Bastian Chapter 31

~ Pengantin Musim Panas ~

Upacara pernikahan diadakan pada hari terpanas sepanjang tahun.

Odette dengan hati-hati melihat ke luar jendela yang menyuguhkan pemandangan laut luas. Lokasi upacara di kediaman terbaru Bastian Klauswitz, dapat dicapai di sepanjang jalur yang mengikuti selat. Odette duduk di dekat jendela kereta dan menatap laut. Laut Ardene, yang bersinar dengan sinar matahari musim panas, berkilauan dengan undulasi perak-putih yang luar biasa.

Saat keheningan yang menindas berlarut-larut, sebuah suara, sarat dengan sedikit penyesalan, memecah kesunyian.

"Ibumu juga memiliki kasih sayang untuk laut itu."

Odette menatap pria paruh baya yang duduk di seberangnya dengan sedikit kejutan. Dia adalah Grand Duke Reiner, sepupu Kaisar, dengan ramah menawarkan diri untuk memimpin Odette menyusuri lorong sebagai pengganti ayahnya.

Meskipun menyetujui keputusan kekaisaran, Grand Duke tidak menyembunyikan keberatannya. Pertemuan awal mereka terjadi pagi itu di dalam batas-batas kediaman Countess Trier, dan mereka telah bepergian bersama di kereta Grand Duke. Interaksinya dengan Odette sejauh ini terbatas pada ucapan selamat formal.

"Selama musim panas, ia akan menghiasi vila keluarga kami di Ardene dengan kehadirannya," ia bercerita. Di tengah mengenang Helene, fitur kasar Grand Duke diubah oleh ekspresi lembut. "Dengan pancaran kecantikannya, ia menarik kasih sayang dan keramahan dari semua orang. Helene mirip dengan permata yang berkilau."

Odette baru kemudian memahami hubungan Grand Duke dengan ibunya secara keseluruhan. Ia bukan hanya kerabat jauh ibunya yang dicintai, tetapi juga sepupu kekaisaran yang baik hati.

"Ia biasa menyatakan bahwa Laut Ardene adalah yang paling megah dari semua laut di planet ini. Tapi, itu adalah ingatan dari era yang sudah lama berlalu, dan orang hanya bisa berspekulasi apakah sentimennya telah berubah sejak saat itu." Dengan nada melankolis, Grand Duke mengingat kembali.

"Saya yakin bahwa pemujaan ibu saya untuk Laut Ardene tetap teguh, seperti saat ia masih kecil. Ia sangat menghargai kenangannya."

Dengan senyum lembut dan nada menghibur, Odette berusaha meredakan kesedihan Grand Duke. Sulit untuk memahami bahwa gadis yang bersemangat yang ia ingat sekarang adalah ibunya. Bagi Odette, citra ibunya adalah salah orang melankolis dan penuh kecemasan.

Kadang-kadang, di tengah kenyataan pahit kehidupan, sisa-sisa masa lalu akan menembus, menerangi ibunya dengan pancaran gemerlap. Dalam momen-momen singkat itu, Odette melirik sekilas esensi sejati ibunya—jiwa menawan yang telah kusam oleh kesulitan hidup. Dengan keinginan kuat untuk menghargai ingatan ibunya, Odette merindukan untuk berpegang pada momen-momen kecemerlangan yang singkat itu dan berharap bahwa mereka yang mengenal ibunya juga akan berpegang pada ingatan itu dengan semangat yang sama.

"Anak dari seorang tuan putri, dijual kepada cucu seorang pedagang barang antik. Ini pergantian peristiwa yang mengecewakan, dan membuatku bertanya-tanya apa yang akan terjadi di masa depan untuk dunia kita."

Grand Duke meratap dengan hati berat. Desahan dalam keluar dari bibirnya saat ia mengerutkan kening dalam keputusasaan. Dunia berevolusi dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan arus perubahan mengamuk seperti aliran deras yang ganas. Mengikuti laju transformasi yang cepat terbukti menjadi tantangan yang luar biasa.

"Saya mengerti bahwa posisi Anda sulit, dan tidak mudah untuk menolak perintah Kaisar," Odette mengakui. "Namun, saya sangat berterima kasih atas bantuan yang tak ternilai yang telah Anda berikan."

Dengan tatapan yang mantap dan tak tergoyahkan yang mengingatkan pada ibunya, Odette mengungkapkan rasa terima kasihnya, mengejutkan Grand Duke.

"Perintah? Seandainya saja itu sesederhana menerima perintah," Grand Duke berkomentar dengan senyum menyesal. "Dalam hal itu, aku mungkin telah menemukan beberapa penghiburan dalam melaksanakan tugas-tugasku."

Terlepas dari usahanya untuk bercanda, ekspresi Grand Duke tetap murung, membuat Odette bingung dengan kompleksitas situasi.

Grand Duke menghela napas dalam-dalam, menggelengkan kepalanya dengan sedih. "Sangat disayangkan, sungguh. Sepertinya kau tidak mengenal pengantin priamu dengan sangat baik," katanya dengan nada sedih dalam suaranya.

Saat kereta bergulir melalui gerbang perkebunan yang megah, permata Ardene yang terletak di pantai utara, pemandangan indah itu tidak banyak meredakan suasana yang berat.

"Bersiaplah untuk turun." Dengan perintah tajam, suara Grand Duke menembus atmosfer. Ia memberi perintah, wajahnya terukir dengan kekhawatiran.

Odette merasakan ketakutannya tetapi memilih untuk tidak berbicara, menjatuhkan cadarnya dengan patuh tanpa mempertanyakan motifnya. Saat kereta semakin dekat ke mansion baru Bastian Klauswitz, hati Grand Duke tenggelam saat melihat pengantin wanita yang berseri-seri. Namun, kesedihan sesaatnya segera dibayangi oleh kejutan yang lebih besar saat luasnya perkebunan, lengkap dengan hutan luas dan pantai berpasir.

Skala properti yang luar biasa itu membuat Grand Duke terhuyung-huyung, tetapi pikirannya dengan cepat terganggu oleh kesadaran bahwa Ardene akan menjadi jauh lebih berisik berkat kedatangan pasangan Klauswitz. Pikiran yang mengejutkan yang membuatnya terpana dan bingung, berjuang untuk memproses pergantian peristiwa yang tiba-tiba.

---

Gigi Franz bergesekan, tinjunya mengepal erat dalam frustrasi, "Bajingan gila."

Orang tuanya juga sama-sama ngeri dengan apa yang mereka lihat. Bastian menyeringai dengan santai, yang hanya berfungsi untuk menonjolkan perasaan keheranan di ruangan itu.

Jeff Klauswitz berdiri di depan mansion megah, matanya lebar karena tidak percaya. "Apa-apaan ini?" Kemegahan bangunan itu membuatnya terengah-engah, tidak dapat mengartikulasikan pikirannya.

Kolom marmer dan fasadnya yang rumit membuatnya terlihat seperti kuil kuno yang bangkit dari tanah. Dalam momen ketidakpercayaan surealis, Jeff menghitung pilar-pilar itu—delapan, sama seperti di mansion Klauswitz miliknya sendiri.

Tapi itu baru permulaan. Saat ia melihat sekeliling, ia tidak bisa mempercayai matanya. Persamaannya tidak ada habisnya, dari tata letak bangunan dan taman hingga bentuk hamparan bunga dan air mancur. Seolah-olah mansion Klauswitz telah direplikasi, hingga detail terkecil.

Tapi apa tujuan dari peniruan aneh ini? Jeff tidak bisa memahaminya. Dua mansion identik yang saling berhadapan, dengan teluk berbentuk bulan sabit di antaranya, tampak seperti pantulan aneh di cermin yang terdistorsi. Seolah-olah seseorang telah mengambil decalcomania dan melipatnya menjadi dua, menciptakan gambar surealis yang meresahkan.

"Oh, aku kira aku lupa memberi tahumu." Bastian mengangkat bahu dengan santai, seolah-olah lupa menyebutkannya tidak penting. "Lucu bagaimana sesuatu bekerja, bukan? Meskipun meninggalkan kediamanmu karena perlakuan keji, aku tidak bisa tidak merasa rindu akan Ardene jauh di dalam diriku. Jadi, ketika memutuskan untuk membangun mansion baru, wajar bagi untuk memikirkan rumah masa kecil yang terkasih. Lagi pula, sangat indah dipukuli dan dilecehkan setiap hari, bukankah begitu?" Ia terkekeh dengan getir, kata-katanya dihiasi dengan sarkasme.

"Dulu anak yang ceroboh, sekarang menjadi orang dewasa yang gila," gumam Franz di bawah napasnya saat ia mengamati adegan absurd di hadapannya. Ia menatap keluar dengan tidak percaya, seolah-olah melihat fatamorgana di gurun yang terik. Berita tentang penjualan tanah di sisi lain teluk pantai kepada seorang taipan yang tidak dikenal telah sampai ke telinganya sejak lama. Tetapi melihat hasilnya secara langsung, ia tidak bisa tidak bergumam dengan jijik.

Pemandangan itu sudah akrab, jadi ia tidak terlalu memperhatikannya. Menilai dari skala konstruksi yang megah, jelas bahwa pemiliknya bukanlah orang biasa, tetapi itulah sejauh mana pikirannya tentang tanah itu.

Sedikit yang ia tahu bahwa orang gila di baliknya tidak lain adalah Bastian Klauswitz yang melaksanakan rencana besarnya tepat di bawah hidung semua orang.

Besarnya proyek itu membuat Franz bingung, bertanya-tanya bagaimana Bastian berhasil mengumpulkan sejumlah besar dana. Dikabarkan bahwa kakek dari pihak ibunya adalah rentenir terkenal, tetapi kekayaan keluarga mereka telah berkurang secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir.

Meskipun demikian, Bastian masih berhasil naik pangkat militer dan mengumpulkan kekayaan yang cukup untuk melaksanakan skema besarnya. Pria itu bertanya-tanya mengapa seseorang dengan sumber daya sebesar itu akan memilih untuk menjalani kehidupan penuh gejolak.

Saat Theodore Klauswitz tersandung kaget, Franz bergegas untuk mendukung ibunya dengan ekspresi marah dan penghinaan yang terpelintir. Bastian, di sisi lain, tampak sangat tenang terlepas dari kekacauan di sekitar mereka. "Oh, Ibu," gumam Franz melalui gigi yang terkatup, matanya terpaku pada sepupunya.

"Anggap saja sebagai kerinduan seorang putra untuk meniru ayahnya." Dengan isyarat sopan, Bastian berbicara, "Aku bercita-cita agar citra keluarga Klauswitz tentang refleksi timbal balik menjadi model bagi seluruh kekaisaran."

Saat ia menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba diinterupsi kedatangan tamu baru. Kepercayaan Franz bahwa tidak ada yang lebih buruk yang akan terjadi, hancur seketika saat ia melihat wajah mereka.

Bastian berputar dan mendekati Putra Mahkota dan Putri Mahkota yang baru tiba, wajahnya tidak terganggu, menunjukkan pertemuan mereka telah diatur sebelumnya. Mereka bertukar salam penuh kasih sayang dan mengambil tempat di sisi pengantin wanita, menandakan bahwa persatuan ini telah diatur oleh keluarga kekaisaran.

Franz berputar dan memijat wajahnya yang meradang. Putra Mahkota mengambil peran sebagai kerabat pengantin wanita menyiratkan bahwa ia sekarang adalah anggota keluarga kerajaan dan bahwa Bastian Klauswitz adalah pendampingnya, jauh dari kepercayaan Franz sebelumnya bahwa Bastian adalah makhluk malang yang terjerat dalam intrik Kaisar.

"Tetap di tempat, Franz."

Suara ayahnya yang memerintah memanggilnya, saat Franz hendak pergi. Cengkeraman kuat tangan ayahnya di bahu mengirimkan getaran ke tulang punggung, memenuhinya dengan rasa khawatir.

"Ayah, kita tidak boleh melangkah lebih jauh! Ini jebakan yang diletakkan dengan cerdik untuk mempermalukan kita," Franz memperingatkan dengan mendesak, suaranya dihiasi dengan ketakutan dan keputusasaan.

"Bicaralah pelan, karena ada banyak telinga yang penuh perhatian," suara Jeff Klauswitz turun menjadi bisikan saat ia memberi isyarat agar Franz melakukan hal yang sama dan matanya memindai sekeliling.

Saat Franz mematuhinya, ia tiba-tiba sadar akan tatapan ingin tahu para tamu pernikahan yang tertuju padanya. Meskipun acara itu dimaksudkan untuk menjadi pertemuan intim anggota keluarga, kehadiran banyak elit masyarakat kelas atas berarti perilaku skandal apa pun akan dengan cepat menjadi pembicaraan di kota. Jelas bahwa setiap gerakan yang mereka buat akan diteliti dan dibahas secara panjang lebar dalam beberapa hari mendatang.

"Melarikan diri seperti pengecut hanya akan membuat kita diejek," Jeff membalas dengan tegas.

Suara Franz bergetar saat ia berbicara, "Bukankah kita hanya badut, dipaksa untuk tampil di panggung menyedihkan ini?"

"Jadilah badut untuk saat ini," Jeff menyarankan, "itu lebih berharga daripada menyerah pada kepengecutan." Ayahnya dengan cepat berjalan ke kursi yang ditunjuk untuk mereka setelah membisikkan perintah. Franz menggerakkan kakinya dengan enggan. Ia duduk di kursi di depan podium untuk pernikahan ketika ia mendongak dan menyaksikan adegan yang luar biasa.

Sebuah lanskap familier menjulang di seberang teluk, dan sebelum tiba, ia percaya bahwa tidak ada yang bisa melampaui kemegahan kediaman keluarga Klauswitz yang terhormat. Saat ia dengan gugup menggigit bibirnya hingga berdarah. Kegelisahannya terganggu oleh pengumuman kedatangan pengantin wanita, menandakan dimulainya upacara pernikahan.

Tepat setelah itu, perayaan pernikahan dimulai.

---

Podium pernikahan diposisikan secara strategis untuk menghadap ke laut cerulean, menciptakan latar belakang yang menakjubkan. Tanpa sedikit pun keraguan, Bastian berjalan menyusuri jalan setapak menuju altar, pakaian seremonialnya berkilauan dengan megah di bawah sinar matahari awal musim panas.

Meskipun ada tingkat kemegahan tertentu pada acara itu, hanya ada sedikit kegembiraan yang bisa ditemukan. Upacara mengikuti rutinitas familier, dengan hanya sedikit variasi pada prosesnya. Laksamana Demel yang terhormat akan memimpin pernikahan, dan daftar tamu terdiri dari alumni terhormat dari Akademi Militer dan Angkatan Laut.

Saat angin laut lembut melayang di udara, ia membawa serta aroma yang menyenangkan dari bunga-bunga baru mekar dan dedaunan hijau yang menghiasi taman-taman di sekitarnya. Grand Duke, ditemani oleh calon istrinya, memasuki pintu masuk megah ke aula upacara, menandai satu-satunya perbedaan dari proses biasa. Odette, terselubung dalam cadar tembus pandang, meluncur ke arah Bastian di atas udara musim panas yang manis.

Anehnya, Grand Duke Reiner menunjukkan kesediaan yang tidak terduga untuk bekerja sama, membuktikan dirinya sebagai anggota aristokrasi yang terhormat. Terlepas dari kekeraskepalaan awalnya, sikapnya berubah ketika Bastian mengungkapkan urusan bisnisnya dengan putra Grand Duke. Begitu ia menemukan kekayaan siapa yang mendanai pernikahan ini, Grand Duke siap mengambil perannya sebagai ayah pengantin wanita.

Kurangnya perasaan sejati Grand Duke tidak penting selama ia melakukan tugasnya, yang mencakup mendampingi pengantin wanita sebagai anggota terkemuka keluarga kekaisaran dan memimpin upacara pernikahan dengan khidmat.

Prosesi agung pengantin wanita di kereta Grand Duke dan pertukaran sumpah pengantin pria dengan kekasihnya di bawah bimbingan anggota keluarga kerajaan yang diakui dan terhormat adalah, pada kenyataannya, satu-satunya komponen dari acara itu yang akan diingat. Bastian dan pengantinnya meluangkan waktu sejenak untuk menikmati kesempatan penting yang ada di hadapan mereka saat mereka mendekati satu sama lain.

Saat ia mempercayakan Bastian untuk merawat Odette, Grand Duke menghela napas tetapi nyaris tidak terdengar. Sinar matahari hangat menyelimuti telapak tangan Odette yang halus sangat kontras dengan tangan Bastian yang sedingin es. Pasangan pengantin baru itu tiba di podium bersama-sama, tetapi saat mereka saling berhadapan, Bastian bisa merasakan ketakutan Odette, yang disembunyikan di balik cadarnya.

Seolah-olah pengorbanan sederhana kepada dewa, ia mempertahankan kepalanya yang tertunduk dan berkonsentrasi pada buket yang bergetar di tangannya. Tetapi, Bastian tidak memiliki keinginan untuk berpartisipasi dalam permainan yang kejam seperti itu. Tanpa berpikir dua kali, ia menarik kembali tirai untuk mengungkap fitur-fitur Odette yang indah. Ia kemudian diberi hadiah pemandangan mata hijau-birunya yang menakjubkan, yang terbuka lebar dengan keheranan dan keheranan.

Setelah melihatnya, bibir Bastian bergerak dalam senyum.

Pemandangan pengantin wanita yang berdiri di hadapannya membawa kembali kenangan malam musim semi ketika ia mengungkap wajah seorang wanita yang dijual untuk melunasi hutang judi ayahnya.

Bastian telah mengambil Odette yang dibuang sebagai istrinya sendiri.

Bastian merasakan perpaduan antara geli dan kesengsaraan, dan Odette sepertinya berbagi emosi yang sama seiring ia perlahan mulai rileks.

Bibir Bastian mengembang menjadi senyum ragu-ragu, sedikit aneh. Senyum itu seindah bulan Juni.

Prev

Chapter

Next