Bastian Chapter 40

~ Kali Ini, Mari Berusaha Untuk Menang ~

Odette melongokkan kepalanya ke luar jendela dengan gugup saat kendaraan itu semakin menuruni pegunungan. Meskipun langit cerah, hutan pinus yang lebat di sekitar mereka menciptakan suasana yang terasa mencekam. Sangat kontras dengan panas terik yang mereka tinggalkan di kaki gunung, angin sejuk berdesir di antara pepohonan tinggi yang seolah menusuk langit, menghadirkan nuansa yang aneh.

Keheningan hutan yang lebat menyelimuti mereka, hanya dipecah oleh suara mesin mobil yang teratur. Kata-kata Odette memecah keheningan itu seperti belati, dipenuhi kehati-hatian dan ketidakpastian. "Apa kita di jalan yang benar?" tanyanya, kata-kata pertama yang keluar dari bibirnya sejak mereka berangkat dari Ardene.

Bastian dengan mudah mengemudikan mobil di jalan yang berkelok-kelok, tatapannya lurus ke depan dan dagunya sedikit terangkat. Odette kesal dengan sikapnya yang acuh tak acuh, seolah Odette tak lebih dari serangga yang mengganggu, meskipun ia tidak menunjukkannya. Ia berkata pada dirinya sendiri, "Jangan dipikirkan," lalu matanya kembali menatap pemandangan di luar jendela.

“Apa benar ada vila di daerah seperti ini?” Odette bertanya-tanya. Namun, ia ragu dan memutuskan untuk tidak bertanya lebih lanjut. Bagaimanapun, berbicara dengannya terasa sia-sia.

Tak terasa, akhir pekan yang ia hindari akhirnya tiba, memaksanya untuk bertemu dengan pria yang ingin ia jauhi. Namun, ada sedikit kelegaan karena mereka diundang ke vila keluarga Demel di kota sebelah. Ini berarti mereka tidak perlu berduaan terlalu lama. Dengan pikiran itu, Odette yakin ia bisa mengatasi situasi ini asalkan pria itu bersikap kooperatif, dan Odette bertekad untuk melakukan bagiannya.

Odette menutup buku yang baru saja ia mulai baca dengan desahan pelan. Ia sangat berharap ada pelayan bersamanya, bukan suaminya. Sayangnya, Bastian bersikeras untuk mengemudi sendiri. Ia beralasan bahwa keluarga Demel memiliki cukup staf dan mereka tidak membutuhkan kendaraan pribadi Bastian. Akibatnya, pelayan dan pembantu yang sudah siap menemani mereka harus ditinggalkan.

Pria itu menjalani kehidupan yang lebih aristokratis daripada bangsawan mana pun, namun ia memiliki sikap yang mengejutkan, tidak sok dan pragmatis. Beberapa orang mengejeknya sebagai tanda darah rendahan, tetapi Odette melihatnya sebagai sifat yang sangat terpuji. Namun, perasaannya saat ini terhadap Bastian tidak sejalan dengan pandangan itu.

"Ohh..."

Odette berseru pelan saat mobil mereka keluar dari bayangan hutan pinus.

Bastian melirik sekilas ke arah istrinya, yang buru-buru menurunkan jendela mobil dan kini menatap vila megah keluarga Demel dengan tatapan takjub. Vila itu terkenal dengan pemandangannya yang menakjubkan, dan tampaknya Odette, seperti banyak orang sebelumnya, benar-benar terpesona.

Bastian memperlambat mobil saat mereka melaju di jalan masuk menuju vila.

Permukaan air yang berkilauan bisa terlihat di balik deretan pohon birch. Vila itu memiliki danau yang terbentuk dari lelehan gletser sebagai daya tarik utamanya. Pegunungan tinggi di sekitarnya tertutup salju putih sepanjang tahun, bahkan di tengah bulan Juli.

Warna-warna di sana tampak sangat kaya dan cerah, mungkin karena udara yang bersih. Pepohonan hijau yang segar, langit yang tinggi dan biru, serta senyum hangat di wajah Odette yang biasanya dingin, semuanya saling melengkapi.

Sikap protes Odette sebelumnya kini terasa konyol. Bastian tertawa geli melihatnya. Keluhan-keluhan Odette seolah mencair begitu saja seperti lilin saat ia melihat pemandangan indah di depannya.

Odette adalah wanita yang sering tersenyum dengan kepolosan murni, seperti anak kecil yang matanya berbinar penuh rasa ingin tahu dan kagum. Namun, seperti biasa, cahaya binar itu memudar begitu Bastian menatap matanya.

Dengan mata selebar dan setakut kelinci, Odette buru-buru memalingkan wajah dari Bastian. Tepat pada saat itu, mobil berhenti di depan vila, tempat para pelayan keluarga Demel sudah menunggu.

"Tolong mainkan peranmu dengan baik hari ini," katanya dengan nada serius dan mengintimidasi.

Sambil bersiap keluar dari mobil, Bastian mengingatkan Odette akan perannya sebagai istri, seolah memarahi anak yang belum dewasa.

"Aku mengerti," jawab Odette dengan sedikit perlawanan. "Aku akan berusaha menjadi pemenang yang kejam. Tapi sebelum kita mulai, aku punya pertanyaan untukmu, Bastian."

Meskipun balasannya tajam, Odette tetap mempertahankan sikap formal yang sopan.

"Silakan,"

"Apakah nasihat untuk menang dengan segala cara masih berlaku jika lawannya adalah dirimu?" Odette bertanya, seolah menajamkan cakar metaforisnya, meskipun ia tahu itu tidak akan berguna. "Kurasa aku harus mengandalkanmu untuk mencari jawabannya karena aku tidak diizinkan untuk berpikir sendiri."

Menatapnya dengan ekspresi geli dan penuh kepuasan, Bastian kembali menertawakan upaya canggung Odette untuk menempatkan dirinya sebagai lawan yang setara.

"Kali ini, mari kita berusaha untuk menang. Mungkin akan menyenangkan," jawabnya dengan arogan sebelum keluar dari kursi pengemudi. Tepat pada saat itu, Marquis dan Marchioness of Demel muncul, menandakan kedatangan mereka.

Bastian menghela napas pelan lalu dengan sopan membukakan pintu penumpang, mengulurkan tangannya agar Odette meraihnya. Odette pun mengikuti, tanggap dan kooperatif seperti biasa.

"Kalian berdua terlihat sangat menakjubkan hari ini! Benar-benar seperti pengantin baru!" Tawa Laksamana Demel menggelegar di udara musim panas yang hangat saat ia melihat pasangan itu.

Saling melirik sekilas, Odette dan Bastian tersenyum penuh kasih sayang, menikmati pujian sang laksamana.

Pasangan itu, yang baru sebulan menikah, benar-benar terlihat seperti sepasang pengantin yang dimabuk cinta. Penampilan mereka sangat cocok dengan peran mereka, seolah tenggelam dalam keadaan cinta yang melamun dan kasih sayang yang murni.

---

Bangsawan muda itu membuat pintu masuk yang dramatis sebagai tamu terakhir yang tiba di vila. Ia ditemani hanya oleh putrinya yang masih kecil, yang digendong oleh pengasuhnya.

Marchioness Demel mengambil kesempatan untuk memperkenalkan Odette kepada Bangsawan itu, tepat saat suaminya, Bastian, pergi berburu dengan tamu lain. Keduanya bertemu dalam momen yang terasa seperti mimpi, dikelilingi oleh keindahan alam vila yang rimbun.

Dengan suara yang terdengar fasih, Marchioness of Demel memperkenalkan Bangsawan itu kepada Odette. "Perkenalkan, ini Count Xanders. Kerabat keluarga kami dan seorang sarjana terkemuka yang sedang mempelajari botani di Universitas Ratz," katanya sambil menunjuk ke arah pria muda itu. Ia kemudian beralih ke pengasuh yang menggendong putrinya, "Dan ini Nyonya Klauswitz, istri Kapten Klauswitz, pahlawan angkatan laut dan bawahan kesayangan suami saya. Mereka baru saja menikah bulan lalu." Dengan senyum ramah, ia menyatukan ketiganya, menciptakan suasana hangat dan ramah.

Dengan senyum lembut, Count Xanders menyapa Odette dan mengucapkan selamat atas pernikahannya. "Maxime von Xanders. Nyonya Klauswitz, selamat atas pernikahan Anda." Sikapnya memancarkan kecerdasan dan kehangatan, membuatnya tampak sebagai seorang pria terpelajar.

"Odette Klauswitz. Terima kasih, Count." Odette menyapa dengan lancar, meskipun nama itu adalah nama yang belum terbiasa ia dengar.

Marchioness Demel mengarahkan Count Xanders ke meja di bawah pergola, ia mempersilakan Maxime untuk duduk di hadapan Odette. "Silakan, Maxime,"

Baru setelah pengasuh meninggalkan ruangan dengan putrinya yang tertidur dan masuk ke dalam rumah, sang sarjana muda itu mengalihkan perhatiannya ke teh dan camilan. Terlihat jelas betapa ia mencintai dan peduli pada putrinya.

Setelah beberapa saat, percakapan di sekitar meja teh kembali normal. Count Xanders, sebagai orang terakhir yang hadir setelah lama tidak muncul di acara sosial, menjadi topik utama.

Odette mendengarkan obrolan ceria di sekitar meja sambil menyesap tehnya dengan anggun. Barulah ketika Count Xanders menyebutkan kepulangannya dari perjalanan penelitian di luar negeri, Odette menyadari mengapa namanya tidak asing baginya di kalangan masyarakat ibu kota.

"Ketika Maxime kembali ke Berg, ia hampir tidak menghadiri acara sosial, yang memicu spekulasi bahwa ia mungkin menderita penyakit serius," Marchioness Demel berkomentar. Count Xanders, saat dikonfrontasi oleh Marchioness, hanya menggelengkan kepala dengan senyum malu-malu.

"Saya ingin memprioritaskan waktu bersama putri kecil saya, yang sudah lama saya tinggalkan. Anak-anak tumbuh begitu cepat, Anda tahu. Masa kecilnya tidak akan datang lagi, jadi setiap hari sangat berharga dan berarti," katanya. Nada suaranya yang menenangkan dan sikapnya yang lembut memancarkan kenyamanan dan ketenangan, mengingatkan pada sore musim panas yang hangat.

"Count Xanders memiliki sikap yang lembut dan menawan," puji salah satu tamu.

"Ia adalah ayah yang luar biasa dan menjadi contoh yang sangat baik bagi mereka yang mengabaikan tugas keluarga," tambah Marchioness.

Tamu lain dengan bercanda menyarankan, "Mungkin kita harus mengumpulkan semua peserta pesta berburu dan meminta Count Xanders memberi mereka pelajaran cara menjadi ayah."

Telinga Count Xanders mulai sedikit memerah saat pujian membanjiri dari segala arah. Odette menyadarinya dan bibirnya melengkung menjadi senyum lembut. Pria itu, seorang ahli botani, memancarkan aura yang mirip dengan subjek yang ia pelajari.

Odette merendahkan suaranya, ingin tahu tentang istri Count Xanders. "Tapi bukankah Countess Xanders bersamanya, di mana dia?"

Istri letnan kolonel yang duduk di sampingnya terkejut dan menepuk lengan Odette. "Tolong jangan sebut nama Countess. Ia meninggal saat melahirkan, dan merupakan kehilangan besar bagi Count Xanders. Ia mengalami banyak kesedihan karena sangat mencintai istrinya. Untungnya, ia menemukan penghiburan pada putri mereka, yang sangat mirip dengan ibunya."

"Ah, begitu..." Ekspresi Odette berubah mendung karena terkejut. Ia kehilangan kata-kata, hanya bisa mengucapkan tanggapan singkat. Tepat pada saat itu, sekelompok pemburu kembali, langkah kaki mereka yang ramai memecah kedamaian sore musim panas.

Dengan rambut acak-acakan dan keringat yang membasahi rambut platinumnya, Bastian tiba di meja teh. Ia memancarkan senyum menawan dan mengulurkan tangannya kepada Odette, yang mengambilnya tanpa ragu, meskipun ada bau darah hewan dan bubuk mesiu.

Marchioness Demel, sebagai nyonya rumah yang terampil, segera memperkenalkan para tamunya dengan senyum cerah. "Kapten Klauswitz dan Count Xanders, saya yakin ini pertama kalinya kalian berdua bertemu?" tanyanya.

Bastian Klauswitz mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan, memperkenalkan dirinya setelah perkenalan nyonya rumah. "Senang bertemu dengan Anda. Saya Bastian Klauswitz."

Meskipun dianggap tidak pantas bagi seseorang dari kelas bawah untuk memulai jabat tangan, Count Xanders tidak menunjukkan tanda-tanda tersinggung. Ia tampak sebagai seseorang yang lebih menghargai ketulusan daripada formalitas. "Senang bertemu dengan pahlawan yang sering terlihat di surat kabar, Kapten Klauswitz."

Bastian dan Count Xanders bertukar sapaan ramah dengan jabat tangan. Kedua pria itu, yang hampir tidak mirip satu sama lain dan tampak seperti spesies yang berbeda, menarik perhatian Odette dalam tatapan kosong.

Hatinya pernah merindukan pasangan yang menghibur seperti pelukan hangat matahari, persatuan yang tenang seperti aliran sungai. Cinta yang bersemi dari persahabatan, menciptakan surga kenyamanan dan ketenangan. Tetapi takdir memiliki rencana lain, dan ia mendapati dirinya menyamar sebagai pasangan dari seorang pria yang merupakan kebalikan dari semua yang ia impikan.

Mata Odette beralih, dan ia merasakan sensasi aneh di dadanya. Matahari sedang tenggelam di balik puncak-puncak gunung yang tertutup salju, melukis langit dengan warna jingga dan merah muda.

Saat ia menatap pemandangan yang menakjubkan itu, ia menyadari bahwa ia telah menempuh jarak yang sangat jauh untuk sampai di sini.

Prev

Chapter

Next