tahun.

Tapi, bagaimana jika...

Fasad sempurna dari rencana besarnya mulai menunjukkan retakan sejak pernikahan mereka. Bastian telah membuat keputusan itu dengan asumsi bahwa Odette hanyalah alat untuk membuat kesepakatan dengan Kaisar, tidak memiliki tujuan lain di luar itu. Namun, jika Odette dapat terus menawarkan keuntungan besar sebagai istrinya bahkan di luar perjanjian awal, jalan ceritanya akan berubah.

Proses untuk menjatuhkan ayahnya berjalan dengan kecepatan dan kemudahan yang tak terduga. Jika semuanya tetap berjalan lancar, tampaknya ia bisa mencapai tujuan tanpa perlu aliansi pernikahan dengan Laviere.

Meskipun kolaborasi mereka dengan perusahaan kereta api akan terlibat, penyelesaian proyek yang sedang berjalan akan memberi mereka bagi hasil yang adil dari hak operasional. Duke Laviere, yang dikenal karena perhitungan cerdasnya, tidak akan ragu membuat kesepakatan yang menjanjikan keuntungan besar tanpa harus mengorbankan putrinya.

Jika keadaannya seperti itu, melanjutkan pernikahan ini tidak akan sepenuhnya merugikan. Dengan kesadaran tersebut, sepertinya tidak ada alasan untuk menolak sesi foto yang diminta Kaisar.

"Sekarang, ini akan jadi bidikan terakhir. Nyonya, bisakah Anda tunjukkan sedikit kasih sayang dan meletakkan tangan Anda di bahu Kapten?" Panggilan sang fotografer bergema dalam keheningan.

Odette mematuhi instruksi terakhir, tangannya dengan lembut bertumpu di bahu Bastian, jari-jari mereka terjalin. Sang fotografer tampak puas saat ia mulai menghitung dengan keras.

Setelah memenuhi tugas yang diberikan, mengurai jaring hubungan yang rumit, dan hari tiba ketika mereka bisa memulai kembali, mungkin mempertimbangkan Odette sebagai istri sejati dan membangun keluarga tidak akan begitu merugikan.

Merasakan kehangatan yang ditransmisikan melalui bahunya dari sentuhan Odette, Bastian menghadapi hasratnya yang membuncah. Kemudian, tepat saat asumsinya ditegaskan, kilatan cahaya putih cemerlang untuk sementara membutakan pandangannya.

Prev

Chapter

Next