Bastian Chapter 54

~ Perselingkuhan ~

"Dia sangat merindukan ibunya," kata Countess, dengan cekatan meredakan ketegangan.

"Ya, dia cemburu pada anak-anak lain yang punya ibu," timpal wanita lain yang menyaksikan adegan itu dengan gelisah. "Alma memang sangat menyukai Odette."

Sementara itu, Maxime membawa putrinya yang tidak bisa dihibur menjauh dari kerumunan. Saat mereka menjauh ke sisi lain pantai, Alma terus memutar lehernya dan berteriak memanggil Odette.

"Mohon maaf, Kapten Klauswitz," Maxime meminta maaf, merasa terbebani dengan situasi. "Ini hanya kesalahan anak kecil."

"Ya. Tidak apa-apa." Situasicukup tidak menyenangkan, tetapi untungnya Bastian tersenyum dingin. "Terkadang anak-anak salah mengenali. Mendiang istri Anda sangat mirip dengan istri saya."

Tepat saat situasi akhirnya mereda, Laksamana Demel muncul entah dari mana. Mata Countess Trier menyipit saat ia menatapnya tajam. Kepalanya kembali berdenyut ketika melihat ekspresi santai sang Laksamana, seolah ia sama sekali tidak menyadari dampak dari perkataannya.

"Benar, kan?" Laksamana Demel terus berbicara meskipun suasana tegang. "Mereka mungkin memiliki tinggi yang berbeda, tetapi kemiripan mereka sangat mencolok. Tidak heran Alma mengira Odette adalah ibunya." Ia tertawa terbahak-bahak, tampaknya senang bisa ikut andil dalam percakapan. "Dan berbicara tentang kemiripan, Alma sangat mirip dengan ibunya. Ya, begitulah. Jadi, bisa dibilang, Odette dan Alma memang terlihat seperti ibu dan anak..."

"Tolong, cicipi kue ini." Marchioness Demel dengan cepat menyodorkan sepiring kue, membuat sang Laksamana bingung. Meskipun gerakan istrinya tidak terduga, ia mengambil piring itu dan dengan patuh mencicipi kue.

Akhirnya, Countess Trier menghela napas lega. Pria militer yang akal sehatnya jelas-jelas tenggelam di laut kekaisaran kini dengan tenang melahap kue buah.

"Kapan kalian berdua akan mulai memiliki anak?" Countess Trier berkata dengan nada bercanda. Bastian mengalihkan pandangannya dari Maxime dan putrinya, dan pipi Odette sedikit memerah. "Kau sangat menyukai anak-anak, Odette. Bayangkan betapa kau akan menyayangi anakmu sendiri."

Odette dihadapkan pada topik yang dibuat dengan cerdik, tetapi karena suatu alasan, ia ragu untuk menjawab. Apakah karena malu? Countess Trier mulai merasa bingung ketika, secara tak terduga, seseorang datang membantu mereka. Cucu dari pedagang barang antik, yang telah mengamati situasi itu.

Bastian mengusap lembut punggung Odette, "Saya tidak ragu bahwa Odette akan menjadi ibu yang luar biasa, penuh cinta untuk anak-anaknya." Ia kemudian memegang bahu Odette dengan kuat dan melanjutkan, "Saya berharap memiliki seorang putri yang mewarisi ibunya. Apa kau juga berpikir begitu, sayang?"

Air mata anak Count akhirnya berhenti, dan seekor kupu-kupu putih terbang ke tenda tempat keributan terjadi, dengan malas menjelajahi sekitarnya.

Setelah membasahi bibirnya dengan air dingin, Odette menjawab dengan tenang, "Saya rasa anak perempuan maupun anak lelaki tidak masalah." Meskipun posturnya tegang, senyumnya tetap terlihat halus dan menghiasi bibir merahnya yang berkilau.

Saat anak pertama pasangan Klauswitz menjadi topik diskusi di antara para tamu, berbagai pendapat dilemparkan. Beberapa mengatakan ia akan menjadi seorang putra, sementara yang lain bersikeras akan menjadi seorang putri. Perdebatan berlanjut tentang orang tua mana yang harus diwarisi oleh anak itu. Meskipun percakapan memanas, Bastian tetap terpaku pada Odette, tatapannya tidak pernah meninggalkannya.

Seorang anak.

Konsep yang tidak pernah benar-benar terlintas di benak Bastian. Jika ia harus memberinya makna, itu hanyalah faktor tambahan yang datang dengan keputusan untuk menikah. Jika beruntung, ia akan memiliki penerus yang layak, tetapi jika tidak, ia tidak terlalu mempedulikannya. Fokusnya hanya pada pencapaian tujuannya, dan mewariskan garis keturunan tidak menarik baginya.

Bastian tahu bahwa gagasan memiliki anak dengan Odette dilarang, karena bisa menyebabkan masalah dalam hubungan mereka. Ia telah belajar dari kesalahan ayahnya dan tahu pentingnya menghindari perselisihan. Sandrine, di sisi lain, adalah wanita yang ia rasa layak melahirkan anaknya jika ia memutuskan untuk memiliki anak. Pikiran tentang seorang anak yang lahir dari tubuh Odette adalah sesuatu yang sudah lama ia singkirkan.

Maxime, yang telah menyerahkan anaknya yang menangis kepada pengasuh, meminta maaf lagi, "Alma membuat kesalahan besar. Saya minta maaf, Kapten Klauswitz, dan Nyonya Klauswitz." Bastian tersenyum padanya dan meyakinkannya, "Tidak apa-apa, Lord Xanders. Saya mengerti." Ia tahu bahwa inilah jawaban yang diharapkan semua orang.

---

Suasana tenang laut malam tiba-tiba terganggu oleh suara gemuruh yang mengguncang bumi. Penasaran dengan keributan itu, Jeff Klauswitz berjalan ke balkon kamar tidur, bertekad untuk mencari tahu sumber keributan. Saat ia melihat ke luar, sebuah pertunjukan kembang api menakjubkan terbentang di depan matanya, menerangi mansion megah yang berdiri megah di seberang teluk. Tampaknya pesta riuh itu akan segera berakhir.

"Kenapa kau begitu tertarik dengan pesta itu?" Sebuah suara penuh kecemasan bertanya dari belakang. Theodora baru saja memasuki ruangan, dan dia menatap tajam pada orang dihadapannya.

Saat Jeff Klauswitz memberikan respons ceria, matanya tetap terpaku pada langit malam, terpesona oleh pertunjukan kembang api. "Entah kenapa, Aku merasa harus melihatnya lebih dekat."

Dengan helaan napas panjang, Theodora bergabung dengannya di balkon, berdiri di sisinya. "Dia pasti merasa gembira saat ini. Rasanya seperti dia sedang menembakkan peluru ke arah kita."

"Aku lebih suka begitu."

"Apa maksudmu?" tanya Theodora.

"Berurusan dengan seseorang yang memiliki emosi akan menjadi tugas yang lebih sederhana." Jeff tertawa sinis dan mendekati pagar, melangkah lebih dekat.

Menyadari situasinya bisa memburuk, ia memutuskan untuk ikut campur sebelum semuanya lepas kendali. Ia harus menghentikannya sebelum situasi semakin tidak terkendali.

Sejak Bastian menunjukkan taringnya, Jeff telah memutar otak untuk menemukan cara untuk melindungi diri. Namun, semakin ia mendalami seluk-beluk skema Bastian, semakin putus asa dirinya. Rasa tidak mampu dan tidak berdaya melingkupinya, saat ia merenungkan hasil yang tak terhindarkan.

Ia telah mengikuti petunjuk Bastian berdasarkan fakta yang susah payah didapat, tetapi tidak semudah yang ia duga untuk mengubah jalannya peristiwa. Ia mungkin harus terus hidup dengan cara ini untuk sementara waktu.

"Maksudku, Theodora, jika Bastian bertekad untuk membalas dendam, ia akan menargetkan diriku. Namun, aku tidak pernah membayangkan akan terjadi dengan cara ini," jelas Jeff, menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. Saat ia melakukannya, gelombang kemarahan tiba-tiba muncul di dalam dirinya.

Jelas bahwa Bastian tidak tertarik pada harta benda mereka. Wataknya sudah menunjukkan bahwa ia akan menyerang dengan tekad untuk menghancurkan segalanya.

Saat ia menyadari niat jahat Bastian, sedikit penyesalan merayap ke dalam kesadaran Jeff Klauswitz. Ia bertanya-tanya apakah mengabaikan anaknya menjadi pilihan yang lebih baik.

Dengan setiap detik yang berlalu, penyesalan di dalam dirinya tumbuh semakin dalam, terutama ketika ia memikirkan kerapuhan si kecil Franz.

"Bastian adalah anakmu. Jangan lakukan ini, kumohon?"

Ketika ia berbicara, kenangan tentang Sophia yang berlutut sambil mengusap perut hamilnya dan berdoa bangkit kembali, seolah menutupi keindahan kembang api di langit malam.

Merawat anak yang Sophia lahirkan adalah hal yang benar untuk dilakukan, Jeff mengakui. Ia tidak berniat untuk menyakiti Sophia, meskipun masa lalu mereka rumit.

Untuk melindungi keluarganya dari kehancuran finansial, Jeff menikahi putri seorang lintah darat. Keluarga Klauswitz sangat membutuhkan sumber daya keuangan Illis pada saat itu. Namun, meskipun alasan pragmatis di balik persatuan mereka, Jeff tumbuh untuk benar-benar mencintai istrinya. Ia adalah wanita yang lembut dan sangat cantik yang sangat menghargainya. Bagaimana bisa ada pria yang menolak wanita seperti itu?

Jeff Klauswitz pernah memikirkan gagasan untuk menghabiskan seluruh hidupnya bersama Sophia. Jika ia tidak pernah bertemu Theodora, mungkin fantasi itu akan menjadi kenyataan. Andai saja Sophia setuju untuk bercerai, ia mungkin masih hidup hari ini.

Kenangan mendiang istrinya, dengan anak yang belum lahir di dalam perutnya, membuat Jeff merasa mual. Bau busuk darah dan cairan ketuban seolah-olah berlama-lama di lubang hidungnya, menghantuinya.

Dengan darah dan cairan ketuban di sekitarnya, Bastian yang baru lahir tidak menangis. Sebaliknya, ia menatap Jeff Klauswitz dengan ketenangan yang mengganggu dari balik pintu yang setengah terbuka.

Jeff tidak bisa menghilangkan perasaan jijik pada penampilan anak itu, yang tampak lebih seperti orang dewasa daripada bayi baru lahir. Theodora mengklaim bahwa Bastian bukanlah anak normal, dan pemandangan saat Bastian tidak menangis saat dilahirkan hanya memperkuat kegelisahan Jeff.

Awalnya ia ragu, tetapi pada akhirnya ia menerimanya. Franz, dengan darah bangsawan dari ibunya, terlahir sebagai putra yang sempurna. Untuk memastikan Franz menjadi pewaris yang sah, Bastian harus dianggap tidak normal.

"Jangan lemah. Pada saat-saat seperti ini," kerutan Theodora semakin dalam saat ia dengan tegas menggenggam tangan Jeff, "kau harus menguatkan diri."

"Aku tau, Sayang." Jeff Klauswitz mengakui pernyataan Theodora dengan anggukan, menerima bahwa tidak ada cara untuk membatalkan masa lalu. Ia hanya punya satu pilihan, untuk menunjukkan bahwa pilihannya dapat dibenarkan. Saat ia mencoba menjernihkan pikirannya dan berbalik, sebuah ketukan menginterupsinya.

“Permisi, Nyonya. Saya Susan," Suara di balik pintu. Jeff langsung tahu itu adalah pelayan yang tadi pagi minta izin untuk berlibur.

---

Langit malam diterangi dengan pertunjukan kembang api yang megah, sebuah tontonan cahaya yang hanya diperuntukkan pada acara-acara resmi. Dengan kekaguman dan kegembiraan di matanya, Odette menyaksikan saat semburan warna melukis langit, menciptakan suasana yang sureal.

Kembang api seolah-olah mekar di laut, memantulkan pertunjukan menakjubkan di perairan di bawahnya. Itu pemandangan yang menakjubkan, yang hampir terlalu indah untuk dipercaya.

Saat kembang api terakhir meledak dalam semburan warna, ia bertanya-tanya apakah pesta bisa dianggap sukses. Ia merasakan Bastian mendekat dan merasakan gelombang antisipasi.

Keduanya berdiri bersama di ujung teras, jari-jari saling bertautan erat, menyaksikan pertunjukan cahaya di langit. Merasa wajar bagi Bastian untuk memegang tangannya, dan mereka berdua tampak tenggelam dalam keindahan saat itu.

Profil samping Bastian menarik perhatiannya saat ia perlahan menoleh. Odette tidak ingin terkesan menggurui. Sebagai Nyonya Klauswitz, tugasnya memang memastikan semuanya berjalan lancar sesuai kontrak. Ia hanya melakukan apa yang seharusnya, tetapi perasaan tidak nyaman itu muncul, dan hal itu terasa ironis.

Telapak tangan saling terdorong dengan kuat saat panas menyebar di antara mereka. Ia berusaha sekuat tenaga mengingat hari-hari yang dihabiskan untuk mempersiapkan hari ini.

Saat emosinya bergejolak seperti semburan kembang api, tatapan Bastian perlahan berbalik ke arahnya. Cara ia memandang Odette tenang namun lembut, seperti angin sejuk di malam musim panas yang menandakan datangnya musim gugur.

"Bagaimana semuanya berjalan?" tanya Bastian. Kembang api terakhir meledak di langit, meninggalkan Odette bingung oleh pertanyaan samar-samar itu. "Aku yakin perselingkuhan istriku lebih dari cukup sebagai alasan perceraian yang selama ini kau cemaskan," lanjutnya, menyiratkan bahwa ia curiga Odette berselingkuh dengan Maxime.

Teluk Ardene dimandikan dalam semburan kembang api emas, kecemerlangannya menerangi langit malam. Namun, terlepas dari keindahan pemandangan, kata-kata Bastian menusuk hatinya bagaikan pisau. Dengan suara lembut, seolah membisikkan hal-hal manis yang menghancurkan ilusi cinta Odette.

Kenyataan itu terasa kejam, tetapi Odette tak sanggup menyangkalnya.

Prev

Chapter

Next