Bastian Chapter 61

~ Aku Tak Membencinya ~

Odette menggali lubang dengan sekuat tenaga, dan kini tangannya berlepotan tanah basah. Pakaian dan sepatunya juga berantakan. Ia dengan tenang mencoba membersihkan kotoran dari dirinya, tetapi jauh di lubuk hati, Odette tahu semuanya sia-sia.

Bastian mendekatinya saat Odette bangkit dan mengambil pakaiannya yang kotor. Anak anjing yang ketakutan merengek dan bersembunyi di balik kaki Odette.

"Kau sepertinya punya kecenderungan untuk sengsara, ya?" Sebuah senyum sinis tersungging di bibir Bastian saat matanya mengamati Odette dari ujung kepala sampai kaki, lalu kembali lagi. "Aku sangat ragu ada orang yang suka bermain di lumpur saat hujan di tengah malam. Jadi, apa yang sebenarnya kau lakukan?"

"...Aku minta maaf jika membuatmu khawatir." Odette mencoba mempertahankan ekspresi netral di wajahnya saat ia menghadap Bastian. Pria itu mengenakan jas hujan biru tua yang cocok untuk malam hari. Bastian tampak basah karena hujan, tetapi tidak terlihat kotor sama. Odette mengalihkan pandangannya dan menyembunyikan tangannya yang kotor di balik ujung roknya.

"Anjing liar yang biasa kuberi makan sudah mati." Dengan hati yang berat, Odette menyampaikan berita itu. Saat Odette berjalan ke hutan tempat ia sebelumnya mengejar anak anjing, ia menemukan induk anjing tergeletak tak bernyawa di tanah yang dingin.

Tubuhnya sudah kaku, seolah napasnya telah pergi. Yang bisa Odette lakukan hanyalah menutup mata anjing yang menatap kosong ke langit luas. Saat melihatnya lebih dekat, Odette menyadari tubuh anjing itu jauh lebih kecil dan kurus dari yang ia bayangkan. Kesadaran ini hanya menambah kesedihan di hatinya.

"Jadi?" Bastian bertanya dengan datar sambil melirik tempat induk anjing dikubur.

Odette menarik napas dalam-dalam yang menenangkan hatinya yang lelah. "Aku takut jika kutinggalkan sendirian, hewan lain akan memangsanya, jadi aku mengambilnya dan menguburnya dengan layak."

"Kau melakukannya sendirian?"

"Ya, aku melakukannya sendirian. Aku tidak ingin merepotkanmu dengan meminta bantuan untuk hal seperti ini," jawab Odette.

"Apa kau tidak merasa terganggu Nyonya rumah pulang selarut ini dan tidak kembali ke rumah?" tanya Bastian.

"Setelah kupikir-pikir, kurasa aku bertindak impulsif. Ke depannya, aku akan berhati-hati agar tidak mengulangi kesalahan yang sama." Odette mengungkapkan penyesalan dan meminta maaf tanpa membuat alasan. Namun, sikapnya yang terlalu sopan justru terasa seperti kurangnya rasa hormat.

Bastian terkejut dan tertawa terbahak-bahak. Ia tampak mengerti sumber kemarahan wanita itu. Meskipun ia memiliki temperamen seperti serigala ganas, tapi masih lebih baik daripada bersikap seperti anak kecil yang cengeng. Kebingungan Bastian tumbuh saat ia mengamati pemandangan itu. "Bagaimana bisa kau menggali lubang untuk seekor anjing sendirian?"

Meskipun Odette mencoba tersenyum palsu, jawabannya sudah jelas dari penampilannya. Pakaiannya dan serpihan cabang yang berserakan menunjukkan bahwa ia mungkin telah menjalani pelatihan sebagai penjaga hutan. Suara tetesan hujan yang jatuh di dedaunan hijau memenuhi suasana yang tadinya sepi, memberinya rasa tenang.

Tatapan Bastian yang tak bergeming membuat Odette gelisah, menyebabkannya akhirnya mengalihkan pandangan. Saat matanya tertuju pada kuburan sederhana yang ia buat sendirian, penglihatannya kembali kabur.

Odette meninggalkan anak anjing kecil yang melayang di sisinya dan induk anjing yang mati di belakang, karena ia tidak tahan untuk berbalik. Odette sadar kesehatan anjing induk itu rapuh sejak awal, tetapi ia merasa seolah-olah semuanya adalah tanggung jawabnya. Andai saja Odette datang lebih cepat. Andai saja ia bisa menawarkan dukungan yang lebih baik daripada makanan biasa. Odette merasa telah membuang-buang waktunya jika ia tidak mampu melakukan itu.

Suara hujan terdengar di tengah spekulasi yang tidak berdasar. Anak anjing meringkuk di atas tubuh ibunya, menatap Odette. Odette tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kepercayaan total yang ia lihat di mata anjing itu. Sulit untuk mengingat apa pun yang terjadi setelahnya.

Odette membawa anjing yang tidak bernyawa ke hutan suram dengan syalnya. 'Di suatu tempat yang hangat dan cerah,' ia mencari tempat di mana ia tidak akan merasa kesepian, dan akhirnya Odette tiba di lokasi ini tanpa menyadarinya. Meskipun tetesan hujan cukup deras, Odette tidak menunjukkan rasa takut. Ia mulai dengan mencari sebidang tanah yang lembut, lalu ia mengumpulkan cabang pohon yang tampak kokoh. Odette tidak bisa memberi makan anjing yang mati kepada hewan liar dan tidak ada cara lain baginya untuk meminta bantuan, jadi ia terpaksa mencari cara untuk menangani situasi itu sendirian. Pada saat yang sama, merasakan putus asa yang sudah akrab baginya.

Odette berhasil mengendalikan perasaannya, dan ketika ia akhirnya mengangkat kepala, ia menyadari Bastian masih berdiri di sana. Ketika mereka saling memandang, Bastian menghela napas panjang. Hanya itu yang dibutuhkan bagi Odette untuk memiliki kesadaran tiba-tiba kalau dirinya tidak terlihat menarik sama sekali. Akan lebih baik jika ia bisa merapikan rambut, tetapi akan lebih konyol lagi jika ia buru-buru menyentuhnya dengan tangan kotor. Saat Odette dengan panik mencari-cari di area itu, ia bergegas ke batang pohon dan meraih tas tangannya dari pangkal cabang. Ketika Bastian mendekatinya, Odette berada dalam keadaan frustrasi karena tangannya yang beku mencegahnya bergerak sesuai keinginannya. Setelah terkejut, isi tas itu jatuh dan tersebar di tanah.

Odette mencoba yang terbaik untuk menahan amarah yang ia rasakan tentang peristiwa yang paling tidak beruntung itu saat ia mengambil tas yang telah jatuh. Ia diam-diam berharap Bastian akan berpaling, tetapi pria itu malah membantunya. Saputangan. Jam tangan saku. Cermin.

Sesaat setelah Odette merasa lega melihat bahwa barang-barangnya baik-baik saja, sepotong cokelat yang dibungkus dengan kertas warna-warni menarik perhatiannya. Tepat pada saat ia marah pada dirinya karena menyimpan hal-hal seperti itu, Bastian mengulurkan tangan dan mengambil pisau saku yang ada di sebelahnya. Saat Bastian membuka bilah yang terlipat, ia melihat sudut mata Bastian bertahap menyipit.

"Aku mohon padamu, katakan padaku bahwa kau tidak akan menggunakan ini untuk membela diri." Bastian bertanya seolah-olah itu benar-benar konyol. Pisau itu tumpul dan usang, dan tidak bisa berdiri tegak. Odette tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi ia menerimanya dari tangan Bastian.

Setelah selesai mengemas semua barang, Odette berdiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan membuka saputangan yang ia bawa. Selama ia dengan hati-hati membersihkan tangannya, anak anjing yang bersembunyi di belakangnya muncul dari tempat persembunyian.

Ketika Bastian menatap bola bulu kusut yang merupakan anak anjing, sebuah kerutan muncul di dahinya. "Apakah kau mencoba menemukan seseorang yang bisa menggantikan posisi Count Xanders?"

"Pada awalnya, aku yakin dia jantan; namun, setelah diperiksa lebih lanjut, ternyata dia betina." Odette berdiri tegak di depan Bastian sambil membawa saputangan yang terlipat dan tas yang disampirkan di pergelangan tangannya. Tampaknya seolah-olah ia sedang mencoba untuk memberikan kesan bahwa ia tidak terpengaruh, namun semua upaya itu hanya berfungsi untuk menyoroti ekspresi sedihnya.

Kulitnya seputih kertas, dan pipi serta bibirnya berwarna merah menakutkan. Ketika seseorang melihatnya lebih detail, seseorang juga bisa melihat bahwa bahunya yang kecil sedikit gemetar. Bekas luka besar dan kecil di tangannya kemungkinan besar adalah 'medali' yang ditinggalkan sebagai akibat dari ketekunannya dan fakta bahwa ia menggali tanah dengan ranting. Hujan deras yang terus-menerus turun tidak tampak akan berhenti.

Bastian menghela napas sebelum melepas jas hujannya dan membungkusnya di sekitar Odette yang menggigil. "Jangan terlalu kaku sampai-sampai tidak berguna."

Sementara Odette melarikan diri dengan kaget, Bastian menangkap lengannya dan mengancingkan jas hujannya dengan sangat hati-hati. "Ayo kita berbalik dan kembali." Setelah mengikat tali pinggang Odette dengan lebih aman, Bastian mengulurkan tangannya kepadanya.

Odette diliputi rasa tidak berdaya saat menatap tangan yang terulur kepadanya. Sementara itu, sisa panas tubuh Bastian di jas hujan meresap ke setiap bagian tubuh Odette yang dingin, menghangatkannya dari dalam ke luar. Perasaan  itu membawa kembali kenangan akan periode dalam hidupnya yang telah dipenuhi dengan kesuraman dan kesengsaraan.

Odette merasa lega daripada marah ketika berbalik dan mendengar suara memanggil namanya dari belakang. Odette merasa lega meskipun ia tahu pria itu adalah orang yang telah menyakitinya. Ia menyambut kedatangannya tetapi, meskipun senang, ia tidak tahan melihat Bastian dalam bentuk apa pun.

Odette mundur segera setelah ingatan tentang waktu itu, yang telah dibangkitkan oleh kehangatan Bastian, muncul di benaknya. Bahkan sampai saat ini, hidupnya telah menjadi tantangan. Odette tidak ingin memperburuk masalah dengan menambahkan beban tambahan untuk membencinya.

"Bastian, aku mohon padamu, tolong izinkan anak anjing ini menemaniku." Odette meraih dan mengambil anak anjing yang berkeliaran di kakinya. "Dia berduka karena ibunya. Karena ia masih sangat muda dan rapuh, ia tidak bisa hidup sendiri. Kumohon, izinkan aku membawanya."

"Jadi?" Bastian menunjukkan ketidaksetujuannya dengan mengangkat tangannya dan menyapu rambutnya yang basah dari wajah. "Jika kau ingin merawat binatang, anjing sungguhan adalah pilihan terbaik untukmu."

"Aku tidak mau anjing lain. Aku akan memastikan ia tidak membuat masalah untukmu. Selama aku di sini, aku akan diam-diam membesarkannya dan membawanya bersamaku ketika aku pergi. Tolong berikan kemurahan hatimu."

Odette menggendong anjing yang kotor itu dengan lembut di lengannya saat menatap Bastian tanpa daya. Tampaknya Odette memiliki ikatan emosional yang luar biasa kuat dengan makhluk malang itu.

"Kumohon, Bastian." Odette memohon lagi saat sensasi kotor diperlakukan seperti anjing liar kembali.

Saat Bastian mengintip ke mata merah Odette yang penuh dengan tekad keras kepala, tawanya berubah menjadi napas putih dan menyebar. Jawaban Bastian adalah satu-satunya yang ia miliki.

---

"Aku dengar mereka memelihara seekor anjing?" Para pelayan saling menyapa dengan pertanyaan saat mereka memulai hari. Saat fajar tiba, rumor sudah menyebar di seluruh mansion. Tuan, yang pergi mencari istrinya yang hilang, kembali dengan seekor anjing karena suatu alasan. Pelayan yang hadir pada saat itu melaporkan bahwa Tuan memperlakukan Nyonya dan anak anjing yang ia ambil sebagai harta berharga. Butuh waktu kurang dari sehari untuk rumor ini untuk mengakhiri dugaan bahwa keduanya telah terlibat dalam pertengkaran sengit satu sama lain.

"Tapi bukankah benar Tuan membenci anjing?" Seorang kepala pelayan mengangguk saat ia berjalan menuju dapur. "Ia bahkan tidak menginginkan anjing biasa. Aku diberitahu bahwa ketika masih kecil, Tuan Bastian terluka parah setelah diserang oleh seekor anjing. Oleh karena itu, pemilik sebelumnya tidak pernah memiliki anjing sejak ia menyambut cucunya ke dalam rumah keluarga."

"Ah. Benarkah? Aku tidak menyadarinya."

"Aku ingin tahu apakah Tuan Bastian sangat mencintai istrinya hingga mentoleransi anjing yang ia benci. Mereka mungkin perlu mempekerjakan pengasuh cepat atau lambat, tetapi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti."

Segera setelah para pelayan berbelok di sudut menuju dapur, percakapan hidup yang mereka lakukan berhenti karena bertemu dengan kepala pelayan yang kaku.

"Sst." Lovis, yang melihat langsung ke arah mereka, memberikan isyarat mengancam dengan mengangkat jari telunjuknya ke mulutnya. Para pelayan yang mengamati bertepuk tangan bersama-sama, menggelengkan kepala serentak, dan kemudian bubar ke berbagai pos mereka.

Saat Lovis, yang baru saja menyelesaikan cobaannya, memasuki area umum, bel panggilan mulai berdering. Lantai 3. Itu adalah kamar tidur Nyonya.

"Hanya Tuan yang akan memanggil pada jam segini. Aku akan pergi." Saat Lovis dengan cepat keluar dari ruangan, ia menggumamkan sesuatu kepada kepala pelayan wanita sebelum pergi. Ketika Lovis mengetahui bahwa Bastian telah membawa anjing, anjing liar yang ditemukan di hutan, segera, jantungnya berhenti berdetak.

Apakah mungkin anjing liar yang tinggal di area hutan juga yang harus disalahkan atas kecelakaan yang menyebabkan Carl Illis memindahkan cucunya dari hak asuh menantunya? Tentu saja, anjing yang dilaporkan telah menyerang anak itu bisa dikatakan sebesar serigala, jadi akan ada perbedaan besar antara anjing peliharaan kecil yang Odette ambil dan anjing yang menyerang sang anak pada saat itu, tetapi anjing tetaplah anjing. Lovis tiba di depan kamar tidur di lantai tiga pada saat ia memutuskan bahwa akan lebih baik untuk berbicara dengan Nyonya. Saat ia mengetuk pintu, Lovis tidak terkejut mendengar suara Bastian.

Lovis menghela napas sebelum membuka pintu tertutup. Di kamar tidur, di mana hanya ada cahaya dari satu lampu samping tempat tidur, cahaya kebiruan pagi masih tersisa. Bastian sedang tertidur di tempat tidur saat ia mengamati istrinya yang tertidur di sampingnya.

"Anda memanggil, Tuan?" Lovis bertanya.

Ketika Lovis menanyai Bastian dengan tenang, pria itu perlahan menggerakkan kepala untuk melihatnya.

"Aku rasa akan lebih baik menghubungi dr. Kramer." Bastian bangkit dengan lembut dari tempat tidurnya dan kemudian secara tak terduga mengeluarkan perintah. Setelah terkejut, Lovis mendekati tuannya.

"Tuan, apa Anda baik-baik saja?"

"Tidak. Bukan diriku. Odette." Fokus perhatian Bastian kembali ke tempat tidur. "Dia demam. Sayangnya, dia sakit. Tolong beritahu dokter kalau pasien tidak dapat pergi ke rumah sakit saat ini; oleh karena itu, minta agar dokter melakukan kunjungan rumah."

"Ya, Tuan. Segera setelah dr. Kramer sampai di kantor, saya akan menghubunginya." Lovis mengikuti perintah itu.

"Dan apa yang terjadi di masa lalu, aku tidak ingin istriku tahu."

"Jadi, jika itu yang Anda maksud..." Lovis mulai berbicara tetapi segera terputus.

"Apa yang kau pikirkan saat ini kemungkinan besar akurat." Bastian menertawakan situasi seolah-olah tidak penting. Lovis tidak bisa berkata-kata karena ia berada dalam keadaan terkejut, seolah-olah baru saja menyadari bahwa seseorang telah membaca niatnya yang sebenarnya.

"Tapi Tuan, Anda memelihara anjing…."

"Aku tidak terlalu membencinya." Sebelum Lovis bahkan selesai protes, Bastian sudah menanggapi dengan tenang pertanyaan itu. "...Aku hanya tidak menyukainya." Di akhir sebuah kata yang telah ditambahkan dengan berlebihan, Bastian berbalik.

"Dimengerti, Tuan. Saya akan mematuhinya," jawab Lovis dengan membungkuk. Mengamati sosok keras kepala yang mundur, Lovis melangkah mundur juga. "Saya akan memastikan para pelayan tetap diam," tambahnya. Pagi membawa serta firasat buruk, karena gosip para pelayan yang tidak bijaksana tampaknya berada di ambang untuk terwujud.

Prev

Chapter

Next