Bastian Chapter 28

~ Gelembung Rapuh ~

'Andai saja ia tidak pernah bangun.'

Countess Trier menghela napas. Ratapan sedih, yang hampir menyerupai jeritan, telah bergema dari balik pintu rumah sakit yang tertutup untuk waktu yang terasa seperti keabadian. Suara memilukan itu membawa beban keputusasaan dan tampaknya meresap ke setiap inci koridor yang steril, pengingat yang menghantui akan penderitaan yang ada di balik pintu.

"Maafkan saya, Countess," Dengan rasa empati yang mendalam, Odette berbalik ke arah Countess dan mengucapkan permintaan maafnya. "Ayah saya sangat gelisah saat ini, dan saya khawatir mungkin bukan waktu terbaik bagi Anda untuk mengunjunginya." Terlepas dari beratnya situasi yang luar biasa, Odette membawa dirinya dengan anggun dan tenang. Ketenangannya yang tak tergoyahkan, sebuah bukti kekuatan batinnya, memancarkan rasa ketenangan di tengah kekacauan yang mengelilingi mereka.

Sentuhan belas kasih Countess Trier menyampaikan pemahaman diam-diam yang melampaui kata-kata. "Tidak perlu meminta maaf" katanya lembut, menawarkan rasa penghiburan kepada Odette. "Aku mendengar Duke mungkin tidak akan pernah berjalan lagi."

Pada saat itu, jeritan panik telah bergema di seluruh koridor rumah sakit memudar menjadi keheningan menakutkan, seolah-olah para dokter telah mengambil tindakan cepat untuk menenangkan situasi bergejolak. Meskipun situasinya serius, kehadiran menenangkan Countess tampaknya mengisi udara dengan rasa ketenangan, obat untuk jiwa-jiwa sakit yang mengelilinginya.

Tubuh Duke Dyssen yang tadinya diam bergerak, kelopak matanya berkedip terbuka untuk mengungkapkan tatapan bingung. Countess menyadari dirinya salah untuk mengharapkan kematian seseorang. Tetapi saat perhatiannya beralih ke prospek yang ada di depan, rasa melankolis merayapinya.

Pikiran tentang masa depan Odette yang tidak pasti membebani hatinya, beban hidup yang dihabiskan untuk merawat ayahnya sekarang menjadi kemungkinan yang sangat nyata. Countess merasakan kesedihan yang mendalam atas harapannya yang hancur — prospek Odette menikahi Bastian Klauswitz.

Siapa orang waras yang ingin menikahi wanita yang ditakdirkan seumur hidup untuk kesengsaraan yang tiada habisnya?

"Jangan khawatir tentang tagihan rumah sakit," suara Countess Trier membawa nada meyakinkan saat ia membuat janji kepada keluarga yang tertekan. "Aku akan secara pribadi dengan keluarga kekaisaran dan, jika perlu, aku akan memohon negara untuk campur tangan dan membantu."

"Terima kasih, Countess." Kata-kata Odette hampir merupakan bisikan saat ia membuat permohonannya kepada Countess. Suaranya sedikit bergetar, mengkhianati rasa malunya. "Maaf saya harus bertanya…." ia memulai, tatapannya terpaku erat ke tanah. "Tapi tolong, bisakah Anda meminta Yang Mulia untuk memahami situasi saya mengenai lamaran pernikahan? Dan juga, uang pensiun... akan sangat berarti bagi kami."

"Odette sayangku," Countess Trier bergumam pelan, matanya dipenuhi air mata yang tidak tumpah. Saat ia menatap wanita muda di hadapannya, hatinya sakit dengan kesedihan yang mendalam dan abadi. Bibir Odette bergetar, sebuah kesaksian diam-diam akan rasa sakit yang ada di bawah permukaan. Ruangan itu dipenuhi dengan rasa ketidakberdayaan, perasaan yang meresap ke dalam udara yang mereka hirup.

Bahkan di dalam keputusasaan yang mendalam, pikiran Odette beralih ke uang pensiun kecil yang merupakan satu-satunya penyelamat. Countess Trier menyaksikan saat wajah wanita muda itu berkerut kesakitan, beratnya masalah mengancam untuk menguasainya.

Ingatan tentang bagaimana ia pernah menggunakan uang pensiun sebagai tawar-menawar untuk mengamankan persetujuannya pada lamaran pernikahan, menggantung berat di benak Countess, pengingat pahit akan kekejaman dan keegoisan tindakan masa lalunya.

Mencari kata-kata penghiburan, Countess tidak dapat menemukan penghiburan dalam pikirannya sendiri. Sebaliknya, ia mengulurkan tangan dan dengan lembut mengelus pipi Odette, sebuah isyarat dukungan dan pemahaman diam-diam. Sebelum sosok langsing melesat di koridor rumah sakit yang remang-remang, napasnya tersengal-sengal saat ia meneriakkan satu kata, "Kakak!"

Countess Trier menyaksikan dengan terkejut saat Tira mendekat, jantungnya berpacu dengan campuran kekhawatiran dan rasa ingin tahu.

"Maaf, Countess," kata Odette, berbalik ke arah wanita yang lebih tua itu dengan sedikit cemberut. "Bisakah Anda menunggu sebentar?" Dengan anggukan cepat, ia melepaskan ujung roknya, yang telah ia putar-putar dengan gugup di tangan, dan bergegas pergi untuk menemui pendatang baru.

Berat dunia tampaknya bertumpu pada bahu kurus anak di hadapannya, dan bukan hanya beban ayahnya yang jelek dan cacat. Countess Trier merasakan hatinya sendiri menyempit dengan campuran simpati dan keputusasaan, saat ia menatap bentuk rapuh gadis itu dan beratnya masalahnya. Napasnya sendiri tercekat di tenggorokan, tetapi ia berhasil memberi anak itu anggukan kecil sebagai dukungan.

"Ya," katanya lembut, "jangan khawatir dan pergilah." Dengan kata-kata itu, ia menyaksikan saat gadis itu berbalik dan bergegas menyusuri lorong, menghilang di tikungan.

---

Suara kecil Tira bergetar ketakutan dan ketidakpastian, saat air mata masih mengalir di wajahnya. Odette tahu bahwa situasinya genting dan perlu bertindak cepat. Ia dengan cepat memindai sekeliling, mencari tempat di mana mereka bisa berbicara tanpa terdengar. Akhirnya, ia melihat sudut terpencil di halaman belakang rumah sakit dan memberi isyarat agar Tira mengikutinya.

"Kak, apakah aku akan masuk penjara sekarang? Huh?" Tira berbicara setelah meratap untuk waktu yang lama.

Mata Odette melesat dengan gugup saat ia berbicara dengan nada pelan, kata-katanya nyaris tidak terdengar di atas gemeresik daun-daun dan angin sepoi-sepoi yang lembut. Wajah Tira yang berlumuran air mata menatap ke arah kakaknya, penuh harap namun tidak yakin.

"Ayah tidak mengingatnya." Odette berkata, nadanya tegas dan tak tergoyahkan.

Tira mengangguk dengan serius, memahami beratnya situasi. Saat mereka berjongkok bersama dalam bayang-bayang, dengungan aktivitas rumah sakit yang jauh menyediakan latar belakang yang jauh, Odette melanjutkan dengan suara tegas, "Aku yakin ingatannya kabur karena mabuk. Ia pikir ia tersandung dan jatuh. Itulah kebenarannya jika itu yang ia pikirkan."

"Oh, Kak..."

"Jangan dipikirkan. Insiden yang tidak menguntungkan ini berada di luar kendali kita," hibur Odette.

Rasa bersalah Tira menguasainya saat ia mengakui, "Tapi akulah orang yang mendorong ayah dengan tanganku sendiri...."

"Tenang, Tira." Odette membentaknya.

"Aku benar-benar ketakutan." Tubuh Tira bergetar tak terkendali saat ia mengungkapkan terornya, "bagaimana jika seseorang di gedung itu menyaksikan apa yang terjadi, walaupun jika ayah tidak mengingatnya?"

Menyadari beratnya situasi, kecemasan Tira hanya meningkat saat ia berspekulasi, "Itu pasti terjadi. Istri manajer sangat membenciku. Ia bisa saja mengawasi pada hari itu. Ia melihat semuanya! Aku yakin ia mengintai di belakangku, Kak, menyembunyikan diri di balik pagar tangga."

"Tira, tolong." Odette memohon dengan putus asa.

"Aku tidak tahan lagi. Aku akan pergi ke kantor polisi sekarang. Mungkin, jika aku menyerah dan mengaku, hukumannya akan kurang berat. Aku benar-benar ketakutan, dan merasa seperti sedang turun ke neraka. Aku harus menceritakan semuanya kepada ayah, Kak..."

Plak!

Perilaku panik Tira tiba-tiba dihentikan oleh tamparan keras di pipinya, menyebabkannya terhuyung-huyung.

"Tenangkan dirimu, Tira." Suara Odette berdering, memerintahkan perhatiannya, saat ia mencengkeram bahu Tira dengan cengkeraman yang tak tergoyahkan. Meskipun ketakutan dan di ambang menumpahkan air mata, Tira berusaha keras untuk mendengarkan dengan saksama. "Apa yang kau lakukan adalah pembelaan diri yang dibenarkan. Terlepas dari apa yang orang lain katakan, itu tetap merupakan fakta yang tak terbantahkan."

"Kak..." Tira memanggil kakaknya dengan tangisan yang memilukan.

"Aku mungkin bukan orang yang religius, tetapi bahkan jika ada kekuatan yang lebih tinggi, mereka tidak akan mengutukmu ke dalam azab abadi karena ini. Jika seseorang harus menanggung konsekuensinya, aku akan menjadi orang yang menanggungnya. Apakah kau mengerti apa yang kukatakan?" Meninjau sekeliling mereka untuk terakhir kalinya, Odette memperbaiki tatapannya pada Tira, "Aku tidak ingin kau menanggung beban yang sekarang berada di luar kendali kita. Aku tidak ingin melihatmu tidak bahagia."

Sentuhan Odette lembut saat ia menyeka air mata Tira, tidak seperti kekasaran tamparan yang telah menimpanya beberapa saat lalu. "Berjanjilah padaku bahwa kau akan merahasiakannya. Lakukan untukku, tolong." Suaranya lembut dan memohon saat ia membuat permintaannya.

"Ya..." Tanggapan Tira nyaris tidak terdengar, suara seperti erangan lembut keluar dari bibirnya saat ia setuju. Ia diliputi penyesalan dan nyaris tidak bisa mengucapkan kata-kata, "Maafkan aku, Kak."

Ekspresi Tira yang sedih berkerut kesakitan saat ia menempel pada Odette, mencari kenyamanan dan penghiburan dalam pelukan kakaknya. Dengan mata tertutup rapat, Odette memeluk anak yang gemetar itu, menawarkan rasa perlindungan dan stabilitas.

Air mata Tira mengalir tanpa henti, membasahi blus Odette saat ia menangis tak terkendali. Saat tangisan mulai memudar, gemeresik daun-daun menyelingi keheningan di antara mereka.

Odette memeluk Tira untuk waktu yang terasa bagai keabadian, ketakutan dan kecemasannya sendiri menggelegak di bawah permukaan, tetapi ia bertekad untuk tidak mengungkapkannya. Bagi Odette, cinta adalah tanggung jawab, dan memberinya kekuatan untuk menanggungnya.

Saat isak tangis Tira akhirnya mereda, Odette mendapatkan kembali ketenangannya dan menyeka jejak air mata di wajah sang adik dengan lengan bajunya. Meluruskan rambut Tira yang acak-acakan dan memperbaiki kerahnya yang miring, ia menghela napas dalam-dalam dan mengumpulkan tekadnya, siap menghadapi tantangan apa pun yang ada di depan.

"Ayo kembali." Odette menggenggam tangan Tira, jarinya terjalin dengan jari adik perempuannya, dan membawanya menjauh dari halaman belakang. Saat mereka berjalan melalui koridor rumah sakit, suara langkah kaki mereka bergema di dinding, bergema melalui kekosongan di sekitar mereka.

Dengan setiap langkah yang mereka ambil, isak tangis Tira secara bertahap mereda, bahkan suara terlemah dari isak tangis telah berhenti pada saat mereka mencapai lantai dua tempat kamar ayah mereka berada. Keheningan itu memekakkan telinga, dan cengkeraman Odette mengencang pada tangan Tira.

Countess Trier duduk di kursi di koridor, menunggu kedua saudari itu kembali dari diskusi mereka. Begitu ia melihat mereka, ia berdiri dan mendekati mereka dengan langkah yang terarah.

"Apakah percakapannya berjalan dengan baik?" Ia bertanya, tatapannya yang tajam terpaku pada Odette dan Tira.

Sebelum Odette bisa merespons, ia diinterupsi oleh suara tegas Countess. "Jika kau meminta maaf sekali lagi, aku akan marah." Nada tegas wanita tua itu tidak memberikan ruang untuk argumen, dan Odette dengan cepat menekan keinginan untuk meminta maaf sekali lagi.

"Dokter memprediksi bahwa akan memakan waktu tiga hingga empat jam bagi ayahmu untuk sadar dari obat penenang. Namun, jangan khawatir, karena aku akan menunjuk seorang penjaga untuk mengawasi tubuhnya yang sakit. Adapun kau, Odette sayangku, tampaknya telah merawat ayahmu tanpa istirahat selama beberapa matahari terbenam. Aku mohon dirimu untuk pulang ke rumah dan biarkan pikiran dan tubuhmu yang lelah untuk pulih. Hanya dengan begitu kau akan bisa bertahan melalui cobaan ini." Countess Trier memohon.

"Perhatian Anda sangat dihargai, Countess yang terkasih, tetapi yakinlah bahwa saya dalam semangat yang baik," jawab Odette.

"Maafkan aku karena membantah, tetapi kau tampaknya jauh dari baik-baik saja," komentar Countess.

"Bolehkah saya begitu berani untuk membuat permintaan yang sederhana? Jika tidak terlalu merepotkan, maukah Anda bersedia mengambil Tira alih-alih saya?" Odette bertanya setelah merenung sejenak, membuat permohonannya dengan kehati-hatian dan perhatian.

Baru setelah diperiksa lebih dekat, Countess Trier menyadari gadis muda yang berantakan yang disembunyikan di belakang punggung kakaknya. Tira, saudari tiri Odette, menatap Countess dengan rasa malu, menundukkan kepalanya dan menyapanya dengan nada yang lembut dan tenang. Terlepas dari penampilannya yang tidak rapi, Tira memancarkan aura kerendahan hati, jauh dari menyerupai anak manja.

"Saya khawatir akan sulit untuk meninggalkan Tira, karena ia masih dalam keadaan syok, dan tidak ada orang di rumah untuk merawatnya," komentar Odette, mengungkapkan kekhawatirannya tentang meninggalkan anak itu.

"Baiklah, kalau begitu. Mari kita lakukan usulanmu. Aku akan mengambil anak itu di bawah perlindunganku," Countess Trier setuju dengan tergesa-gesa, hatinya tersentuh oleh perlakuan penuh kasih Odette terhadap saudari tirinya, meskipun perbedaan usia di antara mereka sangat sedikit. Countess dapat merasakan kesulitan yang telah dialami Odette di masa lalu, dan itu melunakkan hati wanita tua yang biasanya tegas dan keras.

"Daripada bertahan dengan kebodohan dan kekeraskepalaan seperti itu, aku mohon dirimu untuk datang ke rumahku dan beristirahat malam ini. Seorang wanita sejati harus tahu kapan harus melepaskan kedok kekuatan selama masa-masa sulit," desak Countess, mendesak Odette untuk mengesampingkan harga dirinya dan memprioritaskan kesejahteraannya.

"Memang, Countess. Nasihat Anda bijak," jawab Odette dengan senyum lemah dan kulit pucat, menganggukkan kepalanya sebagai tanda setuju. Meskipun ragu-ragu, ia mengumpulkan keberanian untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, mengucapkan kata-kata, "Terima kasih, Countess."

Saat ia berbicara, rasa kekhawatiran mewarnai suaranya, dan Countess memperhatikan kerapuhan wanita muda itu. Bibir Countess Trier yang sudah tua melengkung menjadi busur lembut saat ia menatap kosong ke arah Odette, merenungkan wajah sang wanita muda.

Pada saat itu, Countess tidak bisa tidak mengamati bahwa anak dari tuan putri yang ditinggalkan, jauh lebih pantas mendapatkan gelar "tuan putri" daripada ibunya sendiri. Ia sangat sedih oleh kenyataan itu.

---

Matahari bersinar terang di langit, memancarkan cahaya hangat di seluruh halaman rumah sakit. Sore musim semi yang tenang, dan Odette duduk di bangku hijau dengan cat yang mengelupas di beberapa tempat, menatap dengan sedih ke hamparan bunga rimbun di hadapannya.

Saat ia melihat, bunga-bunga yang semarak tampak bergoyang dalam angin sepoi-sepoi lembut, kelopak-kelopak yang berwarna-warni menyerupai gaun yang mengalir dari para penari yang anggun. Udara kental dengan aroma mawar dan honeysuckle yang memabukkan, menyelimutinya dalam pelukan manis. Itu adalah waktu ketika segalanya berubah menjadi emas, namun Odette tetap menjadi sosok yang menyendiri, terasing dari keindahan festival musim semi.

Dunia adalah tempat yang acuh tak acuh, tidak menunjukkan perhatian untuk manusia biasa yang berkeliaran di permukaannya. Itulah kebenaran yang telah Odette terima, sama seperti bagaimana berlalunya waktu membawa mekar dan layunya bunga-bunga, pergeseran musim, dan ketidaktentuan cuaca. Dalam tatanan kejam dan tak kenal menyerah, hanya ada sedikit ruang untuk kegembiraan atau kesedihan individu.

Itulah apa adanya.

Bahkan jika hujan turun hari ini, itu tidak akan membuat perbedaan pada suasana hati Odette. Satu-satunya perubahan adalah katalis untuk rasa isolasinya, yang sekarang telah berevolusi menjadi perasaan monoton, perasaan terperangkap dalam pola yang tidak berubah.

Ia sangat akrab dengan perasaan putus asa, teman konstan yang membuntuti di belakangnya seperti bayangan, selalu mengintai di tikungan. Ia tahu bahwa dunia acuh tak acuh terhadap perjuangan orang biasa seperti dirinya, dan hidup sering kali kejam dan tidak adil.

Namun bahkan dengan pengetahuan ini, ada saat-saat ketika Odette merasa kewalahan oleh kelemahannya sendiri. Hari ini adalah salah satu dari saat itu.

Dunia di sekitarnya terlalu indah, terlalu sempurna, dan terlalu memilukan. Matahari bersinar, burung-burung berkicau, dan bunga-bunga bermekaran, tetapi tidak ada yang memberinya kegembiraan.

Duduk di bangku yang sudah usang, Odette menatap pemandangan indah dengan ekspresi anak yang hilang. Rambut yang tadinya terikat rapi telah terurai, tetapi ia tidak repot-repot memperbaikinya. Apa bedanya, ketika segala sesuatu dalam hidupnya berantakan?

Odette tidak memperhatikan pakaiannya yang kusut dan sepatu berdebu, juga ia tidak peduli dengan rambutnya yang berantakan. Bahkan ibunya, yang terobsesi untuk menjaga penampilan, tidak bisa menemukan kesalahan dengan keadaan Odette saat ini.

Sementara itu, Tira telah dibawa ke rumah Countess Trier saat ayah mereka pingsan karena obat penenang. Membawa rasa damai sementara, tetapi Odette tahu itu tidak akan bertahan lama. Gelombang kekacauan yang ganas akan segera menguasainya sekali lagi.

Saat ia duduk di bangku, merasa serapuh gelembung yang bisa pecah dan menghilang kapan saja, suara langkah kaki mendekat menarik perhatiannya. Langkah kaki itu semakin keras sampai berhenti di ujung bangku tempat Odette duduk, kepalanya menunduk.

Ketika ia mendongak, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah bayangan panjang  di atas kakinya. Kecerahan mencolok dari sepatu putih menembus mata Odette, sensasi familier yang memicu firasat.

Perlahan, tatapannya naik ke kaki yang panjang, dibalut celana dengan warna yang sama dengan sepatu, sampai jaket putih muncul, diikuti oleh tampilan cahaya yang lebih memesona: sabuk emas, medali dan lencana yang indah, tali bahu dan epaulette yang terbuat dari benang emas.

Segera setelah Odette mengenali dekorasi yang melambangkan kehormatan prajurit, tatapannya mencapai wajah pria yang berdiri di hadapannya.

Bastian Klauswitz.

Ia menjulang di atasnya, mata biru cerah bersinar di bawah sinar matahari yang terang. Perlahan, ia melepaskan topinya, mengungkapkan rambut pirangnya yang acak-acakan, dan menatap ke arah Odette yang tertegun.

Seolah mantra telah rusak, suara Bastian menyadarkan Odette dari kebingungannya. Kata-katanya adalah pengingat tajam akan kenyataan pahit yang ia hadapi. Perlahan, ia mengangkat kepalanya untuk menghadapi Bastian dan menawarkan busur diam, sebuah isyarat rasa terima kasih dan hormat. Sebagai tanggapan, Bastian memiringkan kepalanya sebagai tanda pengakuan dan simpati.

"Saya diberi tahu tentang kecelakaan itu," katanya, suaranya rendah dan suram. "Saya merasa turut berduka atas nasib buruk Duke."

Kata-kata Bastian menembus udara dengan nada mendesak, menuntut perhatian Odette. "Nona Odette, saya harus berbicara dengan Anda. Ini masalah yang sangat penting." Kata-katanya tidak memberikan ruang untuk argumen atau keraguan.

Prev

Chapter

Next