Bastian Chapter 5

~Bincang Pernikahan~

"Kau benar-benar mirip ayahmu," setelah tatapan anehnya tak lagi menghantui Odette, wanita tua itu akhirnya berbicara. Matanya berkedip dengan pengakuan.

Odette merasa sedikit malu mendengar perkataan lugas wanita tua itu, namu wajahnya tetap datar menyembunyikan emosi. Reaksi semacam ini bukanlah hal baru baginya, karena sebagian besar anggota keluarga kekaisaran yang melihatnya akan bereaksi dengan cara yang sama. Mereka tak menyetujui Odette, dan wajah ayahnya adalah alasan utamanya.

Namun, perkataan wanita tua itu mengambil giliran yang mengejutkan. "Aku senang ia mewariskan sesuatu kepada putrinya," katanya, matanya berkilat penuh kasih sayang. "Bagaimanapun, ia adalah pria yang membuat seluruh kekaisaran jungkir balik hanya dengan wajahnya yang tampan."

Wanita tua itu melihat sekeliling dan ekspresinya berubah, dahinya yang berkerut mengungkapkan pemikirannya tentang rumah yang mereka tempati.

Odette meliriknya dengan terkejut karena tak bisa menyembunyikan rasa malunya. Wanita tua aneh itu memperkenalkan dirinya sebagai Countess Trier, sepupu Kaisar, dan masuk tanpa melakukan kontak mata sebelum membunyikan bel pintu.

Countess itu selalu tenang dan yakin, terlepas dari fakta bahwa itu adalah kunjungan mendadak darinya.

Setelah Countess Trier selesai memeriksa, ia menoleh ke Odette, "Bagaimana dengan Duke Dyssen?" tanyanya, matanya menembus Odette.

"Ayah sedang keluar, Countess," jawab Odette, suaranya mantap. "Ia mungkin akan pulang terlambat."

Countess itu menghela napas lega, "Syukurlah aku tak perlu merasakan sakitnya melihat bajingan menyedihkan itu." Ia mengambil cangkir teh, mengeluarkan daun teh yang telah ia simpan, lalu menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri. Namun, saat ia menyesapnya, ekspresinya berubah seolah ia telah minum air kotor.

Odette dengan lembut menundukkan matanya dan melihat cangkir teh di depannya. Ia berpikir akan sedikit lebih baik dengan susu dan gula. Sayangnya, semua makanan telah habis, dan Odette tak bisa menahan sedikit kekecewaan. Tapi sebelum ia tenggelam dalam pikirannya, Countess itu menghela napas panjang dan mencondongkan tubuh ke depan, suaranya berbisik.

"Aku tak ingin berputar-putar di tempat ini tanpa hasil, jadi aku akan langsung ke intinya. Sebuah tawaran pernikahan telah datang untukmu," Countess itu mengumumkan, matanya berbinar kegembiraan. "Mempelai pria yang diperkenalkan oleh keluarga kerajaan."

"Pernikahan? Apa maksudmu?" Dengan rasa malu, Odette membalas pertanyaan itu. Ia khawatir, bukan karena berita sedih; tapi karena berita yang mengejutkan.

"Kaisar menginginkan pernikahanmu. Itulah mengapa aku datang secara pribadi. Ia memilih wanita tua sepertiku untuk bertindak sebagai makcomblangmu."

"Mengapa Yang Mulia tiba-tiba...? Mengapa begitu...?" Odette mengucapkan kalimat setengah jadi dengan bingung.

"Kau pasti yang mereka gunakan untuk menakut-nakuti Isabelle. Bagaimanapun, Bastian Klauswitz akan menjadi suamimu. Selamat! Keluarga kekaisaran telah menjodohkannya untukmu." Countess Trier membuat komentar pedas untuk mengakhiri diskusi pernikahan ini.

Odette tampak sama sekali tak menyadari insiden itu, menilai dari ekspresi di wajahnya yang kebingungan.

"Begitu banyak yang telah diputuskan untukku, namun seorang anak yang menjalani hidup seperti ini tak mungkin mengetahui berita sosial." Countess Trier menggelengkan kepala dan menghela napas dalam-dalam. Ia sepenuhnya menyadari pergerakan keluarga Duke Dyssen, tetapi apa yang sebenarnya ia lihat dengan mata kepalanya sendiri jauh lebih mengerikan dari yang ia perkirakan. Perabotan lusuh yang dirawat dengan baik membuat rumah itu terlihat semakin menyedihkan, sementara lantai dan jendela disapu dan dibersihkan hingga berkilau.

Countess Trier menyampaikan perintah Kaisar untuk menikahi perwira berdarah rendah, yang sangat dicintai Putri Isabel di hatinya. "Yah, persatuan status seperti itu, tak dapat diterima untuk seseorang yang terhormat seperti Sang Putri," ia mengucapkan kebenaran masalah itu.

Keluarga Klauswitz, tempat sang perwira berasal, dikenal karena keanggunan dan kemahirannya. Mereka berasal dari latar belakang saudagar, telah membangun bisnis yang sukses selama bertahun-tahun meskipun tak memiliki gelar bangsawan. Asal-usul keluarga itu dapat ditelusuri kembali ke bisnis kelontong sederhana yang memasok keluarga kekaisaran, dan seiring waktu, mereka tumbuh memiliki jaringan kontak yang terhormat di dunia sosial.

Keluarga Klauswitz telah mengalami pasang surut kemakmuran dan kesulitan, tetapi melalui semua itu, mereka muncul sebagai salah satu keluarga terkaya dan terkuat di kekaisaran, dikenal sebagai "Raja Kereta Api."

Jeff Klauswitz, kepala keluarga di generasi ini, tak hanya membangun dirinya sebagai anggota terhormat masyarakat kelas atas, bahkan mengambil istri kedua dari keluarga bangsawan bergengsi. Jelas bahwa kebangkitan kekuasaan keluarga Klauswitz sebagian besar disebabkan oleh upaya dan kecerdasan Jeff Klauswitz.

Meskipun begitu, Bastian Klauswitz, putra tertua dari istri pertama Jeff, dipandang sebagai penyusup di masyarakat kelas atas karena "garis keturunan ibunya yang tercela."

Istri pertamanya adalah putri dari Carl Illis yang awalnya adalah pedagang barang bekas di daerah kumuh dan kemudian menjadi lintah darat terkenal. Rumor bahwa ia diam-diam menimbun semua uang begitu kuat disangkal, namun semakin kuat disangkal, semakin banyak orang yang memercayainya sebagai fakta, merusak reputasinya.

Pedagang barang antik.

Bayangan yang menggantung di atas nama lintah darat rendahan, yang telah menjadi kakek Bastian sepanjang hidupnya, kini berada di tangan cucu yang telah ia besarkan. Bangsawan lebih suka julukan "cucu pedagang barang antik" daripada nama Bastian Klauswitz, mencoreng reputasinya dengan noda masa lalu kakeknya.

"Meskipun ia adalah putra dari keluarga kaya, ia tidak bisa menjadi pewaris karena ia tak diakui oleh ayahnya. Ia mungkin tak punya pilihan selain hidup sebagai tentara selama sisa hidupnya. Ia cukup cakap dalam hal itu, jadi jika ia beruntung, ia bahkan mungkin mendapatkan pekerjaan sebagai laksamana angkatan laut." Countess Trier, dengan nada tenang dan menjelaskan lebih lanjut.

Kaisar telah berpaling pada Countess Trier, kerabat tua yang telah ia lupakan, karena tak ada orang lain yang mau mengambil tugas itu. Cucu seorang pedagang barang antik dan putri seorang putri yang ditinggalkan. Gagasan pernikahan yang disambut dengan penghinaan dan ketidakpercayaan.

"Keluarga kerajaan gila macam apa yang mau mencelupkan kaki mereka ke dalam air kotor semacam ini?" Countess Trier sendiri tak akan terlibat dalam perjodohan tingkat rendah seperti itu, seandainya bukan karena persahabatan mendalamnya dengan Kaisar. "Sejujurnya, menurutku Kaisar membuang-buang waktunya," pikirnya. "Meskipun Bastian berada dalam posisi di mana ia dibenci dan dikucilkan di dunia sosial, cucu seorang pedagang barang antik adalah calon pengantin pria yang baik. Tak mungkin ia ingin menjadi menantu dari seseorang seperti ayahmu."

Saat Countess itu berbicara, ia meraih cangkir tehnya, karena kebiasaan, tetapi begitu cangkir itu menyentuh bibirnya, rasa teh yang mengerikan membuatnya jijik. Odette, yang telah memperhatikannya, diam-diam bangkit dan pergi ke dapur. Setelah beberapa saat, ia kembali dengan segelas air di nampan.

Countess Trier menatap Odette dengan takjub, matanya membelalak penuh syukur saat ia menyesap air yang menyegarkan itu. Perbuatan kecil kebaikan Odette tak luput dari perhatian, sebagai pengingat bahwa bahkan di tengah kenyataan pahit dunia sosial, masih ada momen kasih sayang dan kemurahan hati.

Ia adalah seorang gadis muda yang tampak melayang tipis saat berjalan. Pada pandangan pertama, ia pikir Odette terlihat seperti seorang penari karena tubuhnya yang ramping, kurus, dan postur yang seimbang.

"Kalau begitu, Countess, bisakah Anda menyampaikan keinginan saya kepada Yang Mulia?" Odette segera mengosongkan air hangat sebelum melontarkan pertanyaan hati-hati.

Countess Trier tertawa sambil mengernyitkan satu alis. "Apa kau benar-benar percaya bisa menolak perbincangan pernikahan ini?"

"Aku yakin itu tak ada gunanya."

"Tenanglah. Kau tak diminta Kaisar untuk menikah tanpi untuk menjalankan perintah." Countess Trier melipat tangannya dengan bebas sambil berdecak lidah.

Suara Odette meninggi karena frustrasi dan tak percaya, "Maksudmu aku harus menemui perwira itu padahal aku tahu akan ditolak?" teriaknya, matanya penuh luka.

"Aku senang kau bukan anak bodoh." Jawaban Countess Trier dingin dan lugas.

"Mengapa aku harus memenuhi tuntutan yang tidak masuk akal?" seru Odette, suaranya penuh amarah.

"Karena kau adalah putri Duke Dyssen dan Helen," jawab Countess Trier, nadanya tak tergoyahkan.

Orang tua Odette adalah tanda kekejaman yang dilakukan oleh kekasih yang egois dan bodoh, noda kotor pada keluarga kekaisaran. Countess Trier tak mencoba menyembunyikan ketulusan di balik kata-katanya. Memang kejam meminta anak-anak menanggung dosa orang tua mereka, tetapi pendapat Kaisar juga memiliki beberapa validitas.

"Dan, Sayangku, Odette. Menurutku ini merupakan kesempatan emas bagimu," Countess Trier melanjutkan, nadanya melunak. "Kau tak akan pernah seberuntung ini dalam hidupmu untuk menemukan suami yang lebih baik dari Bastian."

"Tapi Countess. Aku tak pernah... Aku tak pernah berpikir untuk menikah," Odette memprotes, suaranya bergetar.

Countess Trier menatap Odette dengan sedikit kasihan di matanya, "Aku mengerti. Kau tumbuh besar menyaksikan ayah seperti itu, jadi bisa dimengerti." katanya, dengan suara empati. "Tapi bisakah kau tinggal di rumah seperti sarang pengemis ini dan bekerja sebagai pelayan selama sisa hidupmu?"

Saat ia berbicara, Countess Trier perlahan bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Odette. "Mari kita coba," katanya, suaranya penuh dorongan. Sebuah tangan dalam sarung tangan sutra lembut melingkari pipi pucat Odette, menawarkan kenyamanan lembut dan dukungan yang dibutuhkan.

Bulu matanya begitu panjang sehingga menimbulkan bayangan bergetar setiap kali ia berkedip. Odette memiliki sikap dingin seperti orang tua yang telah melihat segalanya, tetapi matanya benar-benar murni. Ketidakselarasan itu menghasilkan suasana yang sangat kuat.

Mulut Countess Trier yang berkerut tersenyum senang saat ia menilai wajah itu seperti penilai yang terampil.

"Siapa tahu? Mungkin cucu seorang pedagang sampah adalah pria yang bisa dibutakan oleh wajah seorang wanita."

---

Kepala pelayan Loris, berdiri tegak di pintu masuk utama mansion, menyambut tuannya dengan busur hormat. "Apakah Anda di sini, Tuan?"

Bastian, matanya sejenak melirik pelayan, melangkah menaiki tangga utama rumah, langkahnya berat dengan kelelahan larut malam.

Perjamuan yang diadakan di markas angkatan laut berlangsung hingga dini hari, kepura-puraan untuk meningkatkan moral para perwira tak lebih dari alasan samar untuk tawa sembrono dan lelucon tak berarti. Meskipun arus bawah politik yang tajam selalu ada, Bastian tetap menikmati minuman dan kemeriahan yang ditawarkan, ia tahu bahwa selama ia harus mengenakan seragam selama beberapa tahun lagi, yang terbaik adalah menjaga hubungan baik dengan semua pihak.

"Anda mendapat telepon dari Nyonya Gross," suara Loris saat ia membuntuti Bastian dengan cermat, mengganggu keheningan malam. "Ia meminta Anda untuk meneleponnya segera setelah Anda mengetahui berita dalam pesan yang ia tinggalkan untuk Anda." Bastian mengangguk pelan dan bergerak di sepanjang lorong kosong, tahu bahwa bibinya telah mendengar bincang pernikahan pernikahan.

Namun, Bastian siap untuk lebih banyak kejutan malam itu. Kepala pelayan, Loris, bergegas membuka pintu kamar tidur, "Dan sebuah surat yang ditujukan kepada Anda telah tiba." Ia melanjutkan, "Ini adalah surat dari Nona Odette,"

"Nona Odette?" Bastian baru saja melepas jaket tailcoat-nya ketika kepala pelayan menyebut nama yang tak terduga. Ingatan akan wanita berstatus tinggi yang diperkenalkan oleh Kaisar kembali padanya.

"Ya, Tuan, Itu adalah nama keponakan Kaisar," Loris dengan cepat menambahkan, mengambil pakaian Bastian.

"Ah. Wanita itu." Bastian menyerahkan dasi kupu-kupunya yang longgar kepada kepala pelayan dan perlahan-lahan berjalan menuju meja. Amplop biru pucat tersegel lilin tergeletak rapi di atas kotak rokok.

Merupakan etika para bangsawan untuk menunggu wanita berstatus tinggi melakukan kontak dengan mereka terlebih dahulu. Bastian, terlepas dari keinginannya, memutuskan untuk mematuhi aturan. Tentu saja, yang sebenarnya ia inginkan adalah agar wanita itu tak pernah melakukan kontak. Tapi takdir memiliki rencana lain, karena Bastian secara tak terduga sudah bertemu dengan subjek pernikahannya di tempat yang tak terduga.

Laksamana Angkatan Laut Marquis Demel segera mencari Bastian. Ia mengklaim memiliki perintah mendesak untuk disampaikan.

Setelah meninggalkan klub polo dan mengetahui berita itu, Bastian langsung pergi ke mansion Demel tanpa berganti pakaian. Tanpa pernah membayangkan berita konyol yang sedang menunggunya.

Rencana Kaisar untuk memperkenalkan putri Duke Dyssen kepada Bastian, menggunakan teman dekatnya, Laksamana Demel, sebagai perantara, dibungkus dalam bentuk hadiah bagi seorang pahlawan, tetapi pada akhirnya adalah perintah, sebuah perintah tegas. Awalnya, absurditas situasi itu membuat kepala Bastian pusing, tetapi saat ia mulai menerimanya, absurditas itu menjadi sangat lucu.

Dengan terkekeh, Bastian membuka kancing mansetnya, memahami alasan Kaisar. Pasti karena anak bermasalah itu, Putri Isabelle. Itu adalah penghinaan, tetapi Bastian tak keberatan. Bahkan Kaisar tak bisa memaksanya menikah. Oleh karena itu, yang terbaik adalah menunjukkan cukup ketulusan untuk menyelamatkan muka Kaisar dan kemudian menyelesaikan masalah.

"Bagus. Istirahatlah," perintah Bastian saat ia membuka kotak rokok, ekspresi menyesal di wajahnya karena tak bisa menyelesaikan tugas untuk menelepon bibinya. Loris, kepala pelayannya, diam-diam mundur tanpa berkomentar, memahami kebutuhan tuannya.

Bastian menyalakan rokok dan berjalan ke jendela, menggenggam surat wanita itu di antara jari-jarinya. Angin sejuk menembus ruangan saat ia membuka jendela, untuk sementara membuatnya lupa bahwa ia mabuk.

Bastian melihat ke arah angin. Di taman, bunga-bunga musim semi bermekaran, mengubah gurun kering menjadi taman Eden.

Mantan pemilik town house ini adalah bangsawan terkenal, dan memiliki taman yang indah. Bastian memiliki pemahaman mendalam tentang hortikultura berkat preferensi mantan pemiliknya.

Bastian dengan hati-hati menurunkan perhatiannya ke surat di telapak tangan ketika waktu yang telah berlalu cukup membuat rasa kesalnya memudar. Sebuah nama dalam tulisan tangan yang jelas tampak milik seorang wanita tertulis di bagian depan amplop di sudut kanan bawah.

Bastian menatap nama itu dengan tatapan kosong dan tertawa. Dalam angin malam yang lebih lembut, asap yang keluar dari bibirnya yang berkilau memudar ke udara.

"Odette Theresia Marie-Lore Charlotte von Dysen." Bastian membaca nama panjang itu sambil bersenandung melodi sebuah lagu.

"Nona Odette." Ia menyebutkan namanya sekali lagi.

"Wanita itu memang memiliki nama bangsawan," ia bergumam pada dirinya sendiri.

Prev

Next