Bastian Chapter 3

~Demi Martabat~

Angin lembut membelai wajah Bastian saat ia melesat menyusuri jalanan berkelok, meninggalkan hiruk pikuk kota jauh di belakangnya. Di hadapannya, selat membentang bagai pita perak, berkilauan diterpa mentari sore. Cahaya keemasan memandikan segalanya dalam kehangatan, mengubah dunia menjadi negeri ajaib yang gemerlap, keindahan yang begitu memikat untuk dipeluk.

Ia mengemudikan mobil convertible berwarna krem tanpa atap, membiarkan dirinya lebur dalam pesona lanskap yang terhampar. Dengan mengenakan jas berekor, ia merasa bagai raja jalanan, menekan pedal gas hingga ke batasnya.

Rumah peristirahatan musim panas yang megah, bertebaran di sepanjang jalur menuju kota pesisir Ardene, mengagumkannya. Hunian-hunian ini adalah milik bangsawan kekaisaran dan aristokrat, menjadi pengingat akan kekayaan dan pengaruh masa lalu yang gemilang. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, sebuah perubahan besar telah melanda kota itu. Kini, rumah para hartawan baru berdiri berdampingan dengan kediaman megah para bangsawan lama, sebagai buah dari gelombang kekayaan yang berdatangan. Pergeseran keseimbangan kekuasaan ini memaksa para bangsawan yang tak mampu beradaptasi untuk menjual rumah mereka kepada penawar tertinggi. Dan titik akhir perjalanan Bastian, kediaman Klauswitz, adalah salah satu kisah yang demikian.

Bastian memasuki perkebunan keluarga Klauswitz saat langit di barat mulai berubah menjadi keunguan. Tanah di bagian utara yang memiliki lokasi menakjubkan, dikenal sebagai Permata Ardene, dulunya adalah milik keluarga terhormat dengan sejarah panjang nan cemerlang. Namun, akhir kisahnya sungguh memalukan. Mereka tak lagi mampu mempertahankan tanah itu, dan akhirnya dibeli oleh ayah Bastian Klauswitz, Jeff Klauswitz, yang dikenal sebagai raja kereta api Berg.

Debaran adrenalin menyeruak dalam diri Bastian saat membayangkan pertemuan yang sebentar lagi terjadi. Sudah dua bulan sejak terakhir kali ia melihat sang ayah di sebuah acara penghargaan.

Saat mobilnya berhenti di depan pintu masuk utama puri, sebuah jeritan melengking menarik perhatiannya. "Astaga, Bastian!" Itu adalah bibinya, Maria Gross, yang baru saja tiba dengan keretanya sendiri. "Apakah kau membawa gumpalan besi itu sejauh ini sendiri?" serunya, sambil menunjuk mobil Bastian.

Bastian tersenyum lebar saat keluar dari mobil. Ia menyerahkan kunci kepada pelayan yang menunggu dan menjawab, "Seperti yang Anda lihat." Ia menyapa bibinya sebentar sebelum menuntunnya menaiki tangga dan masuk ke foyer puri berlantai marmer.

Saat mereka melintas, barisan pelayan di kedua sisi lorong menundukkan kepala secara serempak. Kali ini, Bastian memutuskan untuk bersikap, menjaga keheningan yang sopan dan senyum tipis saat mereka bergerak ke aula raksasa.

"Aku tidak yakin mengapa kau melakukan sesuatu yang tidak akan disetujui ayahmu." Bibinya mulai mengomel saat ia menjauh dari para pengurus rumah tangga setelah jeda sejenak.

"Aku tidak tahu. Mungkin ia akan merasa kasihan pada putranya yang tidak mampu membayar sopir." Bastian tersenyum cerah, dalam bias cahaya matahari terbenam yang mengintip melalui jendela.

Maria Gross menatap keponakannya dengan tatapan bingung, mengamati penampilannya yang sempurna. Rambut yang tersisir rapi dengan pomade dan dasi kupu-kupu putih bersih hanya menambah kesan dingin dan tenang yang begitu khas dari keluarga Klauswitz. Dari fitur wajahnya yang mencolok hingga tubuhnya yang tinggi dan ramping, dan cara ia membawa diri, segalanya tentang Bastian secara menyeramkan mengingatkan pada ayahnya.

Satu-satunya hal yang membedakannya adalah rambut pirang platina yang diwarisi dari ibunya. Seolah-olah ia adalah cerminan ayahnya, namun ironisnya, ayahnya menolaknya karena itu. Ironi itu tidak luput dari perhatian Maria.

"Jika ada seseorang yang lebih tertarik pada kekayaanmu, itu adalah Jeff Klauswitz," Maria menggoda Bastian dengan kecerdasan yang tajam. Desas-desus telah menyebar bahwa Bastian mewarisi kekayaan yang cukup besar dari keluarga ibunya, Illis, tetapi ia terkenal sangat tertutup tentang hal itu. Bahkan orang-orang terdekatnya tidak tahu seberapa luas kekayaannya. Ia menyimpan rahasia ini rapat-rapat, bagai misteri di hadapan dunia.

"Hanya rumah tua dan deposito. Tidak bisa dianggap sebagai skala properti." Senyum kecil yang sederhana tersungging di bibir Bastian saat ia menatap bibinya dengan tatapan datar. Maria bisa saja tertipu oleh penampilannya jika ia tidak mengenal keluarga Illis dengan baik.

Maria mendekat dan suaranya berbisik. "Aku akan menghormati minatmu jika kau tidak ingin terlalu cepat menunjukkan kartu. Tapi ingatlah bahwa kaulah alasan kakekmu meninggalkan kekuasaan padamu." Ketidakmampuan untuk membaca ekspresi Bastian menunjukkan bahwa ia tidak sepenuhnya mengerti apa yang dikatakan bibinya.

Maria, yang kecewa karena tak mendapatkan jawaban dari pertanyaannya, dengan tangkas mengubah topik. "Aku dengar akan ada pengumuman pertunangan Franz di pesta hari ini," katanya. Bastian tidak tampak terkejut dengan berita ini. Wajahnya tak menunjukkan sedikit pun emosi.

"Putri Count Klein adalah orang lain yang mereka bicarakan, apakah kau tahu itu?"

"Ya."

"Kalau begitu kau sadar ayahmu pasti sedang sangat gembira." Maria Gross melirik tajam ke beberapa anak tangga terakhir.

Sudah menjadi rahasia umum, bahkan anjing-anjing di puri pun tahu, bahwa Jeff Klauswitz telah menominasikan putra keduanya, Franz, sebagai pewarisnya. Ia selalu lebih menyukai Franz, putra dari ibu bangsawan, dalam usahanya untuk meningkatkan statusnya sendiri. Kebahagiaan Jeff pasti berada di puncaknya, karena Franz telah bertunangan dengan putri seorang bangsawan berkelas.

"Kau juga, cepatlah menikah dengan calon pengantin yang akan menjadi sayapmu. Semudah memilih salah satu gadis yang siap menjatuhkan diri padamu," kata Maria, menggenggam lengan Bastian dengan erat.

"Ya, akan kuingat itu," jawab Bastian sambil tersenyum.

"Jawaban yang sangat meyakinkan," Maria menghela napas lembut. "Bastian, jika harus memberitahumu, sebaiknya jangan memperhatikan Putri Isabelle sama sekali. Karena kaisar akan menjatuhkanmu langsung ke neraka," katanya, suaranya serius.

Bastian tertawa seolah mendengar lelucon hambar, tidak mengambil hati nasihat bibinya.

"Sulit untuk memikirkannya, aku tahu. Kaisar akan memiliki pendapat berbeda bahkan jika kau tidak merasakan apa pun pada sang putri." Maria Gross menaiki anak tangga terakhir dengan raut wajah gelisah.

Setiap orang di masyarakat menyadari fakta bahwa Bastian Klauswitz, yang telah dipilih sebagai kadet berprestasi tahun itu, telah memikat hati putri sulung Berg, yang mengunjungi akademi angkatan laut bersama ayahnya, sang kaisar. Sang putri, meskipun menyadari akan kematian cintanya yang baru tumbuh, masih berjuang melawan perasaannya sejak saat itu.

"Bukankah kaisar melihat saudarinya, dibutakan oleh cinta yang belum matang dan merusak hidupnya? Akan sulit baginya untuk membuat keputusan rasional jika ia berpikir bahwa putrinya mungkin berakhir menjalani kehidupan seperti Putri Helen," kata Maria, kata-katanya terngiang di telinga Bastian.

Helen adalah seorang putri yang terkutuk. Memoirnya membanjiri benak Bastian saat bibinya menyebut namanya. Ia ingat Duke pengemis di meja judi juga menyebut nama itu.

Mungkinkah ia adalah suami Putri Helen?

Kisah seorang wanita yang diam-diam jatuh cinta dengan kekasihnya sesaat sebelum pertunangannya dengan Putra Mahkota Lovita dan melarikan diri dari semenanjung malam adalah topik umum dalam novel dan drama murahan. Dan juga menjadi favorit para penipu yang berpura-pura menjadi dirinya.

"Bastian?" Maria Gross memanggil namanya dengan lembut saat ia berhenti melangkah sementara Bastian tenggelam dalam pikirannya.

"Tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan," jawab Bastian, wajahnya santai dan angkuh. Ia tahu bahwa pernikahan di dunia ini adalah peluang bisnis yang sangat baik, pelajaran yang dengan pahit dipelajari ayahnya melalui dua pernikahan.

Jika ia harus menjual dirinya sendiri, ia bertekad untuk mendapatkan keuntungan terbesar. Ia bisa bersikap dingin dan perhitungan, mempertimbangkan kembali pilihannya. Putri yang belum dewasa telah lama dihapus dari daftar kemungkinan.

Maria Gross mengangguk puas dan mereka melanjutkan perjalanan, menyusuri koridor panjang. Segera mereka tiba di ruang tamu, di mana mereka bisa mendengar tawa berlebihan para tamu dan melodi indah musik.

Bastian memasuki ruang tamu melalui ambang pintu dengan senyum percaya diri di wajahnya.

Demi martabat Klauswitz, pengungkapan berita pertunangan malam ini tampaknya lebih baik diabaikan.

---

"Bagaimana jika kita menggunakan balok kayu untuk memblokir pintu itu?" Tira menyarankan, tatapannya terpaku pada pintu kamar tidur ayahnya.

Odette menghentikan pekerjaannya, menatap adiknya. Cadar renda setengah jadi yang elegan tampak tidak pada tempatnya di rumah sewaan yang reyot ini. "Apa yang terjadi jika kau menutup pintu?"

Tira mengangkat bahu, "Aku tidak terlalu peduli apa yang terjadi pada ayah begitu ia terkunci di ruangan itu. Bahkan, aku lebih suka begitu."

"Tira." Suara Odette penuh kesedihan saat ia melihat air mata adiknya mengalir deras karena amarah.

"Aku bisa menahan kebiasaan minum dan berjudi. Aku sudah terbiasa sekarang, tapi aku tidak akan pernah memaafkannya atas apa yang ia lakukan pada kakakku," teriak Tira dengan marah.

Dengan desahan pelan, Odette bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menghampiri Tira, menawarkan pelukan yang menenangkan. Tira mengeluarkan tangisan sedih seolah ia telah menunggu kenyamanan, saat Odette memeluknya erat.

Odette ingin merahasiakannya dari Tira, tetapi sang ayah merusak segalanya. Ia telah diam beberapa saat, tetapi hanya karena ia minum hingga tak sadarkan diri. Ketika kesabaran Odette habis, ayahnya telah memberi tahu Tira tentang mimpi buruk malam itu. Alasan yang lemah, berasal dari rasa pembenaran diri.

Namun, apakah sesuatu benar-benar terjadi saat ayah kembali?

Odette kehilangan semua harapan ketika ia melihat ayahnya yang sombong berbicara dengan cara yang begitu lancang.

Pria yang mengaku memenangkan permainan judi adalah satu-satunya alasan Odette bisa bertahan hidup. Ia hanya diizinkan pergi setelah si pemenang mempermalukannya dengan menyuruhnya mengangkat cadar dan memperlihatkan wajah. Ayahnya tidak melakukan apa-apa selain menangis.

"Bisakah kau berbicara dengan Yang Mulia Kaisar tentang ini?" Tira berhenti terisak dan mengangkat wajahnya yang basah untuk menatap Odette. "Sebelum ia menyakitimu lagi, mari kita minta bantuan paman untuk membantumu. Mungkin permohonan seperti itu akan didengar oleh Yang Mulia. Bagaimanapun juga, kau adalah keponakan Yang Mulia."

"Itu tidak mungkin." Odette memeluk erat wajah Tira saat ia dengan tegas menggelengkan kepalanya. Suara Odette yang menuntut disertai dengan ketidaksabaran yang tidak biasa.

Putri dari seorang serangga yang telah merusak hidup adiknya, Odette tahu betul bahwa ia tidak lebih dari hina di mata kaisar. Ia tahu bahwa uang pensiun untuk keluarga kekaisaran adalah kehormatan terakhir bagi garis keturunan yang ditinggalkan oleh ibunya. Jika kekejaman ayahnya yang mencoreng kehormatan keluarga kekaisaran diketahui, mereka bahkan mungkin kehilangan segalanya.

"Ayo cuci mukamu. Ayo pergi," kata Odette dengan impulsif saat ia menatap wajah Tira yang basah oleh air mata. Ia merasa bahwa tinggal di rumah ini hanya akan menimbulkan lebih banyak kerugian daripada kebaikan. Odette tidak ingin membiarkan hidupnya dan hidup Tira hancur begitu saja.

"Ayo ke pusat kota. Jalan-jalan dan makan malam," Odette menyarankan.

"Langsung?" Mata Tira membulat kaget.

"Kenapa tidak?" Jawab Odette dengan tekad tenang, memotong kekhawatiran Tira yang setengah terucap tentang uang. Tatapannya tidak menyisakan ruang untuk penjelasan lebih lanjut.

Tira, bimbang antara kamar tidur tempat ayahnya yang mabuk tertidur dan wajah kakaknya, akhirnya bergegas ke kamar mandi. Suara langkah kakinya yang tergesa-gesa meredam keputusasaan dan kesedihan yang membebani rumah mereka.

Saat Tira membersihkan jejak air matanya, Odette bersiap meninggalkan rumah. Ia mengenakan topi dan sarung tangannya, dan mengambil dana darurat yang telah ia tabung dari penjualan renda. Ia juga ingat untuk memasukkan pisau saku kecil ke dalam dompetnya.

"Bagaimana penampilanku, Kak?" Tira bertanya, wajahnya sedikit gugup, saat ia berdiri di depan Odette.

Odette dengan cermat memeriksa pakaian adiknya, merapikan lipatan pada roknya dan menyesuaikan kerah. Akhirnya, ketika Odette selesai menata rambutnya, ia mengangguk setuju. Wajah Tira menunjukkan senyum lega, semangatnya terangkat.

Odette dan Tira meninggalkan rumah tua mereka di tepi sungai. Langkah kaki mereka yang lembut bergema di jalanan senja ungu yang jernih.

Prev

Next