Bastian Chapter 24

~ Kekasih Sejati ~

Saat matahari terbenam, Bastian Klauswitz telah menyelesaikan daftar belanjaan yang sangat banyak. Ia dengan cermat memilih setiap barang dari nomor 1 hingga 10. Odette, sementara itu, hanya membuntuti langkahnya, dengan patuh mengukur dan menjadi inspirasi dalam diam. Sentuhan akhir termasuk aksesori modis seperti topi, sarung tangan, dan sepatu.

"Ah, tunggu!" Madame Sabine menghentikan mereka berdua saat bangkit dari kursi. Menggali tumpukan sutra dan sifon, ia menemukan pena yang hilang. "Nona Odette, bolehkah saya memiliki alamat Anda agar saya dapat memberitahu kapan pesanan Anda selesai?" tanyanya, matanya berbinar dengan sedikit kegembiraan membayangkan pengiriman pakaian yang sangat dinantikan itu.

Odette dengan tenang menerima pena dari Madame Sabine dan berkata, "Tentu, Nyonya." Saat matahari perlahan terbenam di bawah cakrawala, suara ujung pena yang bergesekan dengan kertas memenuhi kehangatan ruang ganti. Odette menyerahkan buku alamat dan membuat permintaan sopan, "Ini adalah alamat kerabat terpercaya yang mengurus urusan saya." Meskipun ada sedikit kejutan, Madame Sabine dengan sopan menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan tambahan.

"Waktunya kita berangkat?" Bastian bangkit dari kursinya, menawarkan tangannya kepada Odette dengan senyum gagah. Meskipun dengan gejolak batinnya, Odette meraih tangannya tanpa ragu. Bagaimanapun, ini bukan sekadar transaksi bisnis biasa, tetapi tarian tugas dan tanggung jawab rumit. Ia bertekad untuk tidak tertinggal, atau berutang budi kepada Bastian dengan cara apa pun.

Dengan tekad bulat, Odette menggenggam lengan Bastian yang ditawarkan dan melangkah keluar dari ruang ganti. Tim pelayan yang bijaksana, yang telah dengan hati-hati mengepak barang-barang siap pakai mereka, mengikuti dengan diam di belakang. Bagasi dan kursi penumpang kendaraan mewah itu meluap dengan angsuran pertama pesanan mereka, hanya sebagian kecil dari rencana besar yang telah mereka mulai.

Staf mengucapkan selamat tinggal dengan ramah saat mereka memuat tas terakhir ke dalam kendaraan. Para pejalan kaki yang berkumpul untuk mengagumi parade kotak hadiah mewah yang megah, kini bergegas mengikuti jejaknya.

"Akan sulit bagi kita untuk makan malam bersama karena saya sudah punya janji lain." Bastian mulai berbicara saat semuanya hening.

Saat menatap Bastian, wajah Odette tak menunjukkan sedikit pun emosi. Seolah-olah ia telah mengantisipasi dan menolak undangan makan malam bahkan sebelum diucapkan. Bertekad untuk menjaga perasaannya, Odette memberanikan diri untuk dengan tegas menolak tawaran Bastian, meskipun berarti menghabiskan malam sendirian.

"Masuk kembali ke kendaraan, Nona Odette. Hans akan mengantarmu pulang." Bastian berbicara dengan suara tegas.

"Tapi bagaimana dengan Anda, Kapten?" Odette bertanya, menatapnya.

"Saya akan berjalan kaki. Tujuannya hanya sepelemparan batu dan berjalan kaki akan lebih cepat," jawab Bastian, mengangguk ke arah sebuah bangunan megah di seberang jalan yang ramai, Hotel Reinfeld, tempat pertemuan pertama mereka yang kacau.

Sebelum Odette bisa mengucapkan sepatah kata pun, sopir melangkah maju, membuka pintu mobil dengan senyum sopan. Meskipun pikiran itu mengganggu, tampaknya tidak ada cara untuk menolak. Akan bodoh mencoba menyeret semua barang bawaan sendirian, bagaimanapun juga. Semakin ia merenung, semakin absurd gagasan itu.

Dengan anggukan anggun, Odette mengucapkan terima kasih. "Terima kasih, Kapten." Ia berdiri dengan tangan terkatup rapi, menunjukkan rasa terima kasihnya.

Hanya dalam hitungan jam, Kapten telah menghujani dirinya dengan lebih banyak daripada yang bisa dihabiskan keluarga Dyssen dalam setahun penuh. Meskipun ia mungkin Bastian menganggapnya demi penampilan dan prestisenya sendiri, kenyataannya, semuanya diberikan kepada Odette.

Odette dengan enggan membungkuk dalam kepatuhan, pikirannya mencoba menghindari tentang emosi Bastian yang penuh teka-teki. Suasana sangat berat dengan ketegangan yang tak terucapkan, dan ia sangat ingin melarikan diri darinya dengan segala cara. Ia cepat-cepat menegakkan dirinya, tak sabar memecah keheningan yang canggung. Dengan ledakan tekad, ia bergegas menuju mobil.

Bastian bergerak dengan anggun, sama seperti sopir yang duduk di kursinya dan menghidupkan mesin. Tiba-tiba, ketukan tajam di jendela menyebabkan sopir terkejut. Ia berbalik melihat Bastian, dengan kehadiran yang memerintah, bersandar di jendela mobil.

"Turunkan setiap barang bawaan di kediaman Dyssen sebelum kau pulang," perintah Bastian, dengan suara merdu melalui jendela mobil yang sedikit terbuka. "Hadiah-hadiah ini pasti akan membuat Duke yang paling cermat sekalipun terkesan. Bukankah begitu, Nona Odette?"

Dengan mata berkilau seperti berlian dalam cahaya yang memudar, Bastian memusatkan perhatiannya pada Odette yang terkejut. Napasnya tercekat di tenggorokan karena kehangatan yang terpancar dari senyumnya, selembut angin bulan Juni.

"Setuju," Odette meyakinkan pria itu dengan suara tanpa perasaan. Meskipun rasa malu dan ketidaknyamanan masih ada, seperti tusukan seribu jarum, ia tak bisa menyangkal kebenaran dalam kata-kata Bastian. "Jangan khawatir," lanjutnya, "Saya akan mengikuti perintah Kapten sampai tuntas."

"Bagus sekali, Nona Odette, kecerdasan Anda adalah berkah," kata Bastian, posturnya tegak dan bangga. Dengan anggukan anggun, ia memberi isyarat untuk pergi.

Odette, tenggelam dalam pikiran, menatap ujung jarinya, hanya untuk tersentak dari lamunan saat kendaraan berbelok tajam ke jalan yang ramai. Kota itu hidup dengan aktivitas di malam akhir pekan yang ramai, lautan manusia dan kereta kuda, kini bergabung dengan kerumunan mobil yang semakin banyak. Kediamannya hanya sepelemparan batu, tetapi jalan utama yang macet tampaknya membentang selamanya. Saat itulah pria itu menawarkan solusi, menyarankan mereka turun dan berjalan kaki.

"Ah, hari ini ada pertunjukan opera bertabur bintang," sopir merenung, melirik ke kaca spion. "Lalu lintasnya seperti mimpi buruk, tetapi dengan daftar penyanyi terkenal, tak heran pertunjukan itu sukses besar."

"Jangan khawatir, saya dalam kondisi prima," Odette tersenyum lemah, tatapannya terpaku pada jalan di luar jendela mobil. Saat kendaraan yang melaju santai itu akhirnya mendekati Hotel Reinfeld yang megah, ia melihat Bastian menunggu di luar.

Ia segera bergabung dengan mobil hitam ramping, sama mewahnya dengan mobil yang Odette tumpangi, dan tanpa ragu, Bastian melangkah maju untuk membantu seorang wanita keluar dari kendaraan. Odette tak bisa tidak mengenali wanita berambut merah yang agung, Sandrine, Countess Lenart, yang memiliki tempat khusus di hati Bastian sebagai kekasih sejatinya.

---

"Sandrine tampaknya semakin gelisah," Duke Laviere berbicara, nadanya terukur dan tenang. "Namun, saya merindukan kalian berdua bersatu dengan anggun dan utuh." Waktu telah berlalu, dan sikap Duke sangat berbeda dari saat mereka membahas detail rumit operasi kereta api dan portofolio saham usaha mereka.

"Saya juga berpikir begitu," Bastian menjawab dengan sigap, meredakan kekhawatiran Duke. Laviere, yang tadinya tegang sepanjang makan malam, akhirnya tertawa terbahak-bahak, ketegangannya akhirnya hilang.

"Saya harus mengatakan, saya sangat terkesan dengan ketenangan Anda yang tak tergoyahkan," Duke Laviere antusias, akhirnya dapat menyuarakan kekhawatirannya tentang putrinya. "Anda memiliki ketenangan yang berfungsi sebagai benteng kokoh terhadap kecenderungan emosional Sandrine." Makan malam telah terganggu oleh perilaku impulsif Sandrine, tetapi sekarang, Duke dapat dengan bebas mengungkapkan kegelisahannya.

Bastian tetap diam saat ia mendengarkan. Meskipun aksen khas Duke membuatnya sulit mengerti, ia memutuskan untuk tidak bertanya.

Duke Laviere tidak berniat menunjukkan belas kasihan kepada mantan suami homoseksual putrinya, Sandrine. Ia telah menghancurkan hidup putrinya melalui pernikahan palsu dan pembalasan akan datang dalam bentuk tunjangan maksimum. Pernikahan kembali hanya bisa dilaksanakan setelah masalah perceraian ini selesai.

"Mohon pahami pendirian keluarga kami dan bersabarlah," Duke Laviere memohon.

Pada akhirnya, ini adalah inti masalahnya dan Bastian sangat setuju. Harga kecil yang harus ia bayar tak seberapa dibandingkan dengan imbalan besar yang akan datang.

"Terima kasih yang tulus karena telah menjaga martabat putri saya," Duke Laviere dengan tulus mengungkapkan penghargaannya, setelah diskusi panjang mereka.

Kehormatan adalah kata yang tampaknya sangat tidak pantas untuk Sandrine.

Ia melihat kekasih pria milik suaminya sebagai kelemahan, menuntut perceraian, dan secara terbuka mengejar pria berikutnya. Sandrine sekarang kemungkinan besar berada di pelukan kekasih terbarunya, bergosip tentang ayahnya dan pasangannya yang akan dia nikahi, Bastian, yang tetap tidak menyadari niat asli Sandrine.

Kekasihnya saat ini adalah penyanyi pengganti di gedung opera, sama seperti pelukis tak dikenal dari musim lalu dan penari dari teater pinggiran kota sebelumnya. Para seniman kelas tiga ini semuanya biasa-biasa saja dalam bakat dan usia muda, tetapi pada akhirnya tidak berbahaya.

Publik sangat menyadari petualangan Sandrine dan itu adalah penyimpangan kecil yang diterima dengan persetujuan diam-diam masyarakat. Bastian berbagi pandangan ini, menganggapnya sebagai masalah sepele.

Sandrine adalah wanita dengan kecerdasan luar biasa, dan ia memahami sifat sejati cinta dan hubungan. Ia adalah penyimpangan yang menyegarkan dari wanita-wanita emosional dan bermasalah yang pernah ia temui sebelumnya, dan Bastian bersyukur atas perspektif uniknya.

Meskipun kekasih Sandrine banyak, ia tahu bahwa cintanya pada Bastian tulus dan melampaui ikatan fisik yang ia bagikan dengan pria lain. Ia juga menyadari bahwa cintanya pada Bastian sejati dan ada di alam semesta yang terpisah dari pria-pria yang menghangatkan tempat tidurnya.

Dengan hati yang meluap-luap penuh rasa syukur, Bastian berterima kasih kepada Duke Laviere atas pengertian dan penerimaannya terhadap persahabatan Bastian dengan putri kesayangan Duke. "Saya sangat berterima kasih kepada Duke karena telah mengakui dan menghargai ikatan saya dengan putri Anda."

Saat Duke pergi, kenangan hari yang menentukan itu kembali bergejolak, terpancar dalam cahaya hangat lampu jalan yang menerangi kota di malam hari. Gambaran ayah Odette, yang begitu penuh cinta untuk putri satu-satunya, berada di garis depan pikiran Bastian.

Duke Dyssen adalah ayah yang tak berperasaan, yang sedikit peduli pada putrinya. Ia terampil dalam seni menipu dan akan menjual putrinya kepada penawar tertinggi tanpa berpikir dua kali.

Saat Bastian berkeliaran di jalanan pada malam hari, pikirannya beralih ke Nona Odette. Ia bertanya-tanya apakah hidupnya akan berbeda seandainya ia diberkahi dengan ayah yang penuh kasih dan mendukung. Mustahil membayangkan Odette menjalani kehidupan seperti Sandrine.

Meskipun kekurangan ayahnya, Odette von Dyssen bukanlah orang yang bisa dimanfaatkan. Ia bukan tipe yang akan merancang skema dan melawan mereka yang berbuat salah padanya. Sebaliknya, ia akan menanggung ketidakadilan dengan anggun, sama seperti ia telah menanggung banyak kekurangan ayahnya begitu lama.

Ia memasang fasad acuh tak acuh dalam hal-hal seperti itu, tetapi pada kenyataannya, ia adalah wanita dengan reputasi besar yang bersinar lebih terang dari siapa pun.

Pada saat pikiran Bastian telah membawanya ke jalan itu, ia sudah tiba di sudut jalan tempat rumahnya berdiri. Dan saat itulah firasat mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Pemandangan yang menyambutnya mengkonfirmasi kecurigaannya - sekelompok besar petugas berkerumun di dekat townhouse-nya, dan jumlah mereka terlalu banyak untuk sekadar patroli rutin. Kuda-kuda, khususnya, menarik perhatian. Seekor kuda, dengan kuda jantan dan sadelnya yang bagus, menonjol dari yang lain. Ini bukan kuda petugas biasa, melainkan kuda yang disediakan untuk pengawal raja.

Ketakutan Bastian dikonfirmasi begitu pintu townhouse-nya dibuka. Setelah pesta dansa baru-baru ini, di mana putri kekaisaran telah menimbulkan keributan, individu-individu mencurigakan telah berkeliaran di sekitar rumahnya. Kehadiran pengawal raja adalah indikasi jelas bahwa ada sesuatu yang salah.

Laksamana Demel-lah yang mengetahui kebenaran-bahwa mereka adalah Pasukan Pengawal Kekaisaran yang menyamar. Ia memperingatkan Bastian bahwa Kaisar mengawasinya dan menasihatinya untuk menjauhi sang putri.

Keheningan yang berat menyelimutinya saat ia bertanya-tanya mengapa Kaisar begitu tertarik padanya sekarang. Dengan napas dalam-dalam, Bastian meraih bel pintu, menekan pertanyaan-pertanyaan tak terjawab yang mengancam untuk mendidih.

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka, menampakkan kepala pelayan yang pucat, Lovis.

"Tuan, ada masalah serius!" Tangan Lovis gemetar hebat di gagang pintu. "Yang Mulia, Putri telah tiba...," suaranya menghilang, tetapi Bastian tak memerlukan klarifikasi lebih lanjut. Tingkat keseriusan situasinya terlalu jelas.

"Bastian!" Seorang wanita muda berpakaian pelayan muncul dari belakang Lovis, dan yang mengejutkan Bastian, itu tak lain adalah Isabelle, putri Kaisar yang bermasalah.

Prev

Chapter

Next