Bastian Chapter 4

~Rembulan Pucat~

"Sudah lama, Bastian."

Sebuah suara nyaring seorang wanita menyambut Bastian dengan hangat saat ia melangkah masuk melalui aula megah yang dipenuhi para tamu dari kalangan terhormat. 

Setelah menyelesaikan perbincangan dengan beberapa pemodal berpengaruh di tengah keramaian pesta, Bastian perlahan membalikkan badan, menghadapkan wajahnya pada sang wanita.

Sang wanita mendekat, dengan senyum licik terukir di bibirnya saat ia melancarkan pertanyaan tajam, "Bagaimana perasaanmu mendengar kabar pertunangan adikmu?" Segelas brandy berwarna kuning keemasan berayun lembut di tangannya, memantulkan cahaya kristal yang indah. Meski ucapannya sangat provokatif, Bastian tampak tenang, sama sekali tak terusik, bahkan menyunggingkan senyum tipis.

Sandrine de Laviere—putri tunggal Duke Laviere, orang terkaya di Felia, sekaligus sepupu Lucas—kini telah menjadi Countess Renault setelah menikah dengan Bergro. Namun, ia masih menggunakan nama gadisnya, dan tak menjadi masalah bagi sebagian besar orang. 

Rumor beredar kencang di kalangan bangsawan bahwa Countess Renault, yang memang tak bahagia sejak awal pernikahannya, diperkirakan akan segera kembali menyandang status sebagai putri Duke Laviere dalam satu atau dua tahun ke depan, setelah proses perceraiannya selesai.

"Sebuah kehormatan besar bagi keluarga kami," jawab Bastian tenang, seolah melantunkan frasa khasnya yang memikat.

Sandrine melangkah maju, mengangkat bahu dengan santai. "Ya, memang kehormatan besar bagi keluarga Klauvitz. Meski begitu, aku tak tahu apa kaitannya denganmu."

"Aku tengah bekerja keras untuk mempercepat datangnya momen kehormatanmu," bisik Sandrine, menggunakan kipas tangan untuk menutupi sebagian wajahnya. Di balik sikapnya yang penuh percaya diri, tersirat sedikit kegelisahan di matanya. Tampaknya, proses perceraiannya terbukti lebih rumit dari yang ia duga.

Bastian mengarahkan pandangannya pada kerumunan yang agak gelisah, memiringkan sedikit kepalanya ke arah Sandrine. "Aku jamin, Sayangku,"ucapnya dengan nada tenang dan tulus, "aku akan melakukan segalanya dalam kuasaku untuk menjaga kepercayaan kita. Tapi jangan terlalu percaya diri. Laviere mungkin menjadi pilihan utamaku saat ini, namun seperti yang kau tahu betul, pasar pernikahan selalu bisa berubah sewaktu-waktu."

Mata Sandrine menyipit, suaranya terdengar curiga. "Kau mencoba mengancamku?"

Bastian menggeleng pelan, senyum tipis masih menghiasi bibirnya. "Bukan begitu maksudku, Countess Sayang. Anggap saja ini dorongan ramah, sebuah harapan agar kau segera menemukan kebebasanmu sendiri."

Para tamu lain menyaksikan pertukaran kata-kata itu dengan penuh perhatian, banyak di antara mereka menafsirkan ucapan Bastian sebagai ungkapan seorang kekasih. Namun, ibu tirinya, dengan terang-terangan menatap Sandrine penuh rasa jijik, kebenciannya pada sang Countess begitu jelas terukir di wajahnya.

Wajah Sandrine menunjukkan banyak hal, namun ia memilih untuk mundur dengan bijak tanpa memaksakan masalah lebih jauh. Kecerdasan dan akal cepatnya adalah sifat yang sangat dikagumi Bastian dari wanita itu. "Maaf jika ada perkataanku yang kurang berkenan," ucap Bastian, menyesap brandy-nya.

Gangguan yang disebabkan oleh kehadiran tamu tak diundang segera terlupakan saat percakapan kembali mengalir dengan tenang. Bastian dengan piawai mengarahkan percakapan ke berbagai topik, termasuk pasar obligasi, kota resor baru, dan pertandingan polo yang akan datang. Saat ia berpamitan dan berbalik pergi, kegaduhan sebelumnya seolah benar-benar lenyap dari ingatan.

Setelah perbincangan usai, Bastian mengambil kesempatan yang tepat untuk menuju teras. Tatapannya berhenti pada laut yang diterangi cahaya rembulan, melampaui taman indah dan pantai berpasir putih di baliknya. Di hadapan pemandangan magis itu, seseorang mungkin akan memahami mengapa ayahnya, yang sangat ia benci, mengakuisisi perkebunan ini setelah menikahi putri seorang lintah darat.

Bastian bersandar pada pagar pembatas, sebatang rokok terselip di tangannya, menghirup dalam-dalam udara segar. Saat matanya tertuju pada rembulan pucat yang menggantung di langit malam, ingatan akan wanita memukau di kasino menyeruak tanpa batas. 

Mata indahnya, yang berlinang air mata—campuran celaan, permohonan, permusuhan, dan ketakutan—berkilauan dengan cahaya dingin dan lemah, benar-benar menyerupai rembulan. 

Bastian menjentikkan abu rokok, namun kenangan malam itu seolah terpatri kuat di benaknya. Bahkan saat ia berusaha mengusir pikiran itu, matanya tetap terpaku pada rembulan yang bak makhluk halus itu, pengingat masa lalu yang menghantui.

Ia ingat bagaimana aliran udara tiba-tiba berubah drastis begitu wanita itu mengangkat cadarnya. Bastian tak yakin apa arti tatapan tertahan dari kerumunan. Meski begitu, ia tak sanggup mengambil kembali taruhan yang dilemparkan oleh cucu bandar judi, demi secuil harga diri terakhirnya. 

Semua orang akan mencibir jika Duke Pengemis kembali 'menjual' putrinya. Masa depan gadis itu seolah sudah ditentukan, sebab kemungkinan besar seseorang dengan kepribadian semacam itu tak akan bisa menghentikan kebiasaannya.

"Ah, kau di sini rupanya, Bastian," sebuah suara familiar menginterupsi lamunannya. Ia menoleh dan menemukan bibinya, Maria.

"Mengapa kau memandang ke sana? Tempat ini hanya menyimpan kenangan buruk," ujarnya, kerutan muncul di dahinya saat ia menerima rokok yang ditawarkan Bastian.

Bastian tersenyum tipis, mengalihkan pandangannya dari pantai dan hutan. Maria mengisap rokoknya, matanya terpaku pada laut malam. Ingatan akan seorang anak, yang digigit anjing liar dan jatuh ke laut, tiba-tiba muncul di benaknya. Sang guru menyebutnya sebagai kecelakaan yang terjadi saat pelajaran berburu. Maria, yang saat itu merasa dirinya 'dijual' dalam pernikahan demi keuntungan kakaknya, sedang berjalan di sepanjang pantai dalam keputusasaan. Saat itulah ia menemukan anak itu, berlumuran darah, seolah didorong untuk terjun ke laut demi menyelamatkannya.

Maria langsung melompat ke laut yang dingin membekukan tanpa berpikir. Beberapa saat kemudian barulah ia menyadari bahwa itu adalah keponakannya, Bastian. Untungnya, Bastian dalam keadaan sadar, membuat penyelamatan jauh lebih mudah. Sang instruktur baru muncul setelah keduanya bersama-sama berhasil mencapai daratan. 

Mengapa kuda yang sudah terlatih tiba-tiba menjadi sangat gelisah dan mengamuk? Dari mana anjing-anjing itu berasal? Apa yang dilakukan sang guru dan ke mana ia pergi saat anak itu digigit dan berlumuran darah?

Pertanyaan-pertanyaan tak terjawab terus bermunculan satu demi satu, namun tak ada penyelidikan lebih lanjut dilakukan. Guru yang bertanggung jawab dipecat akibat kecelakaan mengerikan yang terjadi di tengah pelajaran berburu, karena gagal memberikan pengawasan yang memadai. 

Maria memutuskan bahwa keponakan yang ia selamatkan hari itu, setelah melihat keadaannya, tak seharusnya tinggal di rumah ini. Sebagai hasilnya, ia memilih untuk menghubungi keluarga ibu Bastian. Seminggu kemudian Carl Illis membawa anak itu pergi, namun Maria tak pernah menyesali keputusannya. Keponakannya, Bastian, harus hidup untuk menuntut balas dendam.

"Jujur saja, aku muak dengan Sandrine si ular betina itu," kata Maria dengan jijik, menatap Bastian dengan ekspresi rumit. "Dia bahkan belum berhasil cerai, jadi apa kau bisa menyebutnya janda cerai? Omong kosong. Tapi aku tak bisa menyangkal fakta bahwa dia adalah calon pengantin dengan koneksi paling menguntungkan bagimu. Jika kau menikahi Laviere, kau akan menjadi ancaman terbesar bagi ayahmu."

"Terima kasih atas pengertian Anda, Nyonya Gross," ucap Bastian, mengangguk dengan senyum nakal yang mampu melucuti lawan.

"Itu tak berarti kau boleh mengabaikan pilihan lain. Selalu bersiap untuk kemungkinan apa pun," tambah Maria, mematikan puntung rokoknya yang separuh terisap, lalu menyebutkan nama-nama calon pengantin potensial, beserta reputasi keluarga, kekayaan, dan mas kawin yang diharapkan. Penyelidikannya sangat cermat dan tulus.

Saat Maria Gross menyelesaikan 'tugasnya' dan pergi, keheningan pekat menelan teras. Bastian kembali menyalakan sebatang rokok dan berjalan kembali menuju area resepsi. 

Saat ia mendekati pusat aula, yang dihiasi lampu-lampu kristal megah menjuntai, ia melihat 'tokoh utama' hari itu. Franz tersenyum lebar, dikelilingi orang-orang yang berkumpul untuk memberi selamat kepadanya. Bastian, mengamati suasana dalam diam, melangkah lebih pelan. Sebuah senyum persaudaraan yang hangat tersungging di bibirnya.

---

"Tenanglah, Sayangku," sebuah suara, lembut namun penuh otoritas, memecah keheningan yang mencekam. 

Sang Permaisuri menghela napas panjang, matanya masih dipenuhi kemarahan yang tak padam saat menatap suaminya. Selembar kertas lecek tergeletak di antara mereka—foto dari artikel surat kabar tentang pahlawan Pertempuran Trosa, Kapten Klauvitz.

"Putriku yang sebentar lagi akan menikah, setiap malam memandangi foto pria lain, dan kau pikir itu bukan masalah?" serunya.

"Seperti katamu, Isabelle akan segera menikah. Perasaannya pada Bastian Klauvitz tak akan mengubah fakta itu," balas suaminya tenang.

"Helen juga sudah bertunangan, tapi ia dibutakan oleh kekasihnya, Duke Dyssen, dan menghancurkan rencana pernikahan," suara sang Permaisuri bergetar oleh kecemasan, nyaris ketakutan.

'Helen.'

Ekspresi Kaisar tampak jelas mengeras saat ia dalam hati mengulang nama adiknya. Sang Permaisuri lalu menyadari kesalahannya.

"Mohon maaf. Aku tak bermaksud merendahkan martabat keluarga kekaisaran."

"Aku tahu, Sayang." Anggukan perlahan Kaisar menenangkan istrinya yang gelisah.

Pengasuh putri mereka menemukan foto yang disembunyikan Isabelle. Isabelle menangis setiap malam saat memandangi bingkai foto kecil itu. Sang pengasuh membukanya dan menemukan foto itu di dalam laci meja rias. Sang pengasuh memiliki kekhawatiran yang sama dengan Permaisuri ketika ia mendekati mereka sambil membawa foto Bastian Klauvitz dan bertanya apa yang harus dilakukan jika sesuatu yang mirip dengan kejadian Putri Helen terulang kembali.

Kaisar meyakinkan sang Permaisuri bahwa hal seperti itu tak akan pernah terjadi, namun sejujurnya, ia sangat sadar bahwa itu mungkin saja terjadi. Isabelle, dengan kegilaan yang bodoh, sangat mirip dengan bibinya, Helen. Tentu saja, Bastian Klauvitz adalah pria luar biasa dan tak bisa dibandingkan dengan Duke Dyssen, namun tak bisa disangkal bahwa ia tak akan pernah menjadi pasangan yang cocok untuk sang putri, mengingat darahnya yang 'rendah'.

"Omong-omong soal Helen, apakah kau berencana menelantarkan Odette?" tanya sang Permaisuri, tatapannya terpaku pada suaminya. Kaisar mengerutkan dahi tak setuju, namun sang Permaisuri bersikeras. "Aku dengar Duke Dyssen banyak membuat masalah," ujar sang Permaisuri.

"Memang selalu begitu, jadi tak heran," balas suaminya.

"Aku dengar dia sering mendatangi meja judi di gang-gang belakang. Bagaimana jika sesuatu terjadi pada Odette? Aku mungkin tak menyukai Duke Dyssen, tapi aku tak ingin melihat putri kesayangan Helen menderita," sebersit kesedihan melintas di mata sang Permaisuri. 

Jika ada satu kelemahan dari Permaisuri yang bijak dan berbudi luhur, yang dicintai seluruh kekaisaran, adalah kecenderungannya untuk terlalu berhati lembut. Semata-mata karena rasa simpatinya itulah Duke Dyssen masih bisa hidup dari uang pensiun kekaisaran.

"Tidakkah lebih baik mencarikan pasangan yang cocok untuknya?"

"Keluarga macam apa yang menginginkan istri seperti itu?" tanyanya pada sang Permaisuri. 

Kaisar mengangkat bahu penuh keraguan. Lima tahun telah berlalu sejak terakhir kali ia melihat gadis muda itu, tentu saja saat pemakaman Helen. Kaisar pernah mendengar cerita bahwa mereka hidup miskin dan sengsara, namun ia tak terlalu peduli. Ia hanya mengurus mereka karena Helen, adiknya. Duke Dyssen, suami Helen, tak lebih dari target permusuhan dan kekecewaan karena ia tak memiliki keluarga (atau mungkin, tak memiliki dukungan keluarga yang layak).

"Kapten Klauvitz." Sang Permaisuri tampak ragu beberapa kali sebelum membisikkan sebuah nama yang mengejutkan.

"Klauvitz? Kau yakin Bastian Klauvitz?" tanya Kaisar, tampak agak malu, lalu menunjuk foto yang lecek itu.

"Kau benar, meskipun posisinya tak terlalu tinggi, ia terlalu luar biasa untuk menjadi suami Odette. Lagipula, ia adalah pahlawan yang berkontribusi besar. Jika itu cukup, aku yakin ia memenuhi syarat untuk menikahi anggota kerajaan."

"Tak ada seorang pun di dunia ini yang akan memandang penyatuan seperti itu sebagai hadiah bagi seorang pahlawan. Aku yakin malah lebih seperti hukuman." Kaisar menarik napas takjub dan tertawa.

Bastian Klauvitz, meskipun berasal dari garis keturunan yang 'rendah', adalah putra salah satu keluarga terkaya di kekaisaran dan seorang prajurit yang terhormat. Warisan keluarganya akan diwariskan pada saudara tirinya, yang lahir dari ibu bangsawan, namun fakta itu bukanlah kekurangan berarti jika mempertimbangkan kekayaan dan statusnya sendiri.

"Mengapa pria sekaliber Kapten Klauvitz mau 'berpuas diri' dengan putri Duke Dyssen?" gumam Kaisar.

"Meskipun mungkin sedang merosot, keluarga Dyssen adalah keluarga terpandang dengan sejarah panjang. Dan Odette juga berdarah kekaisaran, garis keturunannya sama baiknya dengan wanita bangsawan rendahan mana pun," balas sang Permaisuri.

"Tapi Sayangku," Kaisar memulai.

"Dan akan bermanfaat bagi Isabelle juga. Jika Kapten Klauvitz menikahi sepupunya, bukankah itu akan memaksa Isabelle untuk menjernihkan pikirannya?" sang Permaisuri berbicara dengan nada putus asa. Penyebutan nama putri mereka sudah cukup untuk menggoyahkannya, bahkan di balik penampilan luar Kaisar yang tegas.

"Kumohon, lindungi Isabelle," ia memohon, menggenggam tangan suaminya. "Kau adalah Kaisar, kau memiliki kekuatan untuk memindahkan seorang perwira angkatan laut sesukamu, bukan?" Mata sang Permaisuri, yang berkaca-kaca oleh air mata keibuan yang egois, bersinar dingin.

Alih-alih menjawab, Kaisar menghela napas panjang. Isyarat jelas bahwa julukan 'wanita berhati lembut' harus segera dikoreksi.

Prev

Next