Bastian Chapter 2

~Kumenangkan Dirimu~

Trem itu menderu, decitan remnya beradu dengan rel saat tiba di gerbang distrik hiburan. Odette melangkah turun dari gerbong, ditemani oleh penjaga keamanan kasino yang berwajah tegang. 

Saat ia turun, serombongan pelancong yang lelah menggantikan tempatnya, mengisi kursi-kursi yang baru saja ia tinggalkan. "Silakan masuk," kata penjaga itu kasar, memecah keheningan.

Odette menarik napas dalam-dalam, pikirannya terfokus pada tugas di hadapannya. Saat ia menyusuri jalan yang terang benderang, cadar gelap yang menutupi wajahnya tak banyak menghalangi langkahnya. Ia sudah sering ke sini sebelumnya, selalu dengan misi untuk membereskan kesalahan yang diperbuat ayahnya. Keakraban tempat itu memberinya rasa tujuan saat ia melangkah mantap bagai prajurit bersenjata.

Saat Odette mendekati pintu masuk megah kasino, seorang pria bertubuh kekar menghalangi jalannya, mengangguk kasar padanya, "Kau boleh masuk, Nona."

Odette berhenti, matanya menyapu wajah pria itu, mencari petunjuk apa yang akan terjadi. Pria itu menghela napas panjang, isyarat bahwa ia sudah melakukan ini berkali-kali sebelumnya, bahkan selama perjalanan trem mereka tadi.

Odette, suaranya nyaris berbisik, bertanya, "Apakah jumlahnya besar?" Penjaga itu tidak ragu sebelum menjawab, kata-katanya membawa beban yang sulit dipahami Odette.

Putri sang Duke tidak terkejut ketika petugas keamanan kasino mendobrak pintu di tengah malam, sebab ia sudah terbiasa. Ia hanya meminta waktu sejenak untuk mengumpulkan barang-barang miliknya dan menatap mereka dengan pandangan pasrah sebelum menghela napas berat. Ia sadar, ini mungkin hanya insiden lain dari hutang judi ayahnya yang kembali menghantui bagai mimpi buruk.

"Tidak," penjaga itu berbicara tegas, ketenangannya pulih. 

Nasib Odette bukanlah sesuatu yang istimewa di antara para wanita yang dijual di meja judi. Ia telah menyaksikan tak terhitung istri dan anak perempuan penjudi jatuh ke dalam jerat keadaan mengerikan seperti ini dan tahu benar akhir yang tak terhindarkan. Jika keberuntungan berpihak pada mereka, mungkin mereka bisa mencapai kesepakatan untuk melunasi hutang, tetapi kelompok yang memenangkan Odette tampaknya tidak begitu berbelas kasih. Niat mereka sangat jelas; mendapatkan putri duke pengemis, bagaikan trofi kebangsawanan mereka.

"Naiklah." Dengan mata dingin tanpa emosi, penjaga memberi isyarat ke arah tangga megah yang mengarah ke lantai dua. 

Pemandangan yang menyedihkan bagi seorang wanita yang hidupnya telah hancur oleh kecerobohan ayahnya, namun Odette tak sanggup dipenuhi kemarahan dan rasa kasihan pada diri sendiri. 

Dengan kepala tegak dan punggung lurus, ia memulai pendakiannya ke tangga berkarpet merah yang mewah. Ujung gaunnya yang compang-camping, yang sama sekali tak menyerupai milik bangsawan, berkibar anggun di setiap langkah, seolah ia berjalan di atas air yang mengalir deras.

Penjaga itu, dengan tekad bulat, bergegas mengikuti Odette. Putri sang Duke Pengemis, tanpa menyadari tragedi yang menanti, melangkah dengan martabat setinggi-tingginya, bahkan saat ia semakin tenggelam ke dalam lumpur kehidupan.

---

Sang Duke, si pengemis itu, memilih jalan lain. Ia mengubah sikapnya dan mulai mengancam setelah menyadari bahwa air mata tak menghasilkan apa-apa.

"Apa kalian mengenaliku? Kalian akan menerima balasan jika memperlakukanku dengan cara ini." Asap cerutu memenuhi ruang kartu dan keyakinan remeh yang biasa dimiliki orang semacam ini lenyap dalam kekacauan

"Kalian tidak akan pernah aman jika Kaisar mengetahui kalian sembarangan menyentuh wanita kekaisaran!" Sang Adipati penjudi itu kini menjadikan Kaisar sebagai senjata setelah sebelumnya menyebutkan berbagai gelar keluarga bangsawan.

Para perwira yang menyaksikannya tertawa histeris serempak, seolah ia adalah tontonan yang dipamerkan. Erich Faber akhirnya mulai menangis saat ia terkikik seolah kesulitan bernapas.

Erich terisak dan mengusap air matanya dengan telapak tangan, ia berkata, "Hei, Bastian! Kudengar kau baru saja bertemu dengan wanita yang akan menjadi keponakan Yang Mulia Kaisar?"

Bastian menjawab dengan senyum palsu dan perlahan mendekati jendela. Ia membiarkan angin sejuk masuk dengan membukanya sedikit saja. Ia menyaksikan tontonan tak berguna sambil bersandar di ambang jendela. 

Cemoohan para penonton meningkat sebanding dengan kebohongan duke pengemis. Ia mendengar ketukan di pintu saat kekacauan nyaris tak tertahankan.

Bastian berdiri dan menggigit ujung cerutu yang belum menyala. Adipati pengemis dan para penonton yang telah menghentikan keributan, semuanya mengarahkan pandangan ke arah pintu masuk ruang poker.

Pintu terbuka di tengah kegelapan yang mencekam.

Sambil menyaksikan dimulainya pertunjukan baru dengan tangan terlipat, Bastian meletakkan pemantik api. 

Di balik pintu yang terbuka, seorang wanita berbalut mantel tua, sarung tangan, dan topi dengan cadar hitam yang menutupinya berdiri, tampak rendah hati dan lelah. Ia adalah putri duke pengemis, dan pria besar yang berdiri di belakangnya, yang tak diragukan lagi adalah penjaga kasino, yang kemungkinan besar datang untuk menjemputnya.

Wanita itu mendekati ayahnya dengan langkah mantap, tanpa sedikit pun terburu-buru sambil dengan hati-hati mengamati sekeliling. Dalam keheningan yang mencekam di ruangan itu, langkah kakinya bergema lirih.

"Katakan berapa banyak hutang ayahku padamu," Berdiri di depan ayahnya yang sedang berduka, wanita itu berbicara dengan keyakinan kuat. Ia jelas belum menyadari betapa seriusnya situasinya.

Ruangan mulai riuh dengan tawa mengejek dan cemoohan, tetapi wanita itu tetap teguh, menahan rentetan penghinaan dengan sikap angkuh.

Saat Bastian meletakkan cerutunya di ambang jendela, ia menyeringai, alisnya yang terdefinisi indah melengkung ke atas. Pakaian wanita itu dan rambut platina terangnya tersorot oleh cahaya lembut yang tercipta dari rembulan yang menyaring melalui jendela, menerangi tirai yang rumit.

"Kau tampaknya salah paham, Nona, tapi kau tidak dipanggil ke sini untuk membayar hutang ayahmu," Erich berbicara lembut saat ia mendekati wanita itu.

"Kalau begitu, aku akan pergi bersama ayahku," jawab wanita itu dengan tegas, suaranya dingin dan jelas, kontras dengan kekacauan di sekeliling mereka.

"Aku khawatir itu tidak mungkin. Meskipun ayahmu pergi, kau harus tetap tinggal," seorang bangsawan menyela.

"Apa maksudmu?" tanya Odette, bingung.

"Ayahmu mempertaruhkanmu, dan yah, ia menang," seorang pria tinggi memberi isyarat ke arah Bastian, yang berdiri di dekat jendela.

Napas Odette tercekat di tenggorokannya saat ia berusaha memahami gawatnya situasi. Butuh beberapa saat sebelum ia menoleh ke ayahnya dengan tatapan bertanya.

"Aku sangat menyesal, Sayangku. Aku tidak tahu akan jadi seperti ini. Aku yakin bisa menang besar," Wajah Duke Dyssen berkerut kesakitan saat ia menundukkan kepala, tak sanggup menatap putrinya. Sifa pengecut yang sering ia tunjukkan ketika dihadapkan pada konsekuensi atas tindakannya.

Odette melirik sekelompok pria yang mengelilinginya dengan mata ketakutan. Mereka semua berseragam, dan ia, yang hanya sedikit mengetahui tentang prajurit, dapat mengenali mereka sebagai perwira di angkatan laut. 

Sebagian besar prajurit yang bertugas di markas besar ibu kota berasal dari kalangan atas. Artinya mereka memiliki kekuatan untuk memperbaiki kecelakaan apa pun yang terjadi di rumah judi di gang belakang. Awal dari akhir kehidupannya. Ia bukan lagi putri seorang Duke, melainkan pion dalam permainan kekuasaan dan kekayaan yang hilang, di mana seorang bangsawan telah mematikan langkah ayahnya.

Ruang kartu segera dipenuhi dengan siulan mengejek yang mulai dibunyikan seseorang. Kemudian terdengar lelucon dan tawa dengan nada cabul.

Detak jantung Odette yang tidak stabil adalah satu-satunya yang bisa ia dengar. Jantungnya berdetak secepat cahaya. Sementara darah di seluruh tubuhnya terasa membeku, napas yang keluar dari bibirnya yang gemetar semakin panas bagai matahari yang terik. Ketika sulit untuk menahannya karena pusing, pria yang berdiri di dekat jendela mulai bergerak.

Odette menggerakkan kepalanya menatap pintu yang terkunci, tahu bahwa sia-sia menyusun rencana dalam sekejap. Akan ada penjaga yang menunggu di sisi lain pintu bahkan jika ia cukup beruntung untuk mencapainya.

Mengapa tidak melompat saja dari jendela? pikirnya dalam hati.

Bayangan seorang pria jangkung membayang di atas kepalanya pada saat ia merasakan dorongan yang tidak masuk akal.

Dalam bayangan itu, Odette perlahan mengangkat kepalanya. Sebelum ia menyadarinya, orang yang memenangkan undian itu berdiri tepat di hadapannya.

---

"Apa kau tidak malu?" Ucapan pertama wanita itu sangat berani dan mengejutkan.

Bastian menundukkan matanya saat ia menatap wanita yang dijual kepadanya. Garis wajahnya membayang dan terpantul di cadar hitamnya.

"Tak terpikir bahwa seorang perwira Kekaisaran akan terlibat dalam perjudian tingkat rendah seperti ini. Kau mungkin tidak tahu bahwa kontrak jual beli manusia sama sekali tidak sah." Suaranya mulai sedikit bergetar, tetapi wanita itu terus menegurnya. 

Bastian tak kuasa menahan tawa, merasakan sedikit malu atas gertakannya. "Mencari hukum dan moral di tempat seperti ini sepertinya bukan solusi yang baik," katanya.

"Kapan kehormatan dan martabat seorang prajurit menjadi terkaburkan oleh waktu dan tempat?" Wanita itu, yang tak disangka-sangka membalas, melemparkan pertanyaan balik yang provokatif. Meskipun perilakunya mungkin tidak bijaksana, ia setidaknya patut dipuji karena tidak menangis tak terkendali seperti ayahnya. "Tolong maafkan kesalahan ayahku. Sebagai gantinya, aku akan melunasi hutang padamu." Wanita itu, yang telah cukup menyesuaikan sikapnya, mengajukan permintaan berani. Sikapnya tidak sesuai dengan kesulitan yang dihadapinya, tetapi ia berdiri tegak dan tak menyerah.

"Apa? Oh, tidak." Bastian menjawab dengan rendah hati sambil memegang kepalanya. Mata bekunya semakin menonjol karena senyum kaku yang masih terukir di bibirnya.

Ia gemetar ketakutan. Tubuhnya dipenuhi kengerian yang tak bisa lagi ia sembunyikan. Meskipun Bastian tidak menikmati bentuk penindasan ini, pemandangan itu memberinya kesenangan sadis.

"Sekarang, aku akan memberimu perintah, karena kau milikku," Siap mengakhiri tipu muslihat ini, Bastian menyatakan. Ia lelah membuat wanita ini terlihat bodoh. Ia kehilangan kemauan untuk bersabar lebih lama lagi.

Namun, ia tahu bahwa jika ia membiarkan wanita itu pergi, akan muncul lebih banyak masalah. Menatap wajah-wajah penuh semangat dari kerumunan, pandangan Bastian kembali ke putri duke pengemis. Cadar yang menutupi wajahnya tiba-tiba terasa mengganggu. Pasti akan sangat memuaskan merobeknya dalam momen penghinaan. Tentu, tidak banyak rasa ingin tahu murahan yang ingin melihat penampilan wanita itu. Tapi Bastian punya rencana lain, ia akan menjadikannya mainan dan memastikan ia mengikuti setiap perintahnya.

Bastian memerintah, memecah keheningan, "Lepaskan cadar itu, kau. Aku tidak menginginkan uangmu. Juga tidak mau menerima dirimu. Tapi karena kekalahan sepihak tidak dapat diterima oleh kami, kami akan mengakhirinya hanya dengan menatap wajahmu." Bastian melanjutkan penjelasannya yang kering tanpa antusiasme saat ia terus menatap wanita kurus yang ketakutan itu.

"Ayolah, mari kita lakukan saja apa pun yang mereka inginkan dan pergi dari sini," Sang Duke, yang tadinya hanya menonton, mulai meraih putrinya. Ia tidak menunjukkan penyesalan karena menghina putrinya, satu-satunya kekhawatirannya adalah keluar dari kesulitan ini.

Menelan amarah beracun yang naik ke ujung tenggorokannya, Odette mengangkat matanya yang berkaca-kaca dan menghadap pria itu. Itu adalah penghinaan yang tak terhingga, tetapi ia tak bisa melawannya. Ia tahu benar bahwa ini adalah solusi terbaik. Untuk saat ini, pria itu adalah satu-satunya harapan Odette, karena ia tak punya pilihan lain selain mematuhi setiap perintahnya.

"Bisakah kau menepati janjimu?" Odette mengajukan pertanyaan sambil menggenggam ujung cadar. Meskipun tangannya gemetar di dalam sarung tangan usangnya, suaranya terdengar sangat dingin. 

Kepercayaan datang kemudian, rasa hormat dan kesopanan menyusul setelahnya. Meskipun absurd menemukan cita-cita setinggi itu di kasino, Bastian mengangguk dengan ramah. Ia lelah setelah seharian bekerja keras dan paling terganggu oleh pertunjukan yang tidak senonoh itu.

"Cepatlah, Sayangku." Odette terus ragu sebelum sang Duke bergerak maju, bersiap untuk mengungkapnya sendiri.

Namun, wanita itu dengan tegas menolak sentuhannya dan melepaskan cadar itu sendiri. Ia memperlihatkan lehernya yang jenjang, bibir yang mengerucut, dan hidung yang terawat baik. Kegembiraan para pengamat meningkat saat wajah wanita itu perlahan muncul bagai bulan sabit dari balik renda hitamnya.

Bastian mempelajari wanita itu dalam diam saat ia perlahan mengangkat cadarnya, kelopak matanya terkulai. Saat ekspresinya yang bosan sedikit berkedut, ia memperlihatkan wajahnya. 

Putri Duke Pengemis dengan hati-hati mengangkat kepalanya selama keheningan singkat di ruang kartu. Ia bertemu tatapan Bastian secara langsung, dan ia dengan antusias membalasnya. 

Wanita itu memiliki mata yang sangat indah, sedalam samudra dan perpaduan sempurna antara biru dan hijau. Matanya yang besar memiliki kilau yang jernih, seperti mata hewan muda yang ketakutan saat diserang.

Bastian mengunci pandangannya pada wanita di depannya saat para perwira yang menahan napas mulai bergerak. Bulu matanya yang panjang dan bayangan matanya yang meradang menonjol kontras dengan pucat wajahnya. Penampilannya bahkan lebih indah, rambut hitam legam dan kulit pucat adalah puisi berima tersendiri.

Sudut mulut Bastian melengkung menjadi senyum yang diwarnai sedikit kesedihan.

Meskipun Duke Pengemis memang penipu ulung, jelas ia tidak pernah berbohong tentang taruhannya.

Si pengemis itu berkata jujur, ia memang wanita yang luar biasa cantik.

Prev

Next