Bastian Chapter 26

~ Anjing Iblis ~

Bastian duduk dengan ketenangan tak tergoyahkan, siap untuk kata-kata berikutnya. Pipinya masih terasa panas dari tamparan Permaisuri, namun ia mengenakan aura ketenangan, tampilan yang luar biasa untuk seseorang yang telah dipanggil dan dimaki seperti seorang penjahat.

Kaisar menatap Bastian dengan dahi berkerut, berjuang untuk menyusun teka-teki di hadapannya. Tidak ada bukti pengkhianatan yang ditemukan. Spekulasi bahwa pelarian Putri Isabelle membawanya ke kediaman Bastian Klauswitz memang akurat, tetapi di luar itu, tidak ada yang cocok dengan asumsi tersebut.

Sebelum istana musim panas jatuh ke dalam kekacauan, Bastian beraksi dan berjalan melalui kota metropolitan yang sibuk. Ia menikmati makanan mewah dengan para bankir Ratz yang berpengaruh sebelum menghadiri sekelompok orang di klub sosial bergengsi. Fakta bahwa tamu-tamunya tidak memiliki hubungan dengan Isabelle yang hilang sudah jelas karena mereka dikelilingi oleh senator, bankir, dan jenderal Angkatan Laut yang kuat.

Saat matahari sore bersinar terik, Bastian pergi ke dokternya untuk pemeriksaan medis, tak sabar untuk menilai cedera yang ia alami selama pertempuran sengit di Trosa. Dengan energi baru, ia kemudian mencari Odette yang cantik, tak sabar untuk melanjutkan harinya yang menyenangkan.

Bastian melakukan perjalanan ke puncak mode dan memanjakan gadis muda itu dengan hadiah-hadiah mewah. Itu adalah tontonan yang mengagumkan untuk dilihat, tetapi yang benar-benar mengejutkan semua orang adalah kemunculan tiba-tiba Duke Laviere di Hotel Reinfeld.

Meskipun memiliki reputasi sebagai oportunis licik yang mendekati putri seorang bangsawan Felia dan keponakan Kaisar Berg, tampaknya hubungannya dengan Isabelle benar-benar kebetulan. Implikasi dari informasi ini menyebabkan kaisar merinding.

Saat Bastian Klauswitz menjalani akhir pekan dengan pengejaran yang mementingkan diri sendiri, putrinya memainkan permainannya sendiri. Di bawah kegelapan malam, ia menyelipkan pil tidur ke dalam minuman pengasuhnya dan menyamar sebagai pelayan, melakukan pelarian berani dengan kereta kuda. Hati Kaisar terasa berat saat ia menyaksikan kisah itu terungkap, berakhir dengan aib publik dan rasa malu sang Putri.

Meskipun Kaisar tahu upaya Bastian, ia merasakan sedikit kekecewaan. Dengan menjauhkan Sang Putri, Bastian secara efektif telah menumpas rumor dan mengakhiri kegilaan bodoh Isabelle, tetapi kerusakan sudah terjadi. Kaisar tidak bisa menghapus rasa malu yang dibawa ke keluarga mereka, tidak peduli seberapa keras ia mencoba membungkam bisikan-bisikan itu.

Saat kaisar merenungkan situasi, ia menyadari bahwa akan jauh lebih sederhana jika tindakan Isabelle dapat digambarkan sebagai hasil tragis dari cinta tak berbalas sejak masa mudanya. Skandal seperti itu, meskipun merusak reputasi kekaisaran, berpotensi diselamatkan seiring waktu.

Namun, kenyataan situasinya jauh lebih rumit. Bukan hanya masalah yang terbatas pada tindakan bodoh dan impulsif Putri Isabelle. Ambisi pria yang telah merebut bahkan hati Sang Putri kini tidak diketahui, dan kedalaman jangkauan ambisi itu adalah misteri yang mengganggu pikiran kaisar.

Gagasan bahwa ia bahkan tidak bisa membayangkan sepenuhnya ambisi individu ini hanya memperdalam rasa sakit di hati kaisar.

"Ah, Kapten Bastian Klauswitz, mari kita selami misteri kehidupan cintamu yang kusut. Putri Pertama Berg, Isabelle. Putri Duke Laviere, Sandrine. Dan Odette von Dyssen yang sulit dipahami. Apakah ada wanita lain yang harus saya ketahui, ataukah hatimu hanya ditempati oleh ketiga penyihir ini?" Nada suara Kaisar tajam saat ia bertujuan untuk mengungkap kebenaran. "Siapa, sebenarnya, dirimu, Bastian Klauswitz?"

"Keinginan Anda adalah perintah saya, Yang Mulia," jawab Bastian dengan keyakinan tak tergoyahkan. Nada suaranya manis dan tatapan tak tergoyahkan di matanya menambahkan kesan ketulusan pada kata-katanya, membuatnya semakin meyakinkan.

"Maukah kau melaksanakan perintah apa pun yang kuberikan, prajurit?" Kaisar bertanya dengan sedikit sarkasme dalam suaranya, saat ia menjentikkan kotak rokok hingga terbuka.

"Ya, Yang Mulia," jawab Bastian tanpa bergeming, nada tak tergoyahkan yang cocok untuk seorang pahlawan sejati.

Kaisar tertawa kering, tawanya kontras dengan sikap Bastian yang teguh. "Sangat pas. Kau benar-benar mewujudkan gelar prajurit heroik."

Kepulauan Trosa diguncang oleh suara pertempuran saat Laut Utara jatuh ke dalam anarki. Berg terperangkap di tengah-tengah perebutan kekuasaan dan kekayaan yang dimulai oleh negara Lovita yang ambisius.

Kapal-kapal yang dikirim untuk memeriksa perairan di sekitarnya tiba-tiba terbakar, meninggalkan kru tanpa waktu untuk bereaksi. Sang kapten, yang bergegas ke tempat kejadian, tewas oleh puing-puing yang jatuh, meninggalkan kapal tanpa pemimpin. Di tengah kekacauan ini, seorang pahlawan bangkit untuk mengambil alih komando.

Bastian Klauswitz melangkah maju, seorang pria beraksi, siap memimpin kru menuju kemenangan melawan rintangan yang mustahil. Kaisar, yang menonton dengan takjub, mengenali keberaniannya saat ia mengambil kendali kapal, membimbingnya melewati badai pertempuran, memperkuat posisinya sebagai pahlawan Laut Utara.

Dengan refleks secepat kilat, Bastian Klauswitz mengambil alih komando situasi, menavigasi kapal yang rusak melalui gelombang Laut Utara yang mengamuk. Meskipun rintangan menumpuk melawannya, ia menolak untuk menyerah, sebaliknya menggunakan kecerdikannya untuk mengakali armada musuh. Saat laksamana Lovita yang perkasa menyerang, tak henti-hentinya dalam mengejar kemenangan, Bastian melihat sebuah peluang.

Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia dengan cekatan mengubah arah kapal perang, melakukan terobosan frontal yang berani yang membuat armada musuh terhuyung-huyung. Kapal-kapal musuh yang panik dilemparkan ke dalam kekacauan saat Bastian memimpin serangan, tekadnya yang tak tergoyahkan dan pemikiran cepatnya membalikkan keadaan pertempuran. Itu adalah momen kepahlawanan murni, saat perwira Angkatan Laut yang berani ini membawa pertempuran ke hadapan musuh dan mengamankan kemenangan untuk negara Berg tercinta.

Bastian Klauswitz mengarahkan kapal perangnya melalui konflik dengan akurasi ahli, menyebabkan kerusakan langsung dan parah pada kapal komando Laksamana Lovita. Saat taktik berani Klauswitz menembus haluan kapal musuh, pemboman tanpa henti berakhir. Pendekatan metodisnya, yang menghindari serangan impulsif yang akan membahayakan kapal sekutu, ternyata brilian.

Dengan pedang terhunus dan jantung berdebar kencang, tentara Berg bertempur dengan keganasan dan ketangkasan. Di tengah kekacauan, armada pendukung membuat pintu masuk megah, menghujani rentetan tembakan yang membuat pasukan musuh terhuyung-huyung. Dengan garis mereka yang sepenuhnya terganggu, Kapten Klauswitz yang licik dan percaya diri bergerak, menangkap Laksamana Lovita yang sudah tua dan menerima penyerahan bendera putih dalam kemenangan yang gemilang.

Berita Pertempuran Trosa membuat kaisar dalam keadaan tak percaya dan tertegun. Meskipun itu adalah kemenangan yang membawa kebanggaan bagi Kekaisaran, itu juga merupakan realisasi yang membingungkan dan luar biasa. Gagasan perang yang dilancarkan di gelombang laut penuh gejolak itu mengagumkan dan membingungkan.

Kaisar berdiri dengan takjub, seolah-olah ia menyaksikan halaman yang robek langsung dari buku sejarah menjadi hidup di depan matanya. Ia melihat tontonan pertempuran Angkatan Laut yang tidak seperti yang pernah ia bayangkan, dengan senjata yang telah lama diturunkan ke dalam sejarah ilmu militer dan pengetahuan.

Granat, pedang, senapan, dan pistol semuanya berbenturan dalam perkelahian baja dan api. Musuh berteriak marah, seolah-olah Berg telah melepaskan iblis-iblis Laut Utara ke kapal mereka. Itu adalah pemandangan yang nyata, dengan kekacauan dan kekerasan pertempuran tangan kosong melemparkan Laut Utara ke dalam kegilaan.

Namun, terlepas dari kengerian dan syok dari semua itu, kaisar tidak bisa tidak merasakan kegembiraan dan keheranan. Ini adalah momen yang akan selamanya terukir dalam sejarah, saat anjing-anjing iblis Berg berkeliaran di Laut Utara, meninggalkan jejak kehancuran di belakang mereka.

Pikiran itu bergema di benak Kaisar, seperti melodi yang menghantui. Jika orang di balik kemenangan gemilang Pertempuran Trosa berada di pihak lain, teror seperti apa yang bisa ia lepaskan? Kekuatan Bastian Klauswitz tak tertandingi, strateginya tak tertandingi, dan kecerdikannya tak tertandingi. Namun, bagaimana jika kualitas-kualitas yang sama itu membawanya ke jalan kehancuran?

Untuk saat ini, bagaimanapun, kekuasaan tentara Berg atas Laut Utara hanya tumbuh lebih kuat, dan kekalahan di Trosa telah memberikan pukulan telak bagi Angkatan Laut Lovita. Tidak dapat disangkal bahwa Kapten Klauswitz pantas mendapatkan gelar pahlawan, perbuatannya sudah terukir dalam buku-buku sejarah. Namun, Kaisar tidak bisa tidak bertanya-tanya, bagaimana jika masa depan menyimpan sesuatu yang jauh lebih jahat untuk prajurit tangguh ini?

Saat kaisar menatap ke luar jendela, pikirannya sangat memikirkan kehadiran Bastian Klauswitz yang tangguh, seperti seekor anjing ganas yang bisa berbalik dan menggigit kapan saja. Semakin ia belajar tentang semangat Bastian yang tak kenal menyerah, semakin kekhawatirannya tumbuh.

Bastian adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, tak kenal menyerah dalam penolakannya untuk tunduk pada otoritas, tetapi juga cukup licik untuk memanipulasinya demi keuntungan. Kaisar bertanya-tanya tali seperti apa yang akan cukup kuat untuk menjinakkan binatang seperti itu.

Dengan desahan khawatir, kaisar bangkit dari kursinya dan mendekati jendela, mengintip ke taman-taman yang rimbun dan Sungai Prater yang tenang di luar. Meskipun ia bisa merasakan kehadiran Bastian yang diam di belakangnya, ia menolak untuk berbalik dan menghadapinya.

"Noda pada kehormatan putriku dan keluarga kekaisaran bukanlah hal sepele, tetapi masalah berat yang menambah beban seluruh kekaisaran," kaisar berbicara dengan sikap agung, suaranya bergema di aula besar. Kehangatan seorang ayah yang penuh kasih kini digantikan oleh kekhidmatan seorang penguasa, dan Bastian merasakan beratnya ucapan kaisar saat ia menundukkan kepala sebagai tanda mengerti.

Tatapan kaisar tegas, cerminan dari semangat tak kenal menyerah yang memerintah wilayah kekaisaran yang luas.

Persatuan Putri Isabelle dari Berg dan Putra Mahkota Leo dari Belov adalah suatu keharusan. Bastian, seorang prajurit berpengalaman yang telah menghadapi gelombang politik internasional yang penuh gejolak, memahaminya lebih baik daripada orang lain. Untuk melawan kekuatan Angkatan Laut Lovita yang terus tumbuh, kemitraan dengan Belov sangat penting. Ikatan suci pernikahan antara sang putri dan sang pangeran adalah landasan aliansi ini, dibangun untuk menahan badai waktu.

"Yang Mulia, saya berbagi harapan Anda untuk aliansi militer yang sukses dengan Belov," Bastian berbicara dengan tegas. Kaisar berputar pada tumitnya, tangan terkatup di belakang punggung, tatapannya yang tajam terpaku pada Bastian.

"Biar kuperjelas," katanya, nadanya tidak menerima argumen. "Jika perasaan Isabelle untukmu dapat mengganggu aliansi penting ini, jika itu menimbulkan ancaman bagi keamanan kekaisaran, aku tidak akan ragu untuk meminta pertanggungjawabanmu. Tidak peduli apakah itu memang kesalahanmu atau bukan. Sederhananya, kehadiranmu telah menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki oleh keluarga kekaisaran."

"Saya telah membuat rencana untuk kembali ke garis depan, Yang Mulia," umum Bastian dengan tekad. "Meskipun persetujuan dari atasan diharapkan datang akhir musim gugur ini, perintah sederhana dari Yang Mulia kepada Angkatan Laut akan membuat saya berlayar besok."

Tatapan tajam kaisar mengeras saat ia bertanya, "Apakah kau benar-benar percaya situasi ini dapat diperbaiki dengan mudah?"

---

Saat kereta kuda mendekati batas kota, jumlah penumpang berkurang. Odette berdiri, berpegangan pada pilar di dekat pintu, saat lampu-lampu kota metropolitan yang luas berkedip di atas ekspresinya yang kosong.

Kursi-kursi di sekitarnya sebagian besar tidak terisi, namun satu orang tidak ada - Bastian Klauswitz. Sang kapten masih bersama kekasihnya, jauh dari kereta kuda yang sepi dan kota yang diselimuti malam.

Namun, Odette, yang tidak bisa pergi, memohon untuk jawaban sederhana atas misteri apakah ayahnya pernah menghiasi aula mansion itu. Kepala pelayan tua yang baik hati, merasa kasihan padanya, mengabulkan permintaannya. Ayahnya tidak terlihat hari ini. Meskipun berita itu memberinya sedikit kelegaan, tapi dengan cepat hancur ketika ia mengetahui bahwa ayahnya pernah bertemu Bastian Klauswitz tanpa pemberitahuan sebelumnya. Hatinya jatuh pada berita yang tidak terduga itu.

Odette senang ia telah menghindari bertemu pria itu. Ia tidak akan bisa menanganinya jika ia benar-benar bertemu Bastian.

Ia meninggalkan pesan dengan harapan ia akan segera merespons. Tidak, tidak apa-apa jika Odette tidak diperhatikan tanpa batas waktu. Itu adalah sesuatu yang ia harapkan.

Saat kereta kuda mendekati pemberhentian terakhir, Odette mengumpulkan semua keberaniannya dan melangkah keluar. Ia dengan gugup merapikan gaunnya, yang telah ia mainkan beberapa kali selama perjalanan, dan menyisir rambutnya ke belakang, mencoba menghilangkan tanda-tanda kesusahan.

Upayanya sia-sia, karena lipatan di hatinya tidak bisa dihapus dengan mudah. Tetapi ia tahu bahwa jika setidaknya ia memasang wajah berani, ia mungkin bisa memikul beban hidup ini dengan sedikit lebih anggun.

Dengan potongan-potongan yang perlahan jatuh ke tempatnya, Odette menyadari alasan Bastian tiba-tiba menyebut ayahnya. Ia sudah lama akrab dengan cara ayahnya yang penuh gejolak, tetapi keyakinan pria itu pada janji masa depan membuatnya bergumul dengan kebingungan.

Mengapa ia menaruh begitu banyak kepercayaan pada masa depan yang tidak pasti?

Teka-teki yang luput dari solusi hanya berfungsi untuk menjerumuskan Odette lebih dalam ke dalam keputusasaan. Sayangnya, ia menyadari ia seharusnya berterus terang sejak awal.

Odette sudah muak dengan sandiwara ini, muak dengan pikiran untuk bertemu dengannya lagi.

"Tidak lagi! Aku tidak tahan lagi!"

Dengan hati yang berat, Odette berjalan di sepanjang jalan yang diterangi cahaya bulan dan memasuki townhouse, hanya untuk disambut oleh suara keras yang kesal. Itu tidak lain adalah pasangan dari mandor gedung.

"Demi Tuhan, naiklah ke unitmu dan lakukan sesuatu tentang keributan itu!" Istri manajer gedung menghela napas, frustrasinya terasa.

"Ada apa?" Odette menjawab, terkejut.

"Oh tidak, mereka bertengkar lagi!" seru Nyonya Palmer, matanya membelalak karena frustrasi. Namun, Odette tidak bisa lagi mendengarkan rentetan keluhannya. Ia harus mengambil tindakan cepat dan mengakhiri perkelahian antara ayah dan Tira. Sudah waktunya untuk membereskan kekacauan itu.

Dengan langkah-langkah yang penuh tekad, Odette bergegas menaiki tangga, siap untuk campur tangan dan memulihkan perdamaian di rumahnya.

Ia terlalu akrab dengan adegan ini, adegan yang telah terjadi berulang kali, namun kakinya menolak untuk beringsut. Kerinduan yang kuat untuk melarikan diri menguasai dirinya, untuk berputar pada tumitnya dan melarikan diri ke pelukan jalan-jalan malam yang ramah. Untuk meninggalkan kekacauan yang familier, untuk melupakan ayah dan Tira, dan untuk melepaskan rantai status sosialnya yang membebani dirinya. Untuk mengembara jauh, bebas pada akhirnya.

"Saya minta maaf, nyonya. Saya dengan rendah hati meminta kesabaran Anda," kata Odette, dengan kepalanya tertunduk rendah, mengambil tempat ayahnya dan Tira dalam menawarkan penyesalan.

Nyonya Palmer, yang telah melontarkan rentetan keluhan kepadanya, pergi dengan rasa tidak puas yang tergambar di seluruh wajahnya, langkahnya menggemakan ketidakpuasan. Dengan desahan berat, Odette cepat-cepat menaiki tangga.

"Tidak! Lepaskan!"

Tira menjerit, tepat saat Odette tiba di lantai atas. Kekuatan jeritan Tira begitu kuat sehingga membuat napas Odette tercekat. Sesaat kemudian, ayahnya menerobos pintu depan, dengan Tira menempel padanya dengan erat.

"Lepaskan!" Tira memohon.

"Uangku! Kembalikan padaku! Itu milikku!" Duke Dyssen menuntut dengan raungan.

Pertengkaran antara Duke dan Tira karena kotak yang penuh dengan dana darurat mereka meningkat menjadi perkelahian besar.

"Ayah!" Tira berteriak, menggunakan semua kekuatannya untuk mendorong Ayahnya menjauh saat Ayahnya mengangkat tangan untuk memukul.

Dengan lolongan yang mengerikan, Duke Dyssen tersandung dan jatuh menuruni tangga, kejatuhannya adalah buram gerakan. Sesaat kemudian, ia terbaring tak bergerak, tubuhnya bengkok dan terpelintir.

Bergegas ke sisi ayahnya, Odette jatuh ke lantai, tak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Darah merah gelap, berdenyut dan hidup, menyebar di papan lantai kayu dan menodai ujung roknya. Tira, gemetar ketakutan, mengeluarkan tangisan ganas dan serak, mengguncang fondasi bangunan tua itu.

Prev

Chapter

Next