Bastian Chapter 14

~ Salju Musim Semi ~

Di tengah keramaian makan siang hari Sabtu, sebuah meja istimewa menarik perhatian semua orang. Sebagai tempat favorit bagi orang kaya dan terkenal, tujuan makan siang itu terasa jelas. Namun Bastian tak gentar, menjadi pemain sukarela dalam permainan mak comblang. Dengan anggun, ia menyambut kesempatan untuk bertemu kembali dengan Odette dalam waktu dekat, karena ia tak melihat alasan untuk menolak.

Insiden yang disebabkan oleh sang putri rupanya telah diatasi, namun seiring berjalannya waktu, cerita-cerita semakin santer terdengar. Gagasan bahwa tragedi generasi sebelumnya akan terulang semakin menguat. Sejumlah besar orang bodoh juga sangat ketakutan bahwa hubungan mereka dengan Bellof akan hancur akibat pernikahan nasional yang menyimpang.

"April benar-benar bulan yang gila. Ketika bunga-bunga mekar sepenuhnya, musim dingin kembali." Laksamana Demel dengan lembut mengubah topik pembicaraan setelah dengan antusias memuji pasangan yang serasi itu. "Sangat disayangkan jika pertandingan harus ditunda karena cuaca."

Pandangan Laksamana Demel bertemu dengan Countess yang telah lanjut usia, dan ia menghela napas dengan nuansa keseriusan yang tiba-tiba. Bastian, yang sangat memahami tujuan pertemuan mereka, bergabung dalam keributan itu dengan pengamatan yang halus. Dan, Countess Trier, pendamping Odette, yang melakukan langkahnya.

"Tampaknya ada kejadian penting yang akan terjadi," ujarnya.

"Memang," jawab Laksamana, memanfaatkan kesempatan itu. "Akhir pekan depan akan diadakan pertandingan polo persahabatan tahunan antara Angkatan Laut dan Angkatan Darat. Ini adalah acara yang dihargai untuk mempromosikan persahabatan antara kedua pasukan."

"Begitu. Saya yakin saya pernah mendengarnya. Apa Kapten juga ikut serta dalam pertandingan?" Countess Trier bertanya kepada Bastian.

"Tentu, Countess." Dengan pemahaman yang tajam akan rencana mak comblang, Bastian menawarkan tanggapan yang tepat. Odette, makan dalam diam, akhirnya mengangkat pandangannya, piringnya masih penuh dengan makanan yang tak tersentuh.

"Kapten Klauswitz, Anda tahu, adalah teladan di antara para pemain Angkatan Laut," ungkap Laksamana. "Sebentar bertugas di garis depan luar negeri, ia telah menjadi andalan dalam pertandingan tahunan dan secara konsisten tampil mengagumkan."

"Ah, ia benar-benar pahlawan dalam segala arti kata," kata Countess Trier dengan kagum.

"Ya, kehebatannya dalam seni bela diri dan kecerdikannya tak tertandingi, dan saya tidak akan terkejut jika ia naik pangkat menjadi komandan armada dalam waktu dekat," tambah Laksamana Demel.

Odette menatap sisa-sisa makanannya yang tak tersentuh dengan kerutan cemas. Ia menghela napas tanpa suara sebelum mengangkat matanya sekali lagi. Ia memperhatikan penataan ulang peralatan makan dan menyadari bahwa ia tidak mungkin bisa menghabiskan hidangan di hadapannya.

Laksamana Demel, sementara itu, berada di tengah kesimpulan percaya dirinya, "Saya bisa meyakinkan Anda, ia benar-benar permata di antara para prajurit, harta karun angkatan laut dalam segala arti kata. Tapi laksamana tidak menyadari bahwa harta karun yang ia bicarakan telah tertutupi oleh hidangan ikan bawal di hadapannya."

Countess Trier menyela, "Dan yang ia butuhkan sekarang hanyalah pasangan yang cocok. Pada usia dua puluh enam, sudah saatnya ia memulai sebuah keluarga." Tatapan tajamnya, menyipit seperti kucing yang mengantuk, menatap Bastian, mengungkapkan emosinya yang sesungguhnya dan dingin.

"Ya, Countess, tentu saja." Laksamana Demel terkekeh canggung dan dengan nada empati dalam suaranya, ia menawarkan, "Nona Odette, jika jadwal Anda memungkinkan, bagaimana jika bergabung dengan kami untuk pertandingan polo yang mendebarkan? Saya jamin, itu akan menjadi pengalaman yang sangat menyenangkan."

Saat ia berbicara kepada Odette, sang laksamana menjalankan tugasnya yang disamarkan sebagai undangan sederhana. Jika bukan karena kesetiaannya pada keinginan kaisar, ia tak akan pernah menyetujui skema perjodohan ini.

Meskipun memiliki garis keturunan yang sempurna dan kecantikan yang menawan, wanita itu tidak memiliki bobot. Bagi Bastian, pernikahan hanyalah sarana untuk memajukan kedudukannya, dan bagi wanita itu, perjodohan ini adalah kesempatan seumur hidup.

Odette dengan anggun menerima, "Saya akan merasa terhormat untuk hadir jika diundang."

Saat Laksamana Demel berjuang dengan beratnya tugas kepada kekaisaran, ia siap mengorbankan salah satu bawahannya yang terkasih.

"Kalau begitu baiklah." Senyum lega menghiasi wajah Laksamana saat ia menyingkirkan kegelisahannya dan merangkul peran yang ditugaskan kepadanya. Meja dibersihkan dan makanan penutup disajikan saat mereka dengan bersemangat menantikan akhir pekan yang akan datang.

Laksamana Demel menyantap hidangan penutupnya dengan cepat, tak sabar mengakhiri sandiwara ini. Hal yang sama bisa dikatakan untuk Bastian dan Countess. Namun Odette, ia menikmati setiap gigitan piringnya yang nyaris tak tersentuh dalam diam.

Setelah makan, Laksamana Demel mengucapkan selamat tinggal kepada Countess Trier dan meninggalkan restoran, meninggalkan Odette dalam perlindungan Bastian.

"Kapten Klauswitz, Laksamana Demel dan saya perlu berbicara, jadi kami ingin Anda mengantar Odette."

Dengan urusan mereka selesai, Countess Trier dan Laksamana Demel menuju kereta yang menunggu. Laksamana, tampak senang dengan hasil diskusi mereka, mengangguk perpisahan kepada Bastian sebelum mengikuti Countess masuk.

Kereta, dihiasi dengan trim emas dan eksterior berwarna krem, membawa kedua konspirator itu pergi, meninggalkan Bastian dan Odette dalam kebersamaan. Keduanya saling memandang, mata mereka terkunci saat babak baru kehidupan mereka dimulai. Dan kemudian, dengan undangan lembut, Bastian memimpin Odette menuju kendaraan yang menunggu. "Mau kita pergi?"

Wajah tak peka Bastian berubah menjadi senyum indah. Odette mengangguk setuju dan memalingkan pandangan darinya.

Bastian mengantar Odette dan bertemu dengan pelayan yang telah mengantarkan mobil. Waltz malam itu seindah gerakan membuka dan menutup pintu penumpang.

Tak ada tempat ia bisa melarikan diri saat ini.

Odette menegaskan kembali fakta itu saat ia mempersiapkan diri. Ia perlu menerima tanggung jawab atas pilihannya. Tentu saja, rasanya akan sulit.

Ia merasakan hawa dingin merambat di tulang punggungnya, saat ia menyadari jalan di depan tak pasti dan penuh dengan potensi kepedihan. Namun ia tetap teguh, karena ia selalu menjalani hidup sepenuhnya, semangatnya tak terpatahkan menghadapi kesulitan.

Bastian melangkah ke kursi pengemudi, sikapnya kini serius dan ekspresinya sedingin langit musim dingin. Saat Odette menarik napas dalam, ia tahu bahwa ia siap menghadapi apa pun yang akan terjadi di masa depan.

---

"Beri tahu jika kau sudah memikirkan tempat untuk dikunjungi."

Bastian akhirnya memecah keheningan saat kendaraan mereka berhenti di persimpangan. Odette yang pandangannya terpaku pada kekacauan mobil yang melaju keluar dari jalur berlawanan, menoleh kaget.

"Pemahamanku tentang hal-hal ini terbatas," kata Odette, suaranya selembut angin musim panas.

"Hal-hal ini?"

"Hal-hal antara pria dan wanita,... jika Anda tahu maksudku." Dengan ekspresi merenung, Odette memberi Bastian tanggapan tulus. "Saya hanya akan mengikuti arahan kapten,"

Sedikit senyum menghiasi bibir Bastian saat ia menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Yah, saya rasa itu bukan ide yang bagus." katanya, mengalihkan pandangannya ke depan sekali lagi.

Jawabannya samar, menyebabkan Odette mengerutkan kening kebingungan.

Odette tak bisa tidak bertanya-tanya apakah ia telah salah menafsirkan ucapan sang kapten. Kereta api melaju di rel, suara roda yang berderak menjadi latar belakang yang menenangkan saat ia menyelami pikirannya lebih dalam.

Ia biasa menaiki kereta kuda atau trem, jadi ia tak terbiasa dengan pemandangan kota dari sudut pandang ini.

"Saya yakin lokasi dengan banyak mata akan ideal jika tujuannya adalah pertemuan untuk menyebarkan rumor."

Saat kendaraan meluncur ke Preve Boulevard yang elegan, pikiran Odette melaju dengan berbagai kemungkinan hingga ia menemukan solusi sempurna. Di tengah gemerlap lampu butik kelas atas dan hotel-hotel megah, kota itu diselimuti cahaya lembut berkabut.

"Baiklah, itu tampaknya pendekatan yang paling praktis," Bastian segera setuju, pandangannya mengamati lanskap pusat kota yang semarak.

Gedung Opera menjulang di depan, fasad megahnya menyala di senja yang kian pekat. Meskipun masih dini, pertunjukan akan segera dimulai, membuatnya hampir mustahil untuk mendapatkan kursi yang didambakan.

Pusat pembelanjaan ramai dengan aktivitas, lautan wajah bercampur aduk di antara kerumunan pembeli. Sulit untuk menonjol di tengah keramaian.

Akhirnya, pandangan Bastian tertuju pada sebuah hotel megah, fasadnya yang agung memanggil. Namun, ia tahu bahwa terlibat dengan gadis halus ini bukanlah pilihan.

Mobil berhenti di persimpangan Preve Boulevard saat ia mencoret setiap pilihan dari daftar satu per satu. Lokasi itu adalah tempat kedua museum saling berhadapan.

"Apa Anda penggemar lukisan?" Bastian menyipitkan mata saat ia berbalik menghadap Museum Sejarah Seni. Fasad bangunan itu ditutupi dengan poster besar yang mengiklankan pertunjukan. Tempat berkumpulnya wanita yang bosan dengan uang berlebih dan waktu luang, itu bukan latar yang buruk.

Dengan tatapan terpelajar, Odette dengan tenang menyuarakan persetujuannya. "...Ya. Saya suka."

Mengangguk setuju, Bastian membimbing kendaraan menuju tujuan mereka dengan kemudahan yang percaya diri. Kereta kuda besar dan mobil mewah memenuhi tempat parkir, berjemur dalam kemegahan bangunan di sekitarnya.

Meskipun pintu belakang lebih dekat, Bastian memilih untuk membawa Odette ke pintu depan yang lebih mencolok, sebuah keputusan yang tak akan luput dari perhatian. Saat mereka mendekati tangga Museum Sejarah Seni, Odette tiba-tiba berhenti, sikapnya yang sebelumnya kooperatif menyerah karena keheranan.

Senyum lembut menerangi wajahnya saat ia menatap langit, dan Bastian segera mengetahui alasan kegembiraannya. Kepingan salju melayang turun, bercampur di antara ranting-ranting yang bermekaran.

Meskipun musim semi di Ratz dikenal dengan cuacanya yang tidak menentu, pemandangan langit yang tertutup salju tampaknya memikat Odette, ekspresinya melamun. Bastian tak bisa tidak merenungkan usia wanita misterius ini.

Sekeping salju mendarat di bulu mata Odette saat Bastian meninjau kembali ingatan yang telah ia lupakan.

Odette tampak jauh lebih lembut dan lebih muda dari biasanya saat ia berkedip takjub.

Saat Bastian berdiri di tengah salju yang turun, pikirannya beralih ke Odette, yang tampak begitu rapuh dan rentan. Pada saat itu, rasanya seperti pikiran yang sekilas, sefana kepingan salju sebelum meleleh, mirip dengan kelopak bunga yang terbawa angin musim semi.

Meskipun awalnya ia melihat kehadiran Odette sebagai penghalang, Bastian menyadari bahwa ia juga merupakan berkah yang tak terduga. Melalui Odette, ia bisa sepenuhnya membenamkan diri dalam dunia ini dan menetralkan bom waktu yang berjalan, yaitu sang putri.

Urusan pernikahan akan sangat diuntungkan dengan nama Odette. Ia tak diragukan lagi adalah wanita berstatus dan silsilah bangsawan, bahkan jika ia harus mencapai titik terendah untuk berpindah dari satu lokasi ke lokasi lain. Akan lebih baik jika pernikahan Bastian Klauswitz dengan pasangan seperti itu menjadi bagian dari sejarah untuk meningkatkan statusnya.

Ia akan dengan senang hati memanfaatkannya sampai hari Odette tak lagi berguna.

Odette memiringkan kepala saat Bastian mencapai kesimpulan tegas. Bulu matanya yang panjang dan tebal membingkai mata besarnya yang indah. Rasa ingin tahu yang tentatif atau kekhawatiran yang samar. Bagaimanapun, itu adalah perasaan yang tak sesuai dengan karakter seorang wanita yang menjual dirinya untuk keluar dari jurang.

Saat pameran berakhir, sejumlah wanita bangsawan melangkah keluar ke udara terbuka. Dengan gerakan halus dan terlatih, Bastian menanggalkan topi perwiranya, memperlihatkan wajahnya kepada semua orang. Ia kemudian menawarkan lengannya kepada Odette, mengantarnya menaiki tangga besar Museum Sejarah Seni, tempat pandangan para pengamat segera tertuju pada mereka.

Prev

Chapter

Next