Bastian Chapter 35

~ Sumbu Biru dalam Api ~

"Ayahku..." ia memulai. Dalam momen kejujuran yang mengejutkan, suara jernih Odette memecah ketegangan di ruangan. "Ayahku kecanduan judi yang tak terpuaskan. Ia rela mempertaruhkan apa pun—bahkan darah dagingnya sendiri—untuk memenuhi kebiasaannya. Jadi, ia menjadikan diriku sebagai taruhan, dan para peserta yang bersemangat dengan antusias bergabung dalam permainan." Bobot pengakuannya menggantung berat di udara, dan sejenak, keheningan berkuasa.

Dengan kerutan dalam terukir di wajahnya, Erich Faber menyaksikan istri Bastian mengambil alih panggung, mencuri kesempatannya untuk menjadi karakter utama. Meskipun dipermalukan, wanita itu tetap tenang, memancarkan ketenangan tak tergoyahkan yang bahkan membuat Erich tercengang. Penampilannya sangat spektakuler, membuatnya kagum dan merasa bodoh karena membuat keributan atas sesuatu yang begitu sepele.

"Bastian memenangkan taruhan itu, dan ia dengan anggun mengizinkan aku pergi tanpa cedera, dengan semua martabat dan kehormatan yang sesuai untuk seorang prajurit. Itu hanya mungkin terjadi karena dukungan kuat dari teman-temannya, untuk itu aku sangat berterima kasih." Dengan senyum penuh syukur di bibirnya, Odette menceritakan kembali peristiwa yang telah terjadi.

Erich tertawa takjub saat mendengarkan versinya yang dipercantik dengan cerdas, yang secara mengejutkan bisa berhasil. Meskipun tidak sepenuhnya akurat, fakta bahwa ucapan Odette tidak sepenuhnya salah membuat dirinya semakin bingung. Terlepas dari keberatannya, ia tidak bisa menyangkal bahwa wanita ini telah menang, dan serangan balik yang menakjubkan itu membuatnya terhuyung, tidak dapat menemukan respons yang cocok.

"Sungguh romantis!" seru Sandrine, tidak dapat menahan kekagumannya yang berlebihan. "Kedengaran seperti cinta pada pandangan pertama."

Sambil meletakkan gelasnya, ia menatap Odette dengan campuran kekaguman dan kecemburuan, membuat Erich merasa agak tidak nyaman di hadapannya. Merasakan kecanggungan itu, ia segera permisi dan mundur dengan tenang.

Semua mata tertuju pada Sandrine saat ia memandang Odette dengan tatapan tajam dan teliti. Meskipun Odette tampak rendah hati dan bersahaja, Sandrine bertanya-tanya apakah kurangnya arogansi hanya sebuah fasad. Mungkin akan lebih baik jika arogansi Odette setinggi langit, tetapi Sandrine tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada lebih banyak hal tersembunyi pada wanita berhati lembut ini daripada yang terlihat.

Saat Sandrine terus mengamati Odette, ia menyadari keputusasaan dalam sikap tenangnya. Jika benar-benar tidak ada yang disembunyikan, lalu mengapa Odette begitu gigih mempertahankan ketenangannya? Pertanyaan yang berlama-lama di benak Sandrine lama setelah percakapan berakhir, meninggalkannya dengan rasa intrik dan rasa ingin tahu yang tak tergoyahkan.

"Siapa tahu, mungkin suamimu akan menjadi pria yang berbeda jika orang lain yang menang pada malam naas itu," senyum Sandrine melebar saat ia melontarkan ejekan yang menyamar sebagai lelucon kepada Odette.

Ia bertekad untuk menggoyahkan ketenangan Odette yang tidak tergoyahkan, untuk melihat berapa lama ia bisa mempertahankan fasad tenang dan terkendali. Tetapi saat ia melihat ekspresi Odette tetap tidak berubah, Sandrine mulai bertanya-tanya apakah ada lebih banyak hal pada wanita ini daripada yang ia kira pada awalnya.

"Tentu semua orang seharusnya bekerja lebih keras untuk merebut kesempatan emas seperti itu, bukan begitu, Nyonya Klauswitz?" ia mengejek, matanya berkilauan dengan kegembiraan jahat.

Saat Sandrine terus menyindir Odette, ketegangan di ruangan itu menjadi nyata, dan para tamu yang tadinya bersemangat terdiam, tawa mereka memudar menjadi keheningan tegang.

Sandrine menghela napas lembut, penuh kerinduan, dan mengikuti arah pandangan semua orang, matanya tertuju pada teras tempat Bastian berdiri, kehadirannya yang tiba-tiba membuatnya terkejut.

---

Keheningan yang mencekam di taman tiba-tiba pecah oleh suara langkah kaki yang bergema di udara malam. Dengan senyum samar dan penuh teka-teki tersungging di sudut bibirnya, Bastian bergerak mantap ke arah istrinya, bergerak anggun  mengalir yang menunjukkan pelatihan militer bertahun-tahun.

Percakapan dengan Thomas Muller luar biasa singkat, dengan poin-poin utama diringkas dan jawaban langsung dari Bastian. Tetapi setelah kembali ke teras, situasi tegang menanti saat Erich berada di ambang meledakkan bom kiasan. Rasa ingin tahu terusik, Bastian memilih untuk dengan hati-hati mengamati peristiwa yang terjadi sebelum mengambil tindakan.

Dengan Odette yang ditaruh di blok pemotongan, rasa ingin tahu Bastian terusik saat ia dengan bersemangat menunggu untuk melihat jalan mana yang akan ia pilih. Semacam ujian, dan sayangnya, hasilnya tidak memenuhi harapan Bastian.

Meskipun strateginya sendiri solid, kurangnya keterampilan Odette meninggalkan celah yang dapat dieksploitasi Sandrine dengan ahli. Sandrine memiliki kualitas seorang istri yang Bastian butuhkan, dan itu adalah bukti karakternya. Namun, Nyonya Klauswitz saat ini adalah Odette, dan pelestarian martabatnya terkait erat dengan kehormatan Bastian sebagai seorang suami.

"Aku khawatir skenario itu tidak akan pernah terjadi," Senyum lembut bermain di bibir Bastian saat ia berdiri di belakang kursi Odette, memancarkan sikap posesif saat ia melingkarkan lengannya di bahu wanita itu. "Bahkan jika orang lain yang menjadi pemenang, hasil akhirnya akan tetap tidak berubah. Aku hanya akan merebutnya," Bastian menyatakan, berbalik untuk menatap istrinya dengan penuh kasih. Mencondongkan tubuhnya lebih dekat, ia berbisik dengan penuh kasih sayang ke telinga Odette.

Kepala Odette tersentak kaget, dan napas tak sadar keluar dari bibirnya saat ia berhadapan langsung dengan suaminya. Kedekatannya sangat mengganggu, dan bahkan saat ia berpura-pura menjadi kekasih lembut, sikap dingin dalam tatapannya tetap tidak menyerah. Rasanya seperti menatap ke jantung api yang berkedip-kedip.

Terkejut, Odette merasakan gelombang rasa malu menyapu dirinya saat ia mencoba memalingkan kepala. Tetapi tangan yang mencengkeram bahunya tetap kokoh, dan sebelum ia menyadarinya, bibir mereka bertemu.

Menahan jeritan, Odette menegang saat Bastian tiba-tiba menciumnya. Terlepas dari tawa kasar dan ejekan para tamu, ia merasa bersyukur atas kehadiran mereka. Perilaku gaduh mereka telah memberikan perlindungan yang sempurna untuk ledakan emosi yang mengancam untuk menelannya. Syukurlah, Bastian tahu kapan harus menarik garis dan mundur tanpa melampaui batas.

Ia duduk kembali dengan senyum di wajahnya, memancarkan sikap santai yang membuat suasana pesta kembali seperti semula. Tak ada satu pun yang menyinggung soal kejadian malam itu. Mereka justru larut dalam percakapan, tawa, dan kehangatan malam di bulan Juni. Bahkan Erich Faber dan Countess Lenart yang jelas-jelas berniat buruk turut serta dalam suasana akrab tersebut.

Rasa lega menyapu Odette saat ia menghela napas dalam-dalam. Namun, momen jedanya berumur pendek, karena ia tiba-tiba merasakan cengkeraman besar dan kuat menyelimuti tangannya.

Tangan itu milik Bastian.

Meskipun ia mencoba untuk melawan, genggamannya tetap tidak menyerah saat ia dengan lembut membimbing tangan Odette ke pangkuannya.

Saat Sandrine mengamati pasangan pengantin baru itu dari dekat, ia merasakan sedikit kecemburuan menggelegak di dalam dirinya. Terlepas dari emosinya yang campur aduk, ia memasang senyum cerah dan memberikan pujian merendahkan dengan presisi ahli. "Astaga, aku harus bilang aku tidak menyangka akan menyaksikan tampilan cinta seperti itu darimu, Bastian. Kau dan Odette pasangan yang sangat serasi," ia berkomentar, kata-katanya meneteskan kemanisan dan kedengkian. Meskipun senyumnya tetap terpasang, matanya mengkhianati sedikit kecemburuan yang tidak ia niatkan untuk disembunyikan.

Kehangatan yang tiba-tiba merayap di pipi Odette saat menyadari betapa aneh pernikahannya.

Odette merasa seperti simpanan dari istri pria lain. Perasaan itu membuatnya sangat tidak nyaman dan sulit untuk dihilangkan.

Namun, Bastian masih tak mau melepaskannya. Hal itu membuat Odette bingung dan merasa bertentangan. Apalagi sangat jelas terlihat bahwa Sandrine memiliki perasaan yang dalam untuk Bastian.

Bastian semakin menguatkan genggamannya pada tangan Odette. Kemudian, ia dengan hati-hati melingkarkan jari-jarinya di sela-sela jemari Odette yang diam tak bergeming. Wanita itu berusaha sekuat tenaga untuk menolak, tetapi perbedaan kekuatan di antara mereka terlalu besar.

Tak butuh waktu lama, tangan mereka pun saling bertautan dengan sempurna.

Perasaan asing merambati Odette, membuat wajahnya memerah karena malu. Ia menundukkan kepala dengan cepat untuk menyembunyikan pipinya yang merona, diliputi oleh rasa malu yang tak tertahankan. Di tengah gejolak batinnya, Bastian melanjutkan percakapan seolah tidak terjadi apa-apa, membuat Odette merasa sendirian dan bingung.

Selama makan, Odette tak berani menatap mata Sandrine. Ia diliputi rasa bersalah yang menggerogoti, seolah telah mengkhianati sesuatu yang sakral.

Perasaan itu sangat menjijikkan, meninggalkan bayangan gelap di dalam hatinya yang terasa tak mungkin bisa dihilangkan.

---

"Masih banyak bagian rumah yang butuh sentuhan nyonya rumah terampil," suara Sandrine terdengar riang, bergema di lorong sunyi. Odette berhenti sejenak, membalikkan badan, dan menatap rombongan wanita di belakangnya. Matanya berkilauan geli.

Setelah makan malam selesai, Bastian dan teman-temannya pergi ke ruang kerja, meninggalkan Odette untuk menghibur para wanita. Alih-alih menyajikan minuman dan musik seperti acara pada umumnya, Odette mengambil pendekatan berbeda. Atas saran dari Countess Trier yang dihormati, ia memutuskan bahwa tur keliling rumah akan menjadi pilihan yang lebih pas untuk acara perdananya sebagai nyonya rumah.

"Memang, kamar tamu dan ruang bersama belum sepenuhnya dihiasi. Lalu, bangunan di luar juga hampir selesai, tinggal sentuhan akhir pada eksteriornya," jawab Odette sambil tersenyum hangat.

Sandrine mengangguk, lalu dengan berani mendorong pintu di ujung lorong yang ternyata adalah ruang kerja yang nyaman, dirancang khusus untuk nyonya rumah menerima dan menjamu tamu. Dengan sikap penuh kepemilikan, ia melangkah masuk dengan angkuh.

Sementara itu, tamu-tamu lain berpencar di sudut, mengagumi kemewahan rumah. Odette segera memberi isyarat kepada pelayan, yang langsung membawa rombongan kembali ke teras saat melihat Sandrine. Namun, Odette sendiri tak punya pilihan selain mengikuti Sandrine masuk ke dalam ruang kerja yang menggoda.

Sandrine memandangi lemari dan dinding yang masih kosong sebelum duduk di sofa di depan perapian besar. Odette menutup pintu perlahan sambil mengamati keadaan. Tampaknya, sebentar lagi akan ada percakapan yang tidak menyenangkan.

"Gaya lukisan yang sedang tren belakangan ini terlalu abstrak menurut seleraku," kata Sandrine sambil menaikkan alisnya saat Odette mendekat. Nada suaranya menunjukkan ketidaksukaannya pada seni kontemporer. "Aku lebih suka lukisan klasik, meskipun tema sejarah dan agama terkadang agak berat. Secara pribadi, aku lebih menyukai lukisan pemandangan yang cerah dan hidup."

Dengan tatapan tajam, Sandrine menegaskan preferensinya. "Daripada lukisan, aku sarankan cermin di atas perapian," ia menginstruksi. "Lalu, untuk lampu dan jam di rak perapian, sebaiknya kau pilih Fellise. Karya Berg tidak memiliki estetika halus yang diperlukan. Aku menghabiskan masa kecilku di Felia, jadi kau seharusnya bisa memahami seleraku."

Wajah Odette berkerut bingung saat menatap Sandrine yang berdiri di seberang sofa. "Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan, Countess."

Cahaya lembut lentera menyinari kedua wanita itu saat mereka saling berpandangan. Ekspresi mereka sangat kontras.

"Tolong ingat untuk menjaga kesopanan sebagai tamu," Odette memecah keheningan dengan nada tegas namun sopan.

"Aku akan menjaga sikap di depan umum demi menjaga nama baik Bastian. Tapi, biar kuperjelas, aku tidak sudi menerima seorang karyawan dua tahun sebagai istri Bastian-ku, apalagi secara pribadi." Sandrine langsung pada intinya, tak lagi tertarik bermain tarik ulur.

"Terkejut, sayang? Apa kau sungguh berpikir kontrak pernikahan kalian adalah rahasia yang hanya kalian berdua tahu?" Ucapannya bagai belati, menusuk keheningan, dan mata Odette menunjukkan keterkejutan serta kebingungan.

"Aku mengerti, Countess. Mungkin kau punya khayalan tentang hubungan istimewa dengan Bastian. Sungguh lucu, tapi aku paham. Bastian juga memanfaatkanmu, dan pria muda memang butuh hiburan semacam itu," kata Odette.

Tangan Odette yang pucat menarik perhatian Sandrine. Simpati terakhirnya pada wanita yang menjual dirinya demi uang itu hilang seketika, saat ia teringat bagaimana Bastian menggenggam tangannya dengan erat.

"Aku harap kau tahu cara berhati-hati dan mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan."

"Apa maksudmu?" tanya Odette dengan wajah memucat.

"Biar kuperjelas, Odette. Jangan pernah bermimpi untuk hamil dan mencoba menggantikanku. Aku mungkin bisa mentoleransi kehadiranmu sampai batas tertentu. Tapi jika kau punya anak dengan Bastian, kau akan merasakan penderitaan yang tak berkesudahan."

"Kau tidak serius. Kau sedang mengancamku?" Topeng kesopanan Odette langsung runtuh saat ia berseru.

"Apa lagi yang bisa kita diskusikan?" Sandrine mengangkat bahu acuh tak acuh dan tersenyum kecil, seolah pembicaraan di antara mereka telah usai.

Saat itu, Odette akhirnya menyadari nasib yang telah menantinya.

Prev

Chapter

Next