Bastian Chapter 48

~ Rabu, Saat Suaminya Pulang ~

Thomas Muller menghela napas berat saat mendekati sang tuan muda. "Sudah waktunya kau istirahat, teman. Kau sudah mengurung diri di sini sepanjang akhir pekan, jadi pulanglah dan beristirahat yang layak."

Bastian melangkah masuk ke kantornya sambil tersenyum. Seragam Angkatan Lautnya masih rapi, seolah baru saja memulai hari. Meski beban kerja yang berat sejak Senin, ia memancarkan energi tak biasa, langkahnya yang cepat menyembunyikan kelelahan.

Bastian meletakkan topinya di meja dan berbalik menghadap Thomas. "Sepertinya direktur yang butuh istirahat."

"Apa kau sedang mencoba melucu?" balas Thomas sambil menaikkan sebelah alisnya.

"Kau tidak mengatakan hal itu kepada kakekku," balas Bastian.

"Karena dia pria yang jauh lebih baik dari cucunya," Thomas membalas. Keluhan yang sebelumnya ada di bibirnya larut dalam tawa tak berdaya.

Carl Illis bukanlah bos yang mudah—ia memiliki temperamen yang meledak-ledak dan keras kepala—tetapi setidaknya ia lebih berbelas kasih daripada cucunya. Bukan hanya Thomas yang berpikir demikian, tetapi semua orang yang bekerja untuk keluarga itu.

"Itu adalah pujian tertinggi," kata Bastian, perlahan mengangkat kelopak matanya yang tertutup, lalu menekan bel panggil. Seorang sekretaris segera masuk, membawakan secangkir kopi panas yang pekat.

Thomas memperhatikan Bastian menyesap kopinya, tatapannya menjadi introspektif. "Semua akan segera berakhir sekarang. Tak perlu terburu-buru."

Jebakan untuk Jeff Klauswitz—mulai dari tambang palsu, obligasi dan saham yang hanya menjadi remah-remah kertas, hingga bisnis-bisnis hantu yang menyamar sebagai angsa penghasil telur emas—sudah diambang penyelesaian. Hanya tinggal menemukan lokasi yang tepat dan memasang umpan.

"Mari kita selesaikan secepat mungkin," jawab Bastian dengan tegas, nadanya tidak menyisakan ruang untuk negosiasi. Sekilas, wajahnya tampak seperti pendeta yang kaku, mungkin karena warna seragamnya yang mirip dengan pakaian rohani.

"Ini tidak akan berakhir dalam waktu dekat. Butuh waktu untuk menjebak mereka. Semua ini tentang kesabaran..."

"Aku mengerti," Bastian memotong dengan senyum sopan. "Tidak peduli berapa tahun yang dibutuhkan. Tidak sulit untuk menunggu kesimpulan yang sudah ditentukan. Tapi, aku rasa kita tidak perlu terlalu lama terhambat oleh tugas ini. Apa kau tidak setuju?"

"Ada sesuatu yang membuatmu berpikir begitu?" tanya Thomas.

Bastian meletakkan cangkirnya yang setengah kosong dengan tenang. "Aku berencana pindah ke Arden minggu ini, jadi aku harus menyelesaikan semua masalah mendesak sebelum pindah."

Saat mereka berbicara, matahari terbenam mencapai puncaknya, mewarnai kantor dengan rona merah cemerlang.

Ia telah berusaha keras menunda penugasan sampai hari keberangkatannya ke perbatasan, tetapi hal itu menjadi semakin tidak mungkin karena faktor tak terduga: Pangeran Mahkota Belov.

Pada hari ia dipanggil ke istana, kaisar sendiri yang menyampaikan berita itu: "Pangeran Mahkota Belov, yang memimpin delegasi dalam kunjungan kenegaraan ke Berg, telah menyatakan keinginannya untuk menghadiri festival angkatan laut secara bersamaan."

Sang Pangeran menawarkan alasan yang kredibel untuk memeriksa sekutu, tetapi niat aslinya jelas. Mereka berusaha memverifikasi keabsahan skandal yang telah menjadi berita utama di luar perbatasan. Ini berarti Bastian dan Odette harus menampilkan pertunjukan yang sempurna sebagai pasangan. Tentu saja, itu juga yang diinginkan kaisar.

Thomas Muller, tenggelam dalam pikirannya, mengajukan sebuah pertanyaan. "Tidak ideal bagi pengantin baru untuk dipisahkan, tetapi pengaturan ini agak tidak konvensional. Mungkin akan lebih baik jika Nyonya Klauswitz untuk sementara tinggal di Ratz?"

"Jika masalah daftar listing diselesaikan, aku tidak akan kesulitan tinggal di Arden dan mengurus bisnis," kata Bastian dengan santai sambil mengangkat bahu. "Aku tidak keberatan mempercayakan istriku dengan tugas yang berada dalam yurisdiksiku."

Jelas, Thomas ada benarnya. Bastian tidak harus terburu-buru karena masih ada banyak waktu sebelum kedatangan Pangeran Mahkota Belov. Bastian sepenuhnya sadar bahwa setelah menstabilkan bisnis, cukup untuk melanjutkan merger.

Pada akhirnya, itu adalah langkah yang perlu. Bastian memandang ke telepon di meja. Ia telah berlama-lama di depannya pada hari ia membuat keputusan impulsif itu. Sore hari saat matahari terbenam, sama seperti sekarang, pada malam ia kembali dari istana. Namun, Bastian hanya menatap telepon itu, tidak berani mengangkatnya.

Bastian tidak harus menjelaskan apa pun kepada Odette atau meminta pengertiannya. Kesunyian telepon di larut malam sudah menjelaskan semuanya dan mengonfirmasi bahwa Odette merasakan hal yang sama.

Bastian menguatkan emosinya begitu ia menyadari hubungan mereka hanyalah urusan bisnis. Tidak ada alasan mengapa mereka tidak bisa hidup bersama jika hubungan mereka hanya sebatas itu. Hidup bersama akan meningkatkan kepercayaan kaisar dan meningkatkan nilai kesepakatan.

Itu pilihan yang akan menguntungkan Odette juga.

"Aku pikir kau menentang pernikahan ini," Meskipun tawa ceria, tatapan Thomas tajam saat ia menatap Bastian. "Ternyata kau adalah suami yang jauh lebih baik dari yang kukira."

Bastian dengan santai membuka kancing seragamnya sambil menyahut, "Jika punya pengantin bangsawan, kenapa tidak?" Interaksi cahaya dan bayangan menonjolkan kontur tajam wajahnya, menambah kesan misterius.

"Tapi istrimu adalah wanita yang menakjubkan," kata Thomas, sebelum menarik kembali pernyataannya.

Meninggalkan perangkatnya, Bastian melepaskan kemeja dan jaketnya satu per satu, lalu berjalan ke wastafel. Kesadarannya jauh lebih jernih setelah mencuci wajah dengan air dingin. Meskipun tidak cukup untuk sepenuhnya mengatasi kelelahan yang menumpuk, sudah cukup untuk menghilangkan lelah dari sisa pekerjaan yang harus diselesaikan.

Ia berganti pakaian bersih dan merapikan rambutnya yang berantakan. Ia dengan cermat menata seragam yang telah dilepas, sebuah kebiasaan yang tertanam dari dinas militernya yang panjang. Dengan dasinya terpasang, ia mengambil jaketnya dari belakang kursi dan berjalan keluar kantor.

Saat ia memasuki lorong memanjang yang mengarah ke ruang konferensi, ingatan tentang wanita yang telah menunggunya tanpa henti muncul di benaknya.

Bastian bisa dengan mudah membayangkan Odette dari hari itu, tetap berada di bawah sinar matahari musim panas yang memudar.

Ekspresi di wajahnya yang menyerupai anak yang ditinggalkan saat ia pertama kali melihatnya di mobil yang bergerak, dan tatapan kosong di matanya.

Rok gaun kuningnya berkibar ditiup angin, seiring dengan pemandangan kota yang riang.

Alasan mengapa insiden tadi siang begitu jelas terukir, mungkin karena keanehannya. Sungguh mengejutkan bahwa seorang wanita yang biasanya memancarkan ketenangan akan menunjukkan intensitas ekspresi seperti itu. Mungkin hanya ilusi yang disebabkan oleh ingatan yang salah.

Dengan gelengan kepala, Bastian melangkah percaya diri menyusuri koridor yang bermandikan sinar matahari. Tidak ada gunanya berspekulasi. Lebih baik menyelesaikan tugas yang ada dan bertemu langsung dengan wanita itu.

Dengan hanya tiga hari tersisa, Bastian memperkirakan jumlah waktu yang ada dan kembali merapikan simpul dasinya. Rencananya tiba-tiba berubah saat ia berjalan menuju pintu ruang konferensi di mana para anggota dewan menunggu dengan penuh semangat.

Mungkin dua hari. Sepertinya waktu itu sudah lebih dari cukup.

---

Odette sedang berlatih melodi yang menantang di piano di solarium ketika ia mendengar Bastian telah pulang. Sore itu terasa lelah, dan ia kesulitan memahami komposisi musik yang sulit.

"Hari apa ini?" tanya Odette, mencoba menyembunyikan kebingungannya.

"Hari Rabu, Nyonya," jawab pelayan itu, tampak bingung.

Odette mengangguk, mengonfirmasi ingatannya akurat, tetapi hanya memperdalam kebingungannya.

Ia tidak mengerti bagaimana seorang pria yang tidak datang pada akhir pekan yang dijanjikan bisa muncul di sini pada hari Rabu. Apa karena matahari yang luar biasa cerah? Ia merasa seperti sedang bermimpi aneh.

"Jika saya boleh lancang, bukankah sebaiknya Nyonya menemui Tuan secepat mungkin?" Dora menawarkan nasihatnya yang hati-hati sambil berdehem.

Baru kemudian Odette tersadar dari kebingungannya dan buru-buru bangkit dari piano. Saat memasuki ruang depan utama mansion, ia menyadari bahwa ia tidak berpakaian pantas.

Ia berhenti di tengah merapikan rambutnya yang dikepang seperti anak kecil, ketika Lovis berjalan ke arahnya. Ia terkejut dengan suara yang tidak dikenalnya, dan butuh sedetik baginya untuk mengidentifikasi pria tua yang membungkuk dalam-dalam di hadapannya.

"Halo, Lovis. Sudah lama," sapa Odette.

Untungnya, Odette ingat bahwa Lovis menjabat sebagai kepala pelayan di rumah tangga. Ia sempat mampir sebentar selama minggu pernikahan sebelum kembali ke Ratz untuk membantu Bastian. Di belakangnya, para pelayan lain membungkuk serempak.

Semua orang yang masih bekerja di townhouse Ratz telah pindah ke sini.

Odette berusaha memahami arti kenyataan tersebut. Tidak. Ia sebenarnya tahu jawabannya, ia hanya tidak siap untuk menerimanya.

Kepala pelayan tua itu memperhatikan saat Odette melirik ke sekeliling lorong. "Tuan sudah naik ke kamar tidur."

Mata Odette melebar kaget saat ia menatap tangga tengah yang megah. Bastian telah berubah dari tamu baik yang berpura-pura. Ia tampaknya mengklaim kepemilikan atas mansion cantik itu sebagai pemilik sah.

Dengan setiap langkah menaiki tangga, Odette berjuang untuk menjaga ketenangannya. Namun, jantungnya menolak bekerja sama, berdetak tidak teratur saat ia mendekati lantai tiga tempat kamar tidur pasangan itu berada. Seolah kecemasan mengkhianatinya, mengancam untuk mengekspos kegelisahannya kapan saja.

"Bukan, Nyonya, bukan kamar itu."

Ia mendengar suara aneh lainnya saat ia membuka kunci pintu kamar tidur Bastian. Suara itu milik pelayan muda yang kemungkinan besar berasal dari Ratz.

"Tuan ada di sana," katanya. Pelayan tersebut menunjuk dengan sopan ke kamar tidur Odette.

Kenapa dia ada di sana?

Odette membuka kunci pintu kamarnya dengan tangan gemetar saat ia diliputi ketakutan.

Bastian berdiri di depan jendela, menatap ke laut saat gelombang cahaya putih menari di sekelilingnya, menciptakan aura halus.

Odette menguatkan diri dan melintasi ambang pintu ke dalam kamar, menarik napas dalam-dalam. Saat pintu tertutup, Bastian perlahan berbalik menghadapnya. Meskipun situasinya serius, sikap Bastian anehnya tenang, kepalanya sedikit menunduk dan tangan tergenggam di belakang punggung. Tapi ada juga aura arogansi darinya, sifat yang tampak tidak sesuai dengan orang yang telah melakukan tindakan keji.

Seperti badai yang tertahan di dalam dirinya, Odette awalnya menanggapi kehadiran Bastian dengan sikap sopan. Namun, saat ia mengangkat kepala untuk menatap matanya, beban berat dari kenyataan menerpa Odette, mengancam untuk menguasainya. Seolah-olah emosi bergejolak yang telah ia tahan telah dilepaskan sekaligus.

Pikirannya kembali ke hari Rabu saat suaminya tiba, laut berkilauan di kejauhan di bawah langit cerah dan sejuk yang menjembatani kesenjangan antara musim panas dan gugur.

Prev

Chapter

Next