Bastian Chapter 21

~ Usaha dan Ketulusan Pria Kaya ~

"Kau tidak seperti orang yang menjual putrinya padaku. Sejak terakhir kali bertemu, kau pasti telah mengalami perubahan hati yang mendadak," kata Bastian skeptis, memiringkan kepalanya.

Duke Dyssen buru-buru membalas, "I-itu hanya kesalahan yang kubuat dalam keadaan stres," menyesali ucapannya yang tajam. Tidak bijaksana untuk mempermalukan Kapten Klauswitz, karena ia dikenal pendiam.

"Seandainya aku tidak menunjukkan belas kasihan, peristiwa malam naas di meja judi itu pasti akan berakhir jauh berbeda," Bastian berbicara dengan percaya diri tentang topik itu. Sementara itu, Duke Dyssen merasa gelisah, tidak nyaman dengan arah percakapan, yang jauh dari apa yang ia antisipasi. Saat itu, pelayan teh muncul, menyela diskusi mereka.

Menghela napas, Duke Dyssen meluangkan waktu sejenak untuk mengamati sekelilingnya. Pelayan teh mendekat dengan anggun seperti hantu, dengan mudah menuangkan cairan panas ke dalam cangkir halus.

Seragam mereka, terbuat dari bahan terbaik, menunjukkan pangkat tinggi mereka di antara staf pelayan. Jelas bahwa mereka adalah bagian dari keluarga dengan kekuatan dan prestise besar, jauh dari reputasi tercemar rumah saudagar barang antik belaka.

Taman itu adalah hutan belantara yang terbengkalai, namun jika dilihat lebih dekat, tanda-tanda perawatan yang dulunya teliti masih terlihat. Di tengah semak belukar, pohon-pohon tua dan bunga-bunga langka masih dapat ditemukan, sebuah bukti selera cerdas pemilik sebelumnya. Bisik-bisik menyebutkan bahwa mansion itu diakuisisi oleh pedagang barang antik sebagai penyelesaian utang dari keluarga bangsawan yang tidak bisa membayar pinjaman mereka.

Parasit-parasit ini seperti tikus kotor, menyebarkan wabah mereka dan mengikis tatanan dunia. Nama-nama bangsawan yang telah membangun dan melindungi kekaisaran, sejarah panjang dan tradisinya, dihancurkan oleh para penjahat ini, mirip seperti Duke Dyssen sendiri.

Saat mereka melewati mansion yang megah, dikelilingi oleh pepohonan hijau dan dihiasi dengan air mancur tua yang megah, mata Duke Dyssen kembali tertuju pada Bastian yang duduk di seberangnya. Seragam perwira kekaisaran, dihiasi medali kehormatan yang diperoleh di masa perang, dan townhouse mewah yang terletak di jantung ibu kota, semuanya berbicara tentang statusnya yang tinggi. Seandainya Duke Dyssen tidak mengetahui asal-usul asli Bastian, ia akan dengan mudah percaya bahwa Bastian adalah keturunan keluarga terkemuka, namun, seperti tikus yang bermain raja di antara reruntuhan kerajaan yang hilang, sifat asli Bastian terungkap.

"Mengapa kau tidak menggunakan lidah tajammu untuk memberitahu kaisar bagaimana kau memenangkan Odette di sarang judi di gang belakang? Jika kau tidak punya nyali, aku akan melakukannya untukmu. Reputasimu yang baru akan terkubur dalam lumpur sebelum fajar." Duke Dyssen melontarkan permusuhannya dengan kata-kata tajam. Ia lebih suka pendekatan yang lebih cerdik, tetapi ketika cucu seorang pedagang barang antik memamerkan kesombongannya, Duke Dyssen tidak punya pilihan.

"Terserah saja." Bastian berkata dengan acuh tak acuh sambil menyesap tehnya, suaranya menggema di malam ungu yang semakin gelap. "Apakah reputasiku layak dipertaruhkan untuk masalah sepele seperti ini? Tidak masalah jika ternoda."

"Ha! Jadi reputasi seorang pahlawan begitu mudah tercoreng? Pada akhirnya, kau bisa menyamarkan diri sesukamu, tapi akarmu akan selalu terlihat." Meskipun tetap melontarkan ejekannya, tangan Duke Dyssen berkeringat dingin. Dalam upaya menyembunyikannya, ia melipatgandakan usahanya.

"Jadi kau berani menceramahiku tentang kehormatan?" Bastian mencibir, menjentikkan sisa rokoknya. Mata birunya yang tajam menahan dinginnya tatapan ular, membuat seseorang merinding.

"Kau mungkin mendapat dukungan kaisar, tapi aku adalah ayah Odette, dan aku sendiri yang berhak menentukan nasibnya. Tidak peduli apa yang diinginkan kaisar, kau akan membutuhkan restuku untuk mengklaimnya." Suara Duke Dyssen meninggi dalam kemarahan yang benar, dipicu oleh tekad kuat untuk melindungi putrinya dengan segala cara.

Duke Dyssen telah mengetahui bahwa Bastian terpikat pada Odette. Bisikan yang ia kumpulkan dari semua sumber mengkonfirmasi kisah yang sama, skandal yang telah menyebar seperti api di masyarakat kelas atas. Apa yang ia lihat dan dengar menggemakan hal ini, sebuah kisah yang menarik sekaligus mengejutkan. Ia tahu betul kekuatan cinta, karena ia pun pernah tersesat dalam kabutnya yang samar.

Merupakan penghinaan yang menjengkelkan untuk mengatakan bahwa Duke Dyssen telah mencoba memanfaatkan Putri Helene. Jika bukan karena itu, ia akan meninggalkan istrinya ketika sang istri kehilangan statusnya sebagai putri kekaisaran. Fakta bahwa mereka memiliki putri berlian yang berharga, Odette, mencegah cinta naif itu menjadi benar-benar tidak berharga, Meskipun, jika dipikir-pikir lagi, hidup mereka mungkin akan lebih baik.

"Aku berhak menikahkan Odette dengan orang lain jika aku mau. Odette akan jauh lebih cocok untuk keluarga yang lebih berkelas dan indah, bahkan jika mereka sedikit kurang kaya, daripada kau. Kau hanyalah anak nakal vulgar, meskipun kau pahlawan yang dielu-elukan." Kata Duke Dyssen.

Bastian memiringkan kepalanya dan menyeringai sinis, ketika ia mendengar gertakan Duke Dyssen.

"Kalau begitu, mengapa menunggu sampai sekarang untuk menikahkan putrimu yang pantas?" tanya Bastian.

"Aku hanya berhati-hati. Seandainya keadaan keluarga kami tidak berubah, Odette pasti sudah menikah dengan keluarga paling terkenal di Kekaisaran, bahkan mungkin bangsawan asing, ditakdirkan untuk menjadi seorang ratu."

"Oh, begitu," Bastian mengangguk.

"Jadi, agar layak mendampingi putriku, bukankah membutuhkan usaha dan komitmen tulus?" Duke mengusulkan.

"Usaha dan komitmen tulus," Bastian mengulangi dengan seringai. "Maksudmu uang, bukan?" Dan dengan itu, Bastian mengungkap niat asli Duke.

"Jadi, aku sampai pada intinya,"

"Aku tidak akan memberimu apa-apa." Bastian menyela dengan nada percaya diri dan meremehkan. "Jika kau ingin menikahkan putrimu dengan orang lain, seperti yang kau sebutkan, itu hakmu sebagai ayah. Aku akan menghormati keputusanmu. Namun, saat ini, Kaisar telah mengarahkan pandangannya pada Nona Odette, jadi kita harus menunggu dan melihat apa yang terjadi."

Ia mengangkat bahu dengan santai, responsnya mengejutkan Duke.

"Apakah kau ingin melihatnya menjadi nyonya rumah keluarga terkemuka atau ratu asing, terserah padamu, tapi jika ingin mempertahankan mimpi itu tetap hidup, kau sebaiknya mempertimbangkan semua pilihan dengan cermat."

"Apa?!"

"Bukankah memalukan jika reputasi putrimu ternoda oleh rumor hubungannya dengan orang rendahan sepertiku?" Bastian mencibir, seringai di wajahnya semakin lebar setiap detik. "Tapi bagiku, itu hanya kisah lain." Ia mendekat, kata-katanya penuh racun. Mata Duke Dyssen melebar tidak percaya saat Bastian melanjutkan serangannya tanpa henti.

"Jika kau memainkan kartumu dengan benar, aku akan mengembalikan putrimu tanpa terluka. Sama seperti malam naas di rumah judi." Bastian menghisap rokoknya dalam-dalam, mata birunya menembus Duke.

"Beraninya kau... beraninya kau..." Duke tergagap, kemarahannya mendidih. Tapi Bastian tetap tenang, menghembuskan gumpalan asap ke udara.

Bastian dengan lembut bangkit dari tempat duduknya, gerakannya luwes dan anggun seperti biasa. Ia menjentikkan sisa rokoknya ke asbak, lalu dengan acuh tak acuh menyesuaikan topinya. "Untuk percakapan yang lebih sopan, aku sarankan kau menghadap Kaisar," kata Bastian dingin, menawarkan anggukan hormat sebelum berbalik.

Makian Duke Dyssen menggema di belakangnya saat pria itu sadar dan menghancurkan vas terdekat karena marah. Tapi Bastian tetap tak gentar, langkahnya terarah dan mantap saat ia menghilang dari pandangan. Ia tidak pernah menoleh ke belakang.

---

Saat pengasuh terlelap, Isabelle menghela napas lega. Obat tidur telah melakukan tugasnya, meskipun pengasuh hanya meminum sebagian kecil dari dosisnya, waspada terhadap konsekuensi yang tidak diinginkan.

Ia meraih ke bawah tempat tidur, mengeluarkan bungkusan yang telah ia sembunyikan. Di dalamnya tergeletak pakaian pelayan yang telah ia kumpulkan dengan hati-hati, sepotong demi sepotong selama berhari-hari. Ia tidak bisa hanya menunggu nasibnya diserahkan kepada Belov. Rasa tidak berdaya memicu tekad Isabelle.

Isabelle bertekad menangani situasinya sendirian. Ia mendapatkan obat tidur, berpura-pura mabuk, dan bersembunyi dari pengasuh dan pelayannya. Dalam prosesnya, ia menemukan informasi penting selama periode kebebasan singkat ini, termasuk waktu istirahat para pelayan, liburan seorang pelayan muda yang akan datang, dan pergerakan gerobak persediaan. Potongan-potongan informasi kecil ini berfungsi sebagai batu loncatannya menuju optimisme dan membantunya mendekati tujuannya untuk bertemu Bastian tercinta.

Ia harus bertemu dengannya.

Isabelle membuat janji dan segera mengganti pakaiannya. Ia memastikan untuk meletakkan bantal di bawah selimut untuk memberi kesan bahwa ia sedang tidur.

Ketika ia siap untuk melarikan diri, Isabelle mendekati jendela dengan hati-hati sambil menekan pinggir topi jerami sederhana. Pengasuh masih tertidur lelap sambil berbaring di kursi besar.

Pelayan lain yang minum teh yang dibius bersama pengasuh pasti mengalami hal yang sama dengan diyakini Isabelle.

"Maafkan aku, Nanny," Isabelle berbisik, mengecup lembut pipi pengasuh yang keriput. "Tolong pahami aku." Hatinya sakit dengan campuran kesedihan dan tekad, tapi ia memaksakan diri untuk menahan air mata.

Ini mungkin kesempatan terakhirnya untuk bebas, dan ia menolak untuk menghabiskan sisa hidupnya dipenuhi penyesalan. Dengan gerakan cepat, Isabelle memasukkan uang dan perhiasan yang telah ia sisihkan dengan hati-hati ke dalam tas usang milik pelayan. Ia telah mengumpulkan cukup perbekalan untuk bertahan selama waktu yang cukup.

Isabelle dengan panik mengobrak-abrik barang-barangnya, mencari apa pun yang berharga untuk membiayai pelariannya. Ia sangat berharap bisa mendapatkan perhiasan yang lebih berharga, tetapi mobilitasnya yang terbatas membuatnya hampir mustahil.

Dengan hati yang berat, ia dengan hati-hati meletakkan beberapa barang yang berhasil ia kumpulkan, bersama dengan catatan permintaan maaf yang tulus, ke dalam tas usangnya. Ia ragu sejenak saat menatap cincin pertunangan berkilauan dari Pangeran Belov, tetapi dengan hati yang teguh, ia meninggalkannya. Ia tidak akan membiarkan siapa pun, bahkan pangeran sekalipun, menodai cinta murni yang ia miliki untuk Bastian.

Jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan dan kegugupan, Isabelle mencengkeram erat tasnya dan mendekati pintu kamar tidur.

Saat itu pukul 11 malam, dan gerbang belakang Istana Musim Panas akan segera dibuka. Inilah satu-satunya kesempatannya, momen yang telah ia nantikan dengan penuh semangat, dan ia tidak akan membiarkannya lepas.

Prev

Chapter

Next