Bastian Chapter 23

~ Tuan Puteri Pengemis ~

"Sudah cukup lama, Bastian," Madame Sabine menyapa dengan senyum hangat yang menerangi wajahnya seperti langit bertabur bintang. "Pesan bibimu adalah kejutan yang menyenangkan, dan harus kukatakan, aku merasa terhormat berada di hadapanmu lagi."

Bastian, penuh kegembiraan, memeluknya tanpa ragu sedikit pun. "Kebaikan Anda tak terbatas, Nyonya Sabine," ia mengungkapkan dengan rasa terima kasih. "Saya tidak bisa mengungkapkan betapa bersyukurnya saya atas bantuan Anda yang ramah."

"Jangan takut, Bastian sayangku," seru Madame Sabine, memberinya kecupan singkat di pipi. "Keponakan Maria sama saja dengan darahku sendiri." Dan dengan itu, ia mengalihkan pandangannya pada Odette, yang berdiri selangkah di belakang Bastian.

"Seribu sambutan, Nona Odette," katanya riang, matanya bersinar hangat. "Merupakan suatu kehormatan untuk memberikan keramahtamahan dan menawarkan jasaku kepada seseorang yang begitu anggun dan halus." Senyum cemerlang menerangi wajahnya, menghalau jejak dingin yang mungkin sesaat mencengkeram wajahnya.

Madame Sabine menyambut Bastian dan Odette dengan anggun lalu membawa mereka ke ruang resepsi di belakang mansion. Di sanalah berbagai pakaian dan kain indah dipamerkan elegan, warna dan tekstur cerah memanggil untuk dikagumi. Saat Odette melangkah masuk, ia terkesima oleh kemegahan yang mengelilinginya, baru menyadari saat itu besarnya situasi yang ia hadapi.

"Haruskah kita mulai dengan pengukuran dan lalu beranjak ke detail rumit desain?" Madame Sabine bertanya dengan nada yang sangat sopan dan terarah.

"Maafkan saya, Nyonya Sabine," Odette tergagap, berhenti dengan senyum meminta maaf. "Sepertinya ada kesalahpahaman. Saya tidak datang ke sini dengan niat mengubah pakaian saya. Saya hanya percaya ini adalah tempat di mana seseorang bisa memberi hormat kepada kenalan Kapten."

"Maaf, bisakah Anda memberi kami jeda sebentar?" Bastian menyela ucapan Odette dengan permintaan sopan, yang disetujui Nyonya Sabine dengan riang sambil mengangguk.

"Ambillah waktumu, aku akan di sini. Beri saja isyarat kalau sudah selesai." Ia menyentuh ringan bahu Bastian sebelum pergi bersama tim.

Area resepsi hening senyap ketika pintu ditutup dari luar, hanya menyisakan mereka berdua di dalam.

"Itu sangat tidak sopan." Odette memecah keheningan dengan berbicara lebih dulu, secara sukarela. Mendengar itu, Bastian menoleh melihat wajahnya yang kurang ajar.

"Nona Odette, menurut saya, ini adalah sesuatu yang patut disyukuri, bukan dikritik."

"Bersyukur? Maaf." Odette membalas dengan pertanyaan dalam keterkejutan luar biasa. Ia memasang wajah berani, tetapi matanya bergetar mengkhianati kegelisahannya.

"Sayangnya, tempat ini sudah penuh dipesan sampai musim semi," Bastian memberitahunya, "Hanya berkat persahabatan erat bibiku dengan Nyonya Sabine kita mendapatkan kesempatan langka ini."

"Tidak peduli seberapa memesona tempat ini, saya tidak tertarik menerima hadiah dari kapten. Gagasan untuk dipaksa menerima sesuatu... sungguh tidak bisa diterima." Odette menjawab, suaranya sedikit menunjukkan rasa tidak suka.

"Hadiah. Apa kau benar-benar percaya aku bersusah payah hanya untuk memberimu hadiah?" Suara Bastian yang tenang dan serius meledak dengan emosi seperti lahar untuk pertama kalinya. Bahkan sedikit pun kesopanan dihancurkan oleh ejekan pedas yang ia tunjukkan secara brutal.

Odette terpaku tidak bisa berkata-kata saat ia tetap diam, matanya selebar piring. Sambil melihat ke kursi di depannya, Bastian dengan lembut berbalik dan duduk kembali di sofa mewah tempat penerimaan tamu. Odette menolak permintaan arogan Bastian dengan tetap tidak bergerak.

Bastian mengangkat gelas kristal dari meja sambil memiringkan kepalanya menunjukkan rasa jijik. Suara gelas transparan yang membentur es bergema di seluruh ruangan.

"Saya tidak tertarik pada harta sepele," Bastian menyatakan, membasahi bibirnya dengan seteguk wiski soda dingin. Ia menyilangkan kakinya dengan santai, cahaya terang berkilauan dari sepatunya yang sangat mengkilap, menembus tatapan kabur Odette. "Saya tidak menuntut apa pun selain yang terbaik untuk diriku sendiri, yang termahal, yang paling mewah, selalu. Dan, tentu saja, Nona Odette termasuk dalam standar ini."

"Apa gunanya jika saya hanya bersandiwara?" Odette melontarkan, pedihnya kata-kata kapten masih segar di benaknya. "Anda mengatakan bahwa seluruh sandiwara ini hanyalah prolog pernikahan Putri Isabelle."

Meskipun penghinaan yang kejam, Odette tetap tenang, matanya berkilat marah. Hatinya adalah tempat suci, dan ia tidak akan membiarkan pria tidak bertobat itu menodainya. Itu adalah satu-satunya harga diri yang berhasil ia pertahankan, dan ia tidak akan menyerahkannya kepadanya, semudah ini.

"Jadi, coba saya pahami, Anda mengatakan bahwa keputusan untuk melanjutkan lamaran pernikahan ini dibuat dengan kesadaran akan potensi rumor dan kerusakan reputasi, benar?"

"Saya tidak peduli dengan kehormatan dan martabat seorang pria." Bastian berkata, menyesap wiski sodanya. "Jadi, Anda bangga dengan leluhur bangsawan Anda, tapi bagi saya adalah uang." Ia mengeluarkan sapu tangan dari saku jaketnya dan menyeka keringat di jari-jarinya. "Tapi, katakan padaku, menurutmu bagaimana ini akan mempengaruhi kedudukanku di masyarakat? Maksudku, seluruh dunia akan segera mengenalmu sebagai pengantinku. Bagaimana jika mereka mengetahui bahwa Anda bahkan tidak memiliki sepotong pun pakaian yang pantas?"

Mata Odette menyipit. "Saya mengerti maksud Anda. Tapi ketika saya pergi ke acara resmi, saya selalu memastikan untuk berpakaian pantas. Dan saya sepenuhnya ingin terus melakukannya."

"Pakaian Anda selalu mencerminkan keanggunan dan ketenangan Anda, Nona Odette," Bastian berkata sambil dengan lembut meletakkan sapu tangan bekas di atas meja. "Dan saya tahu Anda akan terus melakukannya dengan keanggunan dan gaya yang sempurna. Saya mengagumi komitmen Anda." Ia menatapnya, melihat kulitnya yang pucat, kilauan air mata yang tidak tertumpah di matanya, dan tekad yang tak tergoyahkan yang terukir di wajahnya.

"Izinkan saya jujur." Bastian berkata, keningnya berkerut saat ia menatap penampilannya yang berantakan. "Hasil usaha kita sebelumnya jauh dari memuaskan. Dan harus saya akui, saya tidak tertarik dikaitkan dengan gelar yang mendahului nama Anda. Itu adalah tugas, bukan hak istimewa. Saya yakin memberikan gambaran yang lebih jelas, bukan begitu?"

Ia menghela napas, ingatan akan motif keserakahan ayah Odettee menyelimuti pikirannya. Tapi ia kira begitulah kenyataannya. Gagasan tentang putri pengemis dan ayahnya yang licik mencoba memeras uang darinya, semuanya agak mengecewakan.

Hidup Nona Odette adalah kekacauan yang rumit, jauh lebih rumit daripada yang Bastian perkirakan. Saat kebenaran terungkap padanya, secercah penyesalan melintas di wajahnya. Ia telah ditugaskan untuk merawat wanita ini, tetapi ia telah meremehkan betapa besarnya masalahnya.

Tapi Bastian bukanlah orang yang gentar menghadapi tantangan. Kesadaran itu hanya memperkuat tekadnya. Ia lebih suka membayar harga untuk mengkhianati kaisar, tetapi ia tidak menyesal atas keputusannya. Pilihan yang telah ia buat, dan ia tidak akan membiarkannya menodai kehormatannya.

Bastian keluar untuk mencari solusi karena ia bertekad untuk memperbaiki keadaan. Ia yakin bahwa ia memiliki alat yang diperlukan untuk menghilangkan noda dari martabatnya dan menebus reputasinya. Ia ingin melewati kemunduran kecil ini karena itu hanya sementara.

Odette mengangkat tatapannya setelah pemeriksaan panjang terhadap ujung sepatunya yang usang. Matanya, kini tanpa air mata tetapi merah, bertemu dengan mata Bastian. Keanehan wajah mudanya yang kontras dengan aura keputusasaan yang mengelilinginya sangat mencolok, terutama mengingat kurangnya kosmetik pada dirinya.

"Bukankah itu sesuatu yang harus kita berdua hadapi dan pahami?" katanya, suaranya diwarnai dengan pasrah.

"Maafkan saya, tapi saya juga membenci julukan yang meremehkan kapten," kata Odette, nadanya keibuan saat ia memarahi Bastian. Senyum tipis terukir di sudut mulutnya saat ia menatap ekspresinya yang tegas. Terlepas dari keseriusan saat itu, ia memiliki kecerdasan tak terduga yang tak pernah gagal membuatnya tersenyum.

Saya merahasiakan ketidaksukaan saya terhadapnya karena saya percaya itu adalah tugas saya dalam peran saya," lanjutnya. "Saya harap kapten dapat menunjukkan kesopanan yang serupa.”

"Cucu pedagang barang bekas, kurasa tidak banyak yang bisa kulakukan tentang itu. Tapi dengan Nona Odette, bukankah berbeda?" Bastian mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh. "Mari kita fokus pada penyelesaian masalah yang bisa diselesaikan. Tidak ada gunanya meratapi apa yang di luar jangkauan."

Dengan langkah anggun untuk seseorang dengan ukuran dan posturnya, Bastian bangkit dari kursinya dan mendekati Odette. "Aku akan memenuhi tugasku dan Nona Odette akan memenuhi tugasnya. Tidak lebih dari itu," katanya tegas.

Odette menegang mendengar kata-katanya, tidak dapat membalas. Tapi Bastian tampak tak terpengaruh oleh keheningannya, seolah itu tidak penting.

"Tunduklah serendah-rendahnya saat kau harus, karena itulah kehormatan sejati," Bastian menyatakan, berputar menghadap Odette. Meskipun ia berusaha menyembunyikannya, rasa jijik tergambar jelas di wajahnya. Ia berpegangan pada sisa-sisa harga dirinya, menolak membiarkannya hancur dan lari saat itu juga. Saat ia berjuang untuk menenangkan diri, Bastian memanggil staf di luar ruang tunggu dengan lambaian tangannya.

"Maaf atas gangguannya," Bastian mengakui dengan anggun, saat ia kembali duduk di sofa mewahnya. Odette tetap di tempatnya, mengamati adegan seperti mimpi yang sedang terjadi. Dengan santai, Bastian menyelami majalah pacuan kuda, sementara staf sibuk dengan aktivitas.

Panggung telah diatur, dan permainan boneka pun dimulai.

---

Saat Odette melangkah ke podium, cahaya dari lampu gantung di atas menari-nari di tubuhnya, menerangi sosoknya yang lembut terbalut gaun muslin tipis. Para asisten yang memegang pita pengukur terkesima oleh kecantikannya, karena mereka sudah tahu ia wanita cantik, tetapi kenyataan melebihi harapan mereka.

Madame Sabine, perancang busana agung, mundur selangkah dengan takjub, mengamati pemandangan di depannya. Sosok Odette yang bagaikan patung adalah pemandangan yang patut dilihat, dengan lekuk tubuhnya yang ramping dan kulitnya yang bersih memikat orang-orang di sekitarnya. Posturnya yang tegak hanya menambah daya tarik alaminya, pemandangan yang bisa membuat pria mana pun gila.

Elit sosial, penghibur terkenal, dan nyonya-nyonya berpengaruh akan menukar kekayaan dan reputasi mereka hanya untuk sekilas keindahan sejati. Nyonya Sabine, seorang penjahit berpengalaman bagi wanita-wanita paling terkenal di kekaisaran, telah melihat banyak wanita cantik pada masanya.

Namun, wajah Odette yang sempurna dan ketenangan yang elegan menonjol di antara lautan keindahan. Penjahit, berbekal pita pengukurnya, kagum pada proporsi harmonis yang ia sebutkan, sementara seorang pelayan dengan cermat mencatat setiap angka dengan hormat.

Odette, seorang wanita sederhana dengan kemampuan terbatas, membuat mereka semua terkesima dengan keanggunan tenang dan semangat kooperatifnya, menentang semua harapan. Sikapnya yang tenang adalah bukti esensi sejati kecantikan, melampaui bahkan harta kekayaan dan kekuasaan terbesar.

"Jahitan terakhir telah dibuat." Suara penjahit bergema di ruangan yang tenang, memecah keheningan.

"Terima kasih banyak." Odette bangkit dengan anggun, siap kembali ke ruang ganti. Nyonya Sabine mengangguk dengan senyum senang, sepenuhnya memahami pesona menawan Odette. Setiap gerakan hanya menambah kecantikannya yang sudah menakjubkan, menjelaskan mengapa Bastian begitu terpikat.

Odette muncul lagi, pakaiannya yang compang-camping sangat kontras dengan kemewahan ruangan. Tidak sabar, Madame Sabine membawanya ke ruang resepsi, tidak sabar memulai fase berikutnya dari rencana mereka.

Bastian duduk di kursi sayap yang sama, memegang majalah, saat dua orang itu memasuki ruangan. Dengan jentikan pergelangan tangannya, Madame Sabine memanggil tim asisten yang membawa gulungan kain mewah. Bastian menutup majalahnya, memusatkan perhatian pada wanita itu.

"Sekarang, mari kita bahas detailnya," kata Madame Sabine, suaranya bersemangat. Maria Gross telah menyatakan kekhawatirannya tentang niat sebenarnya Bastian, tetapi Madame Sabine yakin akan kemampuannya menilai karakter seorang pria melalui pengeluarannya. Puluhan tahun menjalankan toko pakaian telah mengasah keterampilannya menjadi ilmu yang murni.

Ia yakin bahwa uang yang dihabiskan seorang pria untuk seorang wanita adalah indikasi yang jelas dari niatnya. Dan ia sangat ingin mengungkap kebenaran di balik tindakan Bastian.

Prev

Chapter

Next