Bastian Chapter 29

~ Noda di Sisinya ~

Bastian mengakhiri perkenalannya dengan menyodorkan sebuah folder berisi dokumen. "Ini adalah inti dari percakapan kita. Tolong baca dengan saksama dan beri komentar," ujarnya.

Dalam halaman-halaman itu, tergeletak sebuah perjanjian ringkas yang merangkum semua poin penting yang baru saja ia diskusikan. Bastian telah menyampaikan dengan gamblang betapa rumitnya mengamankan posisi sang putri, sesuatu yang ia pahami betul.

Mandat dari Kaisar sudah jelas: harus ada ikatan perkawinan dan komitmen selama dua tahun. Sebagai gantinya, kompensasi yang melimpah akan diberikan untuk sang istri. "Ketika saya memikirkan kandidat yang ideal, pikiran saya tertuju pada Anda, karena Anda memiliki semua kualitas yang diperlukan. Jika Anda bersedia menerima, upacara formal akan diadakan akhir bulan depan," jelasnya.

Pada dasarnya, masalah ini tidak rumit, dan orang biasa pun akan memahaminya. Bastian menyadari wanita di hadapannya cukup cerdas untuk memahami hal tersebut. Namun, yang tidak Odette miliki adalah keteguhan untuk bertindak.

"Saya bersedia menjelaskan lebih lanjut, jika diperlukan," tawar Bastian.

Keheningan yang tegang dipecah oleh nada terukur Bastian. Setelah lama menatap kosong pada folder, Odette mengangkat kepalanya. Keraguannya menguji kesabaran Bastian, tetapi pria itu tetap tenang, mengingat penderitaan dan tantangan yang telah Odette hadapi.

Setelah jeda, Odette bertanya, "Jadi, apakah saya boleh berasumsi Anda bermaksud melamar saya?"

Keterkejutan awal mereda, Odette mengerjapkan mata kebingungan, mencoba memahami situasi. Setelah jeda singkat, ia akhirnya menemukan suara.

"Jika saya boleh menyela, saya yakin istilah 'kontrak' akan lebih pas. Pada dasarnya, apa yang saya usulkan adalah pekerjaan yang menguntungkan," jelas Bastian, mengklarifikasi sifat dari tawaran tersebut.

"Apakah ini bentuk filantropi baru yang Anda jalankan, Kapten?" balas Odette dengan tawa sinis, sambil memproses keanehan situasi: seorang asing muncul entah dari mana di rumah sakit ayahnya dirawat, menawarinya pekerjaan.

Meskipun ragu, ia tetap terpaku di tempat, tidak memiliki keteguhan untuk pergi dari pria gila dengan proposisi yang begitu menarik.

Saat disorientasi awal memudar, Odette akhirnya memfokuskan tatapan pada pria di hadapannya. Ia adalah Bastian Klauswitz, yang kini membahas soal pembelian pengantin wanita dengan kekayaannya yang melimpah ruah—sebuah pernikahan palsu, hanya untuk menjadi pion dalam kesepakatan dengan Kaisar, yang akan berlangsung selama dua tahun.

Kegelisahan meningkat, membuat Odette goyah dan mencari perlindungan di bangku terdekat, sambil berjuang mengatur napas.

Dalam kekhawatiran, Bastian mendekatinya. Sekali lagi, ia menawarkan dokumen-dokumen itu, kali ini dengan aura yang lebih tegas. "Saya tahu ini waktu yang sulit, tetapi saya mohon Anda mencerna masalah ini dengan pikiran terbuka," ia menasihati.

"Apakah Anda sedang mencoba membantu saya?" Odette merespons dengan cepat, suaranya dipenuhi skeptisisme, tidak yakin dengan permohonan pria itu.

Bastian berlutut dan menjatuhkan kontrak ke pangkuan Odette. "Terhibur mengetahui Anda memiliki logika," ia berkata, mempertahankan sikap acuhnya sambil memberikan penjelasan yang tidak bersemangat. "Pernikahan telah dijadwalkan oleh Kaisar dan saya telah mengidentifikasi beberapa kandidat. Saya akan membuat pilihan akhir hari ini," ia menyatakan, mata birunya tetap teguh.

Meskipun marah, Odette mendapati dirinya tidak mampu menanggapi dengan ramah di hadapan ketenangan Bastian yang tak tergoyahkan. Bastian berbicara dengan nada lugas, kata-katanya memotong udara dengan presisi. Ia sama sekali tidak terpengaruh oleh kehadiran Odette atau absurditas dari apa yang ia usulkan.

"Penampilan dan latar belakang menjadikan Anda kandidat yang paling cocok. Kenalan kita sebelumnya akan membuatnya lebih mudah untuk mempercepat pernikahan. Saya awalnya tidak yakin, tapi sekarang saya yakin Anda pilihan terbaik."

Odette merasakan simpul terbentuk di perutnya saat Bastian berbicara.

"Jika Anda tidak yakin..." ia menyela.

"Memilih Nona Odette akan menjadi tantangan, jika bukan karena kecelakaan ayah Anda. Bisa dibilang satu-satunya hal baik yang dilakukan Duke Dyssen untuk putrinya adalah dengan mematahkan punggungnya," Bastian menatap Odette dengan mantap saat ia mengucapkan kebenaran mentah. Meskipun ekspresi dengan kontemplatif, ia tidak ragu menyuarakan pikirannya. Meskipun Odette tidak diragukan lagi akan unggul dalam peran sebagai istri, ia ragu berurusan dengan potensi masalah ayahnya. Fakta sederhana, dan ia tidak ragu menyatakannya.

Andai saja Duke Dyssen tidak terbaring di ranjang untuk masa depan yang dapat diperkirakan, Bastian tidak akan repot-repot datang ke tempat ini dengan tawarannya.

"Jika Anda punya ilusi menikah karena cinta, jangan ragu untuk menolak. Namun, jika itu bukan masalah bagi Anda, menurut saya, Nona Odette, ini bukan kesepakatan yang buruk," Bastian menyatakan dengan dingin, perhatiannya sejenak tertarik pada arlojinya. Menyadari telah menghabiskan lebih banyak waktu dari yang ia niatkan dan perlu fokus pada prioritas utamanya.

Bastian tidak bertele-tele dan berbicara terus terang tentang kenyataan pahit situasi Odette.

"Setelah ayah Anda keluar dari rumah sakit, Anda akan bertanggung jawab merawatnya karena posisi keuangan keluarga tidak memungkinkan Anda menyewa perawat atau pelayan. Selain itu, Anda tidak cukup dekat dengan ayah Anda untuk menyerahkan sisa hidup untuk merawatnya sambil pindah dari satu rumah ke rumah lain. Apakah saya salah?"

Mata Bastian berkedip ke dokumen di pangkuan Odette, lalu kembali ke wajahnya. Ia mulai bosan dengan percakapan yang tidak berarti dan memutuskan untuk langsung ke intinya. Ia ingin Odette memahami beratnya situasi, dan ia melakukannya dengan kejam. Saat ia berbicara, buku-buku jari Odette memutih karena intensitas cengkeramannya.

Namun, Bastian juga melihat hal lain terjadi pada Odette. Tubuhnya bergetar, dan wajahnya berkerut menjadi ekspresi keputusasaan murni. Ia tampak seperti patung kaca rapuh, bertengger di tepi rak, siap hancur karena sentuhan terkecil.

Bastian tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Jika Odette menolak tawarannya, ia akan ditinggalkan tanpa apa-apa. Tidak ada uang, tidak ada rumah, tidak ada masa depan. Ia akan menjadi boneka rusak, dibuang dan dilupakan.

Tapi Odette mengejutkannya. Meskipun ada air mata, ia tidak menangis. Sebaliknya, ia menatap Bastian dengan kekuatan yang familier. Tatapan yang sama yang Odette berikan padanya pada malam ia dijual ke dalam kehidupan judi dan kejahatan.

Bastian memberikan tatapan acuh tak acuh saat menunggu dengan sabar. Tangan Odette yang tidak berdarah akhirnya membuka kertas itu sesaat kemudian.

---

Hati Odette tenggelam saat ia selesai membaca kontrak. Ini bukan pernikahan. Ini adalah transaksi bisnis, kesepakatan, pengaturan dingin antara dua orang asing.

Mereka harus hidup bersama, tetapi hubungan mereka tanpa keintiman nyata. Tidak ada tempat tidur bersama, tidak ada sentuhan, tidak ada cinta. Itulah kehidupan penuh kesepian, hanya fasad publik dari pasangan bahagia untuk dipertahankan. Dua tahun hidup seperti ini akan mengubah mereka berdua selamanya. Saat ia menutup dokumen, alasan sebenarnya untuk kemurahan hati Bastian menjadi jelas.

Jantung Odette berpacu saat ia mempelajari Bastian Klauswitz, seragam putih yang dulunya murni kini diwarnai dengan warna menyala dari matahari terbenam. Pria di sampingnya bukan lagi pengusaha menawan yang ia temui sebelumnya. Ada sesuatu tentang dirinya yang berubah, dan kehadirannya sekarang memenuhi Odette dengan ketakutan dingin.

Bastian duduk dengan kaki bersilang, menatap ke arah taman mawar. Odette merasa seolah ia menatap lurus ke arahnya, tatapannya menusuk dan tidak memaafkan. Tiba-tiba, ia menyadari betapa sedikitnya yang ia ketahui tentang pria ini.

Ia menyadari bahwa Bastian adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Ia bersedia melakukan apa pun untuk mendapatkan apa yang diinginkan, bahkan jika mempertaruhkan nyawanya sendiri. Ia tidak dapat diprediksi, tidak dapat dikendalikan, dan benar-benar di luar kendali. Odette menyadari bahwa rumor yang beredar di antara masyarakat kelas atas tentang kekuatan Bastian bukan hanya desas-desus – itu adalah kebenaran.

Saat sinar matahari terakhir terbenam di bawah cakrawala, Odette tidak bisa menghilangkan perasaan gentar yang telah menetap di dadanya. Pria ini, Bastian Klauswitz, tidak bisa dianggap enteng.

Dunia adalah pohon yang tertata dengan baik, menjulang di atas semua yang mendiaminya. Banyak orang berjuang untuk bertahan hidup, berpegang pada cabang-cabang, bersedia dipangkas oleh kekuatan yang mengendalikan nasib mereka. Tapi tidak dengan Bastian Klauswitz. Ia adalah tanaman merambat liar dan tak kenal menyerah yang menolak untuk dijinakkan atau dipangkas. Ia telah tumbuh dari ranting-ranting yang patah dan melilit di batang pohon, kekuatan dan kegigihan mengancam untuk mencekik kehidupan darinya. Tukang kebun takut pada tanaman seperti itu, tahu mereka bisa mengambil alih dan menghancurkan fondasi yang mereka andalkan.

"Apakah kesepakatan dengan Yang Mulia benar-benar menjamin biaya sebesar itu?"

Suara Odette yang pelan menembus udara yang harum. Kepala Bastian berbalik perlahan, senyum tanpa emosi diam-diam menegaskan asumsinya.

"Setelah kontrak dua tahun habis, Countess Lenart kemungkinan besar akan menjadi orang yang menikahi Kapten, bukan begitu?" Odette bertanya. Pikirannya secara bertahap menajam, dengan pikiran yang lebih jernih, ia mengajukan pertanyaan itu kepada Bastian, yang memberikan tanggapan jujur tanpa ragu-ragu.

"Memang, saat itu Sandrine juga sudah mengakhiri pernikahannya sendiri," jawab Bastian dengan kejujurannya yang khas.

"Apakah hubungan antara Kapten dan Countess Lenart tetap berlaku selama durasi kontrak pernikahan kita? Maksud saya..." Odette bertanya, suaranya tidak yakin.

"Dalam semua situasi di mana kita akan terlihat sebagai suami dan istri, saya akan memprioritaskan hak istri saya. Tapi Sandrine de Laviere jauh lebih signifikan bagi saya dalam kehidupan pribadi, dan itu tidak akan berubah," jelas Bastian.

Hari akhirnya tiba ketika nasib Odette akan tersegel. Ia duduk di hadapan kontrak, matanya memindai tulisan kecil sementara pikirannya melayang. Ia sangat menyadari beratnya situasi, tetapi sepertinya peran telah berbalik.

Istri sahnya akan menjadi ratu baru, dan ia, istri yang dihormati, diturunkan menjadi pion belaka. Namun, Odette tetap tenang, sepenuhnya menyadari sandiwara yang merupakan pernikahan mereka. Semuanya adalah kebohongan, dan tidak ada gunanya menerapkan akal sehat pada hubungan yang dibangun di atas penipuan dan manipulasi.

Tatapan Odette menunduk ke kertas itu sekali lagi. Selama ia menandatanganinya, ayahnya bisa menghabiskan sisa hidupnya di rumah sakit dengan pemulihan lengkap, dan Tira, saudari tirinya, akan menerima pendidikan terbaik di sekolah asrama bergengsi. Itu adalah kesempatan untuk membebaskan diri dari belenggu yang telah mengikatnya begitu lama. Uang yang datang dengan kesepakatan itu akan memungkinkannya untuk memulai dari awal, untuk membangun kehidupan yang benar-benar miliknya.

Odette ragu sejenak, bertanya-tanya apakah kesepakatan ini sepadan. Tapi jauh di lubuk hati, ia tahu, bodoh jika melewatkan kesempatan ini.

Tangan Odette melayang di atas pena, matanya memindai folder file. Ia tahu bahwa keputusan ini akan mengubah jalan hidupnya, tetapi ia tidak bisa mengambil keputusan. Bukan masalah moralitas atau kehormatan; gagasan-gagasan itu telah lama kehilangan cengkeramannya pada dirinya. Tidak, itu adalah ketakutan yang mencengkeramnya, ketakutan dalam bentuknya yang paling naluriah.

"Hanya satu hari... Saya butuh waktu untuk mempertimbangkan..." Odette meminta, dengan suara bergetar.

"Seperti yang saya katakan, saya tidak punya banyak waktu." Tanggapan Bastian singkat. Ia berdiri dari bangku, memotong diskusi lebih lanjut. "Apakah Anda menolak?"

Bastian melirik arlojinya dan bertanya. Sikapnya dingin, dan ia tampak siap untuk beralih ke kandidat berikutnya jika Odette hanya mengangguk. "Jika itu masalahnya," ia melanjutkan, "maka saya akan..."

"Tidak!" Dengan ledakan energi impulsif, tanggapan Odette bergema. Ia menggelengkan kepalanya dengan semangat, menyebabkan Bastian mundur selangkah seolah untuk menyampaikan kesediaan memberikan penundaan sementara. Intensitas penolakannya tampaknya membuat Bastian terdiam, setidaknya untuk saat ini.

Tangan Odette bergetar saat ia mencengkeram pena, tidak yakin apakah ia membuat pilihan yang tepat. Prospek esok menakutkan, tetapi keputusasaan hari ini mencekik. Ia tahu bahwa apa pun yang akan terjadi dalam dua tahun ke depan, akan lebih baik daripada kenyataan yang akan ia hadapi jika ia melewatkan kesempatan ini. Dengan pikiran itu, ia membuat keputusan.

Ia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan, menenangkan diri saat ia meluruskan cengkeraman pada pena. Tinta di ujung pena menetes, menciptakan noda saat jatuh ke garis tanda tangan kontrak. Tapi Odette tidak goyah. Baginya, itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk akhir yang lebih baik daripada menghilang ke dalam ketiadaan.

Saat ia selesai menandatangani namanya, ia merasakan tekad menyapu dirinya. Ia mungkin takut, tetapi ia bertekad untuk melihat kontrak ini sampai selesai. Tinta pada kontrak mungkin telah menodai tangannya, tetapi tidak bisa menodai semangatnya.

Odette mengangkat kepala dan memeriksa ekspresi Bastian, berharap untuk tanda bahwa Bastian senang dengan keputusannya. Tapi wajahnya tanpa emosi seperti biasa, berdiri dengan punggungnya ke arah sinar matahari. Ketidakpastian memenuhinya, dan ujung jarinya mulai bergetar. Kelelahan dari tiga hari terakhir, di mana ia tidak bisa makan atau tidur, menyapu dirinya sekaligus.

Terlepas dari keadaannya yang melemah, Odette mengerahkan semua kekuatannya dan fokus pada penulisan nama Bastian di samping namanya pada kontrak. Dengan sapuan terakhir, ia melepaskan cengkeramannya, dan pena jatuh ke lantai. Ia nyaris tidak sadar akan Bastian saat ia melakukannya.

Namun yang mengejutkannya, Bastian mengambil pena itu dan kontraknya. Setelah memeriksa garis tanda tangan sekali lagi, ia menutup folder itu, mengumumkan kesimpulan kontrak yang sukses.

Sebuah desahan berlinang air mata meletus pada saat itu. Odette membungkuk dan tampak seperti akan pingsan sambil menghembuskan napas berat.

"Bisakah Anda berjalan?"

Pertanyaan Bastian bergema di telinga Odette yang tuli. Ia tidak dapat merespons secara verbal, tetapi ia berhasil mengangguk kecil. Tiba-tiba, ia merasa tidak berbobot dan menyadari bahwa ia sedang diangkat. Dalam momen kejutan, ia membuka mata dan menemukan dirinya digendong.

Bastian melirik cepat ke arah Odette sebelum melangkah dengan sengaja menuju rumah sakit. Tidak yakin dan kewalahan, Odette membenamkan wajah di bahu Bastian, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya. Ia terkuras secara fisik dan emosional, tubuhnya di ambang kehancuran. Tidak mungkin ia bisa mendorong pergi pria besar dan kokoh yang menggendongnya dalam keadaan yang begitu lemah.

"Kau terlihat lemah. Kita akan pergi ke kantor Dr. Kramer," kata Bastian dengan tenang, suaranya menembus kesadaran Odette yang memudar.

"Tapi dokter itu hanya merawat pasien khusus..." Keberatan Odette dipotong oleh Bastian tanpa ragu-ragu.

"Kau tunangan Bastian Klauswitz," katanya tegas, melanjutkan langkahnya menuju rumah sakit. Mata Odette berkedip-kedip tertutup, kehangatan tubuh Bastian dan aroma bersih sinar matahari mengelilinginya.

Kontrak pernikahan segera terasa mengikat. Sepertinya tidak ada jalan untuk kembali.

Prev

Chapter

Next