Bastian Chapter 34

~ Biar Aku Saja yang Berpikir ~

Mata Bastian melirik gaun Odette, mengevaluasinya dengan tatapan kritis, sebelum ia mengajukan pertanyaan dengan nada tenang, "Apakah itu pilihan terbaik yang bisa kau kenakan?"

Odette menoleh ke suaminya dan mengernyitkan dahi karena bingung. Butuh waktu sejenak baginya untuk memahami pesan yang dimaksud Bastian, dan ia mengaitkan kelalaian sesaatnya dengan tatapan Bastian yang tanpa perasaan dan sikapnya yang acuh tak acuh.

Terlepas dari tampilan kasih sayang sebelumnya, ia kini mengkritiknya dengan cara tanpa emosi yang sama seperti saat ia memainkan peran sebagai suami berbakti.

"Tentu saja. Menurutku gaun ini sempurna untuk pesta makan malam," Odette menyatakan dengan keyakinan tak tergoyahkan. Gaunnya mungkin tidak mencolok, tetapi gaun itu memancarkan kesan modern dan kehalusan yang sangat cocok dengan selera pribadinya. Bahkan Countess Trier, perancang terkemuka yang membuat pakaian itu, memiliki keyakinan yang sama.

Mata Bastian tertuju pada anting-anting mutiara halus yang menghiasi cuping telinga Odette, dan nada ketidakpercayaan merayap ke dalam suaranya, "Tentu, kau tidak bermaksud memberitahuku bahwa dari semua perhiasan yang telah kuberikan padamu, anting-anting ini yang menarik perhatianmu?"

Pertanyaannya menggantung di udara, nadanya diwarnai dengan sedikit kekecewaan saat ia mengamati kesederhanaan aksesori yang dipilih Odette.

"Bastian, perhiasanmu tidak diragukan lagi sangat memukau, tapi aku khawatir hiasan berlebih akan merusak gaun ini," Odette menjawab tanpa jeda. Sekali lagi, ia berdiri teguh pada pendiriannya, tidak mau berkompromi pada visinya tentang keanggunan dan kesederhanaan.

"Ah, kau pikir begitu," Bastian bangkit dari kursinya dan mengulangi kata-kata istrinya.

Cahaya matahari musim panas yang memudar memancarkan cahaya hangat ke kamar Odette, melukis ruangan dengan warna kuning dan emas yang sangat kontras dengan ketegangan nyata antara pasangan itu. Suasana di antara mereka tegang, dipenuhi dengan kata-kata yang tidak terucapkan dan arus udara yang berderak dengan emosi yang tidak terungkap.

"Apa kau pikir aku bertanya tentang pendapatmu?" Bastian bertanya, nadanya menunjukkan sedikit kejengkelan.

"Dan jika bukan itu masalahnya?" Odette membalas.

Langkah kaki Bastian berhenti tiba-tiba, hanya satu langkah darinya. "Pikiranmu tidak menarik bagiku, Odette. Aku memerintahkanmu untuk menanggalkan pakaian yang tidak memuaskan itu dan memilih gaun yang lebih cocok."

Keheningan yang mengikuti begitu nyata, udara tebal dengan ketegangan saat beratnya titahnya menggantung di ruangan. Mata Odette berkedip, ia menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan keberaniannya untuk berbicara. "Aku memilih pakaian ini dengan mempertimbangkan tamu kita malam ini. Kau tahu, mereka hadir pada malam naas itu, pertama kalinya kita bertemu, dan mereka menyaksikan masa laluku. Mereka tahu segalanya,"

"Lalu kenapa?" Bastian membalas.

"Aku berpikir bahwa pakaian yang terlalu boros dan mencolok tidak hanya akan terlihat konyol, tetapi juga bisa merusak reputasiku. Sebaliknya, aku yakin memproyeksikan citra yang rendah hati dan bermartabat akan lebih efektif untuk menjunjung tinggi prestiseku."

Meskipun merasa terluka dan putus asa, Odette mempertahankan ketenangannya, sementara Bastian dengan penuh perhatian mengamatinya dengan tatapan tajam. Odette terkejut oleh seringai penuh teka-teki yang merayap di bibirnya, membuatnya semakin bingung.

"Alasanmu mungkin masuk akal, tapi aku ragu itu akan memiliki dampak apa pun. Lagi pula, siapa yang peduli dengan martabat seorang wanita yang dijual untuk melunasi hutang judi ayahnya?" Kata-kata Bastian mendarat seperti pukulan telak, namun ia menyampaikannya dengan ketidakpedulian yang dingin. "Terlepas dari pakaian apa yang kau kenakan, kau hanya akan terlihat konyol," tambahnya, memiringkan kepalanya. Desahan lembut keluar dari bibirnya dan menyapu pipi pucat Odette, membuatnya merasa sangat hancur.

"Lalu mengapa kau bersikeras agar aku mengganti pakaianku jika berpikir seperti itu?" Odette membalas dengan kedipan mata yang lambat dan bingung.

"Aku harus menunjukkan kepadamu, secara tegas, bagaimana keadaanmu telah berubah."

"Jadi kau khawatir tentang kemungkinan seorang istri palsu terlihat konyol, tetapi kau tidak tahan memikirkan kekayaanmu terancam?"

Suara Odette terdengar, diwarnai dengan sedikit kepahitan. Bastian melirik sekilas ke mata Odette yang memerah sebelum berputar dan kembali ke kursinya dengan langkah terukur.

Melanjutkan duduk, ia menghela napas panjang, diwarnai dengan kejengkelan. Meskipun ia mengakui kecerdasannya yang cerdik, ada saat-saat ketika ia menunjukkan kelebihan pengetahuan yang digabungkan dengan kenaifan yang tampaknya sangat menonjol dalam hal yang berkaitan dengan kehormatan dan martabat.

Bastian mengangkat kepalanya dan bersandar berat di sandaran kursi bersayap.

Ia membeli wanita itu. Ia harus sadar bagaimana pernikahan ini harus berhasil.

Sampai perjanjian kontrak diakhiri, Odette semata-mata adalah miliknya. Mengabaikan dengan jijik apa pun yang ia anggap tidak layak untuk lambang kekayaannya, ia menolak untuk mentolerir sedikit pun kekasaran pada kepemilikannya. Jadi, sangat penting agar Odette tampil sebagai lambang keanggunan dan kecantikan, melampaui bahkan wanita paling termasyhur di dunia. Ini sangat penting untuk memastikan bahwa tidak ada yang berani mendeteksi bahkan sisa-sisa terkecil dari putri pengemis yang dibenci pada istri Bastian Klauswitz.

"Simpan pikiranmu untuk hari lain," Bastian menasihati dengan sikap seorang suami yang penuh kasih sayang yang menikmati kegembiraan kehidupan pernikahan. "Biar aku saja yang berpikir. Tanggung jawabmu hanyalah mematuhi perintah yang telah aku susun dan keluarkan. Tentu, istriku belum lupa bahwa kita terikat oleh kontrak, kan?" Matanya menyipit saat ia melirik jam meja, menunjukkan bahwa sekarang saatnya para tamu mulai berdatangan.

"Jika ingatanmu gagal, jangan ragu untuk memberitahuku. Aku tidak keberatan meninjau kembali kontrak itu sekali lagi," Bastian berkata dengan nada terukur.

"Aku tidak percaya perlu bagimu untuk melakukan hal-hal seperti ini," Odette menjawab dengan tenang, matanya berkaca-kaca dengan air mata transparan yang berkilauan seperti laut turquoise. Terlepas dari gejolak emosional yang bergejolak di dalam dirinya, ia menolak untuk meneteskan air mata. Sebaliknya, wajahnya menyampaikan rasa rasionalitas yang tenang, sangat kontras dengan percakapan awalnya dengan Bastian.

"Sangat baik. Maka tampaknya kita telah mencapai kesimpulan," Bastian berkomentar, senyumnya anggun saat ia memandang lawan bicaranya dengan kepuasan. "Odette, aku mengeluarkan perintah. Ganti pakaianmu segera," ia menyatakan dengan tegas, nadanya tidak menerima bantahan lebih lanjut.

---

Lucas berjuang untuk membuka mulutnya, kecemasannya terlihat jelas.

"Masalahnya..."

Ia akhirnya berhasil mengatakannya, ucapannya menyebabkan kegemparan di antara pasangan Klauswitz muda yang baru saja tiba untuk menyambut tamu terakhir. Pasangan itu melihat teman Lucas dengan campuran kejutan dan rasa ingin tahu, sementara tamu lain yang sudah tiba dan terlibat dalam percakapan juga memperhatikan gangguan yang tiba-tiba.

"Maaf, Bastian. Aku berharap bisa memberitahumu lebih awal, tetapi sayangnya, Emma tidak sehat hari ini, dan aku tidak punya pilihan selain merawatnya. Kau mengerti, kan? Adapun acara ini, tidak pantas bagiku untuk hadir sendirian, jadi aku meminta Sandrine untuk ikut denganku. Ia kebetulan juga tidak punya rencana, jadi kupikir berjalan dengan baik. Aku harap kau tidak kesal tentang hal ini."

Lucas membuka mata dan mulai dengan cepat menembakkan alasan yang telah ia siapkan sebelumnya, berharap untuk meredakan kekhawatiran apa pun. Sandrine dengan tenang menunggu gilirannya untuk berbicara, meminta maaf dengan senyum ramah.

"Kapten, mungkinkah aku menggantikan tunangan Lucas?" Dengan ekspresi penuh harapan, Sandrine menoleh ke Kapten Klauswitz dan bertanya. Meskipun nadanya berani, jantungnya berpacu dengan antisipasi gugup saat ia menunggu tanggapannya.

"Tentu saja," Bastian menjawab dengan kemudahan yang terlatih, mengenakan senyum sosialnya sekali lagi. "Selamat datang, Countess Lenart," tambahnya, memberikan sambutan ramah kepada Sandrine.

Meskipun ia sudah melihat permintaan Sandrine, Bastian senang untuk menurutinya. Saat Sandrine melangkah ke ruang tamu, ia merasakan gelombang kegembiraan menyapu dirinya, menggantikan perasaan kebencian yang ia simpan terhadap Bastian di masa lalu. Ia menyapa Bastian dengan anggun dan elegan yang cocok untuk tamu terhormat.

Saat Sandrine mengamati wajah-wajah yang familier yang berkumpul di pesta makan malam, ia tidak bisa tidak memperhatikan bagaimana Nyonya Klauswitz menonjol. Dengan senyum ramah, Sandrine mendekatinya dan memulai percakapan dengan pujian yang pas.

"Nyonya Klauswitz, kau terlihat lebih cantik sejak terakhir kali aku melihatmu. Kapten benar-benar beruntung memiliki istri yang begitu menakjubkan," kata Sandrine, kata-katanya mengalir dengan mudah. Tidak sulit untuk memberikan pujian kepada Nyonya Klauswitz - lagi pula, ia bersinar lebih cerah dan memancarkan lebih banyak kecantikan daripada sebelum ia menikah dengan Bastian.

"Terima kasih, Countess. Anda juga memukau seperti biasa," Odette menjawab dengan anggun. Sandrine memperhatikan anting-anting berliannya yang halus berkilauan di cuping telinga Odette. Permata yang sama menghiasi lehernya yang ramping, menambah pancarannya. Sandrine mengagumi betapa luar biasanya Odette terlihat, mengingat keadaan sulit yang ia hadapi beberapa bulan lalu.

Kegembiraan Sandrine yang melonjak dengan cepat hancur, menjatuhkannya ke jurang keputusasaan sekali lagi. Meskipun Bastian bukanlah pria kikir, kemewahan situasi malam itu tampak berlebihan baginya. Ia berjuang untuk mempertahankan senyumnya, tetapi berita makan malam sudah siap memberikan gangguan yang disambut baik.

Sandrine memperhatikan saat Odette dengan anggun bangkit, memegang tangan suaminya. Desahan tak sadar keluar dari bibirnya saat ia melihat pasangan itu pergi, hatinya berat dengan emosi yang bertentangan.

Gaun Odette adalah pemandangan yang harus dilihat, warna birunya yang dalam mengingatkan pada hamparan laut malam yang luas dan berkilauan. Ujungnya dihiasi dengan batu imitasi yang berkelap-kelip seperti bintang, terjalin rumit dengan benang perak. Tingkat perawatan yang diambil untuk melampirkan dan menyulam setiap potongannya terlihat jelas, dan label harga gaun itu pasti setara dengan perhiasan senilai kekayaan kecil. Bahkan para perwira, yang sebagian besar tidak tahu tentang pakaian wanita, tidak bisa tidak mencuri pandangan pada istri Bastian yang menakjubkan, mata mereka melebar karena keheranan. Itu adalah bukti kecantikan dan keanggunan Odette bahwa ia bisa mendapatkan perhatian seperti itu hanya dengan kehadirannya.

Odette memancarkan sikap acuh tak acuh yang tampaknya melindunginya dari tatapan orang lain, meskipun ia tidak diragukan lagi memahami maknanya. Bastian, yang mengantar istrinya yang berseri-seri, juga tidak terpengaruh oleh perhatian yang mereka dapatkan.

Sandrine terpesona, tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pasangan itu saat mereka berjalan ke teras tempat meja makan diatur. Seolah-olah mereka adalah sepasang makhluk surgawi, berjalan di antara manusia fana. Kedipan halus cahaya lilin hanya berfungsi untuk meningkatkan aura dunia lain yang mereka miliki, dan Sandrine menemukan dirinya terpesona.

Dua tahun.

Namun, kecemburuan Sandrine membakar seperti sebelumnya, meskipun tahu bahwa wanita itu pada akhirnya akan ditinggalkan. Emosinya menentang semua alasan dan logika, mengendalikan hatinya dengan cengkeraman besi.

Syukurlah, dimulainya makan malam membawa gangguan yang tidak terduga dalam bentuk Putri Isabelle. Putri kerajaan itu telah membuat tontonan skandal tentang dirinya sendiri di pesta dansa baru-baru ini, mengejutkan seluruh dunia sosial dengan perilakunya yang keterlaluan. Sandrine mendapati dirinya bersyukur atas pengalihan itu, karena dapat memberikan jeda yang disambut baik dari pikirannya yang bergejolak.

Memang, itu adalah tindakan belas kasihan ilahi.

Langit adalah kanvas warna-warni hidup saat matahari mulai tenggelam di bawah cakrawala, melemparkan cahaya dunia lain ke laut.

Odette berdiri terpesona oleh pemandangan itu, tatapannya terpaku pada pemandangan yang menakjubkan. Lilin berkedip dan lentera kaca berkilauan yang menghiasi teras hanya menambah suasana malam pertengahan musim panas yang memesona.

Pesta itu adalah kemenangan sejati, terlepas dari kekhawatiran awal Sandrine. Setiap hidangan dibuat dengan hati-hati, dan para tamu menikmati setiap gigitan dengan gembira. Bahkan mereka yang awalnya memandang Sandrine dengan curiga tidak bisa tidak terkesan oleh keterampilan kuliner yang dipajang.

Saat malam berlanjut, Sandrine menemukan dirinya menetap dalam rasa kepuasan. Cahaya lilin memancarkan cahaya hangat di wajah para tamu, dan udara dipenuhi dengan suara tawa dan percakapan yang mudah. Odette, juga, tampaknya menikmati dirinya sendiri, meskipun Sandrine bisa merasakan sedikit ketegangan yang mengintai di bawah fasadnya yang tenang.

Tetapi saat malam semakin larut, gangguan tiba-tiba menghancurkan suasana damai. Bastian menerima panggilan telepon mendesak dan dengan ekspresi penyesalan, ia meminta diri dari meja. Obrolan riang para tamu mereda saat ia tidak ada, meninggalkan rasa tidak nyaman nyata di belakangnya.

"Saya telah diberitahu bahwa Duke Dyssen menderita luka serius. Bagaimana kesehatannya akhir-akhir ini? Saya bertanya karena kita pernah bertemu sebelumnya dan saya benar-benar khawatir," Salah satu perwira, yang berbagi lirikan diam-diam dengan rekan-rekannya, mengajukan pertanyaan yang tampak benar-benar empatik.

Nama yang bergema di benaknya adalah Erich Faber, perwira yang sama yang telah membuat Odette tunduk pada bahasa kasar dan vulgar, jika ingatannya akurat.

"Kondisinya telah meningkat pesat, meskipun mobilitas tetap menjadi tantangan. Terima kasih atas pertanyaan baik Anda, Kapten Faber," Odette menjawab. Begitu ia selesai berbicara, gelombang tawa menyapu para tamu. Itu adalah tampilan vulgar yang tidak pantas di antara perwira yang begitu terhormat.

Jari-jari Odette melengkung di sekitar batang gelas anggurnya, cengkeramannya kuat dan tak kenal menyerah. Saat ia memindai wajah para tamu di sekitarnya, menjadi jelas bahwa peringatan Bastian memang benar. Terlepas dari upaya terbaiknya, mereka semua menertawakannya, kegembiraan mereka adalah pengingat kejam akan aliansi rapuh yang mengatur dunia sosial. Jelas bahwa kebaikan mereka tidak lebih dari sebuah fasad, kepura-puraan yang dikenakan untuk keuntungan Bastian.

"Beruntung Duke telah pulih, bukan? Lagi pula, ia dapat memberi Nyonya Klauswitz kemewahan karena kesepakatan yang ia buat malam itu. Seolah-olah ia pantas hidup lama karena menjadi ayah yang begitu murah hati," Suara Erich meneteskan sarkasme saat ia berbicara.

"Hei, Erich," Lucas, putra Count Ewald, menarik perhatian Erich Faber dengan panggilan lembut, meskipun tampaknya Erich sedang mempertimbangkan untuk berhenti tanpa peduli.

"Apa yang mungkin terjadi malam itu hingga membuatnya begitu menarik? Beritahu kami?" ia bercanda. Itu adalah Sandrine, yang mengamati adegan itu dengan santai, menyebabkan percikan kebencian.

Permintaan Sandrine jatuh di telinga tuli karena tatapannya terpaku pada Odette. Laut, yang pernah berkilauan dengan cahaya matahari yang menghilang, kini tampaknya telah menyerap sebagian dari kegelapan yang mendekat.

Prev

Chapter

Next